徒步走了有9公里后，到达了建立在一片东绒布冰川砾石上面的前进营地。前进营地地理位置独特，地处北坳下方海拔约6500米的一处一公里长的狭长谷地，东面是海拔7016米的向东峰，西面是海拔7530米的章子峰，南面是珠峰北坳，仅在北面留出一个出入口。特殊的地理位置形成了前进营地气压低、空气稀薄的特点。前进营地是登山者攀登珠峰到达冰雪路面之前的最后一个营地，也是运送物资的牦牛能够到达的最后营地。

登山队原计划在这里休整一个星期时间，但现在计划赶不上变化，此时一些队员的高原反应更加强烈，有2名队员出现了十分严重的耳鸣和呼吸困难，不得不返回大本营休息，直到4天过后才再赶上来。其他队员继续住在这里。好在这里的生活条件与大本营相差不多，蔬菜和肉全部是由牦牛从大本营那边运过来的，加上队里2名营养师的监督指导，每天还能吃到当地的厨师为他们做的可口饭菜。

处在这样一个空气极其稀薄、被雪山包围当中的“魔鬼”营地里面，宋波和队员们都开始有点那种从未有过的“天外有天、山外有山”的奇妙感觉，这不正是登山队此番来珠峰所要寻找的那种感觉吗？若干天以后，他们将代表中华儿女，飞上蓝天去完成挑战登陆火星的壮举，那时才真正算到达了“天外有天”的境界。

对于宋波来说，从小到大唯一的兴趣点似乎就只是有着满天星斗的星空。在无数个梦境里，他曾经一次又一次地梦见自己在有着奇光异彩般绚烂色彩的星空遨游，有时会在一片银光闪烁、无边无际的海面上高速飞驰，有时会随着一阵飓风到了很远很远的地方仿佛那是天的尽头，有时也会看到一座座巨大无比的山峰向自己可怕地压过来而害怕地突然从梦中醒来。

宋波小时候常常爱问自己，天到底有多高？地到底有多大？我们的眼睛这么小，为什么能看到这么广阔的天空？满天的星斗，我这一生能到其中的一颗上去吗？这些星星上也有人类吗？如果有的话，他们长得什么样，也和我们一样生活吗？

读了初中以后，他明显就对自然科学的兴趣远大于对社会科学的兴趣，他要弄明白这物质世界的规律，物质是什么？结构如何、构成怎样？星星上的物质也和地球一样的么？如果要到这些星星上去，怎么样才能做到呢？

到了高中，宋波已经定下了此生的目标，那就是要掌握物理规律，掌握宇宙运行规律，掌握坐飞船、去星星有关的所有知识。突出的航天航空方面的天赋和资质，使得宋波被学校直接报送到了清华大学航天航空学院航空宇航工程系读书，后来又进入了该院的工程力学与航天航空工程专业读研究生。

这么大岁数了，别人都谈恋爱结婚生子了，可是宋波似乎只钟情于蔚蓝的星空。

在清华大学航天航空学院读本科时，班上有一个女孩子对他十分钟情，宋波也被她的热情所点燃。但是，每到俩人聊天时，宋波唯一的兴趣就是谈天说地，什么光速啊、爱因斯坦相对论啊、热动力发动机啊、地月系统啊、原子弹爆炸原理啊等等。一开始女孩还能接受，但时间一长，彼此之间就发现互相聊不到一块儿了。后来，宋波又谈了几个女孩，但始终是无果而终。

读研时，宋波似乎已经对谈情说爱失去了兴趣，全身心地投入了到了为走向“星途”而作一切准备的学习和研究当中，直到被国家火星登陆队录取作为正式成员之一。