以她在家里的经验，青的、红的都酸的很，乌黑的，绝对甜。就是在家里时，没见过白桑果，不晓得白桑果甜不甜？

她舔了舔起白皮的嘴唇，心想，不晓得这桑果让不让拔？她环顾了一下四周，反正附近没人，拔点就拔点，不过，我不乱糟蹋。

她顿时忘了疲劳，放下背篼。手够不着的地方，就使劲摇树干。于是，“哗啦啦”，下起一阵桑果雨。

她在林间杂草丛中，寻找一粒粒诱人的果实。不时发出一声惊喜，找到一粒乌黑的，或白得透明的，就在胸前衣襟上蹭蹭，扔进嘴里，敏甜。

吃饱了桑果，刘竹影看看自己被黑桑果汁染得斑斑驳驳乌紫的两手，有点犯愁，拔了几片桑叶，使劲搓揉，还是没去掉多少。她下意识地用右手背抹了抹嘴，果然，手背上留下了一抹乌紫。唉，想必，脸成了三花脸，嘴成了乌嘴鸡了！没办法，哪里都没水。

刘竹影重新背起背篼，出了桑林，回到小路上，向前走了二百多米沙荒地，小路尽头连上了一条笔直向前、两辆马车并行的大公路。

1964年六月下旬的一天，一个塔里木南岸炎夏阳光灿烂的日子。

一条灰白的沙土路，沿着两边枝条繁密的银绿色沙枣树林，笔直伸向瓦蓝的东天边，而西天边横铺的水红晚霞，像是一条擦着大地的锦带。路边一些木头电线杆的顶端，雕塑般立着一只只缩头缩脖的乌鸦。倒是不甘寂寞的麻雀，一群群“叽叽喳喳”地在绿林间起起落落着。

刘竹影两手紧抓勒进肩胛的竹背篼上的麻绳，弓腰走在沙枣林里。

她走几步，就得停一下，习惯性地把滑落到胯间的背篼，往上顶一下，不时，还得低头注意脚下凋落的一节节寸许的带刺绛红色沙枣干枝。两条黎黑的长辫垂在她胸前，一张脸热得通红，却掩不住清秀。左肩的一块深蓝色补丁，在泛白的旧花布衫上很是扎眼。别看没来这里多久，她也摸出了经验：林子里再刺刺桠桠的，也比公路好走多了。那公路，一脚下去，沙土能没及她小腿肚，扬起的白土呛得人几乎喘不过气来。

透过绿枝林隙，隐隐见得前方灰白房舍的轮廓了。她停下脚，上上下下打量了自己一番，半旧粉花罩衫蓝裤子，还是半月前离家时穿在身上的，本来就是旧的，又一路风尘，简直就象个讨口的。

好在离家前，她从东拼西凑借来的八十块路费里，挤出八块钱，给自己缝了一身新衣新裤。

她犹豫着，看了看四周，只有叽叽喳喳的鸟叫声。于是，她慢慢蹲下，卸下背篼，飞快地翻找着。缸子毛巾，花生胡豆腊肉，最下面的旧白布包袱里，包着她的两身换洗单衣裤，包括那身新衣裤。

看看四周无人，她手忙脚乱、飞快换上又新又软的花衣裤，收拾好背篼，站在原地看了看自己，可惜没镜子。

不过，一定不难看，要在队里，那些和她一般大的妹崽，不眼红死才怪！就是在这里，也不见得会比那些女的差哪去！肯定不会给他丢脸！

这身雪白底上撒满一只只天蓝色小蜻蜓的新崭崭衣裤，立刻给这片灰绿的沙枣树林，平添了一缕生气。