王安石变法的宗旨，与欧阳修政治思想多少有着相通之处。

改革朝政因循腐败的现状，扭转国家积贫积弱的局面，致力于富国强兵、民生安乐，这是欧阳修长期以来孜孜追求的政治目标。

然而，王安石的激烈变法手段，尤其是重视“国计”、忽略“民生”的做法，与欧阳修的宽简政治、爱民政治格格不入。

随着年岁增大，欧阳修已不像青壮年时代那样血性刚烈，而是变得宽容忍事。正如今年春天他致朋友黎醇的信中所说到的：某性自少容，老年磨难多，渐能忍事。

对门人王安石主持的这场变法运动，欧阳修还在冷静观察，不想急于亮出自己的观点。

在青州辖境临淄县（今山东淄博东北）担任知县的蒋之仪，是蒋之奇的胞兄。他得罪了京东东路安抚使司、转运使司的官员。这些官员知道他的胞弟蒋之奇忘恩负义，兴起“长媳案”诬陷欧阳修，想借欧阳修的手打击他。他们在欧阳修面前变着花样儿说蒋之仪的坏话。

但是，欧阳修仔细观察以后，发现蒋之仪的工作并没有过错，于是想方设法保全他。

登州沙门岛（今山东长岛县庙岛），是北宋死囚赦免犯的流放地。

岛上的罪人寨主向来专横滥杀，因为犯罪稀少，容易控制。

换了一个叫马点的担任登州知州以后，严格监督，不允许寨主滥杀罪人，结果罪犯多了，又不怕寨主，肆无忌惮，难以驾驭。

安抚使司的官员打算允许寨主恢复原先的惯例办法。

欧阳修认为使不得，朝廷已经赦免了这些罪犯的死罪，寨主怎么能够肆意滥杀？他奏请朝廷减少发配到沙门岛的罪犯人数，并将岛上的服刑多年、罪情较轻的放还一部分。

从此，沙门岛上安定无事，许多犯人赖以保全了性命。

熙宁三年正月二十四日，神宗颁发诏书，命令各路散发青苗钱，既禁止强行摊派，也不许阻挠发放。青苗法，是王安石变法的一项重要内容，又称常平新法，是对常平仓法的进一步改革。

具体做法是：每年夏秋粮食还没有成熟的时候，老百姓需要借贷粮食，就把借贷的粮食折合成现钱贷付，粮食收获以后，随税钱同时纳还。为了防范借钱人负债逃跑，官府强制贫户与富户相互担保。在农民青黄不接的时候，由官府取代高利贷者向农民借贷，并且限制为百分之二十的息钱。

应该说，立法的本意，在于压制高利贷者，便利老百姓。

但是，在实施过程中，官府借助行政命令放钱收息，朝廷派出四十一个使者前往各地催督发放，并以青苗钱发放的多少来考核官员政绩，这就难免导致强制摊派，坑害百姓的利益。

韩琦上书请求罢免青苗法，神宗一度有所动摇。

王安石见势不妙，赶紧称病不朝，请求出知外郡。

为了安抚王安石，保障变法运动继续深入开展，神宗罢黜了韩琦的河北四路安抚使，让他改任大名府路安抚使。

欧阳修目睹青苗法的种种弊端，实在忍受不住，上奏《言青苗钱第一札子》，请求朝廷先做三件事：

一是为了表示青苗法旨在利民，不在谋利，取消百分之二十的利息。

二是对特困户、私压拖欠户暂停继续发放青苗钱。

三是罢免派遣各路催督青苗钱发放的提举、常平官，废除强行摊派，让百姓自愿借贷。

奏疏上呈朝廷之后，迟迟没有反响。