以前，他也默默地觉得读书没什么用，立志以后要学好农事，插秧播种、养蚕种桑、秋收冬藏，是他此生要掌握的本领，做个种田能手是他的人生目标。而今，他的理想是识遍天下字，读遍天下书，行遍天下路。

自此，李鼎便每日腻在李文杰书房里，缠着李文杰教自己读书识字。初时李文杰坚决反对，他仍觉得读书无用，还不如学点农事来的实惠，潘氏也极力反对。但耐不住李鼎的锲而不舍、软磨硬泡，况且李鼎异常聪明好学，一点就透，求知欲又极强，常常一个小小的问题，引出他无数的问题，李文杰也会在不知不觉讲一整天。几次过后，李文杰便愈发喜欢上授课的感觉，内心也愈发的动摇：万一自己的梦想，在儿子身上实现了呢？况且即使不为官，多识点字也没有害处吧！李文杰就这样自己找了借口说服了自己。

自此以后，李文杰制定了严格的读书计划和作息时间，开始全心全意地培养李鼎，而李鼎虽然只有五岁，但也不负期望，从不喊苦喊累，勤奋刻苦、聪颖好学。一年以后，已经可以开始做些有模有样的文章了。

李文杰惊喜地发现李鼎比自己小时候更加聪慧，悟性极高，但并没有声张，唯恐李鼎重蹈自己当年的覆辙，沦为村人的笑柄。因此，及至村人询问，李文杰答复只是教李鼎粗识几个字，以后能读写书信便知足了。

村人初时一笑置之，后见李鼎出落的越发谦和有礼，为人处世头头是道。便有两家与李文杰有些交情的村人，将自己的顽童送来交予李文杰教导，李文杰都笑着接纳了。两家人过意不去，凑了几钱碎银及米面、鱼、肉若干送到李家来，权当自己孩子进学的的束修。

潘氏起初埋怨丈夫没事惹事，及至见了这些财物，方笑逐颜开，不再约束丈夫。后来，陆续又有一些村人将孩子送给到这里学习，李文杰索性把前院的西厢房改成了学堂，成了学堂专门的教书先生。

村人发现，经过李文杰教导的孩子，个个谦和有礼，能帮左邻右舍写些书信春联等物，这些家长面上有光，对李文杰也越发敬重，每年送过来的束修也越来越多了。李文杰感觉自己的人生突然变的有意义了，教书育人就是他今后的人生方向。

而潘氏的地位也跟着水涨船高，终于不再抱怨丈夫无能，家里也不像之前那样捉襟见肘了，偶尔还能攒些银钱。因此，当李钰四岁，丈夫提议开始启蒙时，潘氏并无异议，而是欣然接受了。

不过这李钰不同于李鼎，对读书分明丝毫不感兴趣。早上赖床不起，到了课堂上还昏昏欲睡，而且时常跟同学打架，有时斗得头破血流，气的李文杰吹胡子瞪眼，想要责罚时，李钰便杀猪似的哭嚎，惹来潘氏来护着自己，李文杰只能气闷不已，真真是“秀才遇上兵，有理说不清”。时间久了，李文杰觉得李钰不是一块读书的料，以后还是买块田地，让他种田去吧，所以彻底放养了李钰，只一心培养李鼎及学堂的一众小童。