初夏一日，欧阳修与僚属在官衙聚会，有人奉献新茶毛尖，供大家品尝。欧阳修吩咐衙吏前往酿泉汲水，小吏在回衙途中，一不小心，将泉水洒光光，再返回去重新汲水已经来不及，只好灌上路边的泉水赶回府衙。

欧阳修品味时，发现此泉水甘醇可口，味道与酿泉迥然不同，一经追问，衙吏怯怯地道出了实情。

居然发现了如此上好的水源，欧阳修大为惊叹。

欧阳修来到衙吏所讲的西郊丰山脚下，果然发现一泓清冽的泉水汩汩流淌。

询问当地百姓，人们称它“救命水”，用手掬取尝试，味道甘甜爽口，于是溯流而上，在幽谷篁竹中找到了泉源。欧阳修当即给他起名“幽谷泉”。

这里一面是丰山耸然特立，三面是竹岭青葱苍翠，幽景天成。

欧阳修请人凿开岩石，疏通泉流，又在泉水畔开辟一块地方，建筑一座亭子。他感叹滁州在五代时期是用武之地，兵连祸结，生灵涂炭，如今物阜年丰，全靠着近百年来的太平盛世，于是给亭子取名“丰乐”。

欧阳修在偏僻的滁州，看似旷达自放，常常寄情山水，无忧无虑，其实内心颇不平静。春末夏初，他吟诵的七古抒怀诗《啼鸟》，坦露了内心的凄然和悲愤：

我遭谗口身落此，每闻巧舌宜可憎。

春到山城若寂寞，把盏常恨无娉婷，

花开鸟语辄自醉，醉与花鸟为交朋。

花能嫣然顾我笑，鸟劝我饮非无情，

身闲酒美惜光景，惟恐鸟散花飘零。

可笑灵均楚泽畔，《离骚》憔悴愁独醒。

此时作为诗人的欧阳修沉湎于职闲酒美，鸟语花香，甚至嘲笑屈原的正道直行。《楚辞·渔父》描写屈原“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”，结果遭受流放，“行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁”。欧阳修嘲笑屈原的愚忠正道，表面上像在宣扬及时行乐，实际上是愤激语，藉此表达自己遭馋受谪以后的幽怨愤懑情绪。

滁州西南有琅琊幽谷，山上有一座寺庙，主持唤做智仙，三十八九岁，或为俗念不尽，或为超越世俗，常常饮酒吃肉，四处游荡，数月不归也是有的，没人知道他都在外面干了何等营生。

不过他善识天文地理，能断吉凶，虽行踪无定，仍能把寺庙打理得井井有条，香客络绎不绝。

欧阳修虽然是被贬谪滁州的，但毕竟是知州，又声名显赫，达官贵人都想成为座上宾，欧阳修喜欢交友，却不交无缘之友，得空就周围转转，一为散心，二为体察民情。

一天到琅琊幽谷，看过寺庙，访谈过香客，和尚智仙便邀他下棋。

下棋并不在寺庙，欧阳修不太喜欢里面的氛围，便在幽谷水潭边寻一巨石，以石作棋盘，下了一盘，发现智仙见解不凡，棋艺尚可，还听到他聊起天宝十四年的永子下落之事，但不知何故语焉不详。