“好。如此，老朽接着说，在华州别了那习武少年，老朽念及身上茶尚有余，便想寻那第二个十年冬雪不归之人。一路上西行而去，中间情事颇多，也不必累赘一一述说了，只是辗转在凉州随了些商客，来到漠北突厥部落中。北地春日来得晚，那时是在三月月中，塞上仍有大雪降下来，那一日老朽在帐子中闷得久了，心中忽然灵光一点，心道不如就此而去。于是收拾了茶品棋盘，与那好心收留商客留了别帖，便自走了。”

“那时节满原雪气磅礴一片，景致虽与中原不同，倒也别有天地，显出格外壮阔。只是老朽微微有些失落，便是因当时并未寻到第二个十年冬雪不归之人，其实这倒不是因为别个，而是塞上草原部族中，几乎不见会弈之人，更无需提擅弈之人了。心中虽然失落，却也只好随了天意。谁知道眼见快离了部落，却见几个八九岁大的少年围观嬉耍。老朽近前驻足一看，心中大喜，原来是一个稍长些的孩子在教其余几个下棋。”

“他便是第二个十年冬雪不归之人了。”李隐点头道，见老叟锁眉深思便不再言语。

老叟望着李隐缓缓说道，“那年岁稍长的孩子不过只有十岁，棋艺却十分精湛，隐然便有大国手的风范。老朽看他教着身边的几个孩子，指点拨弄间，许多费解难懂的局面便一一被他化解，只是由于他棋术高出身边孩子太多，纵然怎样解释，其余的孩子太过年幼，也不能听个明白。于是老朽自然依照前例，请他品茶下棋。”

“公子方才于棋局中已经悟道，知道这一局天下大势，若是对弈之人逼迫的紧了，棋中自然生出数倍反击之力。所以昔年太宗凭借真龙之身，成为破局之人，那是冥冥天数所定，而非人力能及。但这十岁孩子仗着棋力超绝，对老朽所布下的棋局一味杀伐，是以渐渐便落了下风，老朽当时细心观察，本在言语之间多有提醒，可这孩子竟然十分执拗，不听人劝，眼看一局将近，棋盘上模模糊糊的显出了一个‘败’字。”

“一个‘败’字，不知该作何解释。”李隐思量道。

“是啊，老朽那时才突然明了，这天下大势棋局最难的，其实不在寻找对弈之人，而是见了谜底后，能够寻到一个解释的通的说法，这‘败’字，或者说取‘败坏’之意，也说不定。”

“‘败’尽天下大势，如此说这可不是什么好字，老前辈何以把这‘败’字，解成败坏之意？”

“呵。这故事还未说完，当时那少年见了‘败’字，已是满心不悦，老朽本想与他解着‘败’字之意，那少年却问老朽道，世上成败不由人算，你这一局棋就能断尽天下大势，岂不是笑话，你说他是个‘败’字，我看却是一个‘乱’字。老朽问道，‘这棋盘中字迹虽然不甚清晰，但一个‘败’字如此清楚，眼见只差了一捺未完而已，如何是个乱字？’那少年却昂首起身，顺势将棋局一扫，棋上面貌自然全都乱了，只听他高傲说道，‘现下是不是一个乱字了？’说罢，便哈哈大笑着去了。”

“十岁孩子便心性如此，只怕不是什么好事。”李隐忧虑道。

“公子所想与老朽一样，那时老朽见他乱了棋局后，当然吃了一惊，去看那孩子时，才更让老朽惴惴不安。”

“老前辈看见了什么？”

“是他的手。”