欧阳修上奏“倚阁忻代州和籴奏状”，请求朝廷允许百姓将拖欠的粮食推迟到秋后缴纳，以缓解百姓燃眉之急。

欧阳修一路考察，一路思考，这种经历此前是没有的。大量的问题堆在那儿，纷乱如麻，他甚至都没有办法梳理。他想看到真正的希望之所在，但看到的往往是绝望。这使他感到无限困惑。应该说，这些困惑大大影响了他的思考，他开始整夜整夜地难以入眠，没有办法，只好跳出习惯性的思考，让自己的大脑彻底放空。

七月初，欧阳修离开汾州（今山西汾阳），再次来到绛州，遭遇秋雨绵绵，留滞数日。欧阳修嗅出了岁月沧桑的味道。绵绵秋雨点滴冷，他感到自己仿佛化身一株田草，或者一根树苗儿，这样的秋雨他经过几多回了？一次一次行走在茫茫的雨中，不知不觉生命里的重要时光就过去了，留下的只有轻若枯叶般的记忆。

欧阳修的归程，取道河北西路。

一天凌晨，早起赶路，经过水谷口（今河北完县西北），只见明月西沉，银河横空，又觉晨风习习，晓气清爽。不远处，或许很远处，依稀有妙龄女子的歌声。但侧耳细听时，又一无所有了。

更让欧阳修惊奇不已的是，那女子的歌声，怎么又化作梅尧臣的嗓音。真个是咄咄怪事。

这时欧阳修正骑在马背上，这马格外异样，走起路来一颠一颠的，原来以为是小路崎岖不平，后来发现不是这样，走在任何道路上，这马都这样。这里面有几个意思，欧阳修不得而知，有心想换一匹马，可办不到，因为马只有这一匹，其他随从要么骑驴，要么骑骡，驴太瘦小，骑着不舒服，而骡易惊。

更离奇的是，当欧阳修想到正在京城等候自己归来的苏舜钦和梅尧臣的时候，胯下的马竟然又正常走路了。

这究竟是为哪般呢？

是年三月，苏舜钦由范仲淹推荐，授集贤校理，监进奏院，正在京师供职。梅尧臣则刚刚卸除湖州监税，在京师听候调任。

月底，欧阳修返抵汴京。

秋高气爽季节，正是与朋友们对酒尝新蟹的时候。欧阳修邀约苏舜钦和梅尧臣到京外一处废弃的别墅——这别墅以前是夏竦底下一个僚属犯事后被没收的，没收后处理给了一个庄家，改做了酒肆，去城不远，常有大小官员前来歇憩。

这庄家竟也是喜读欧阳修诗文的，对夏竦倒是不待见。以前曾托人给欧阳修捎过秋螃蟹，顶盖儿肥。

一边饮酒吃蟹，一边闲话。欧阳修把他那匹马的故事讲了出来。苏舜钦不愿意相信，说哪里会有这么奇怪的事情，梅尧臣则说这一点儿也不奇怪，因为以前他也曾亲身体验过一件类似的怪事。

梅尧臣回忆说，那时在钱惟演府上宴聚，夜色涨起来后，他偶然瞥见钱惟演的一匹白色马从马厩里溜出来，躲在一株银杏树下痛哭流涕。他以为自己看花了眼，可悄悄走近了看，的确是在哭泣，只是声音很低，那哭泣就像一个女子似的。

“怎么，会有这等怪事？”苏舜钦愕然地问道。

欧阳修听了，陷入了沉思。

他在想，莫非，那是钱惟演的魂魄么？

欧阳修连续上奏一系列奏疏，汇报河东之行的考察结果。