“嘎......嘎......”

被下面的火光和人声所惊，高高树枝上的一排老鸦嘎嘎地叫了几声，扑棱了几下翅膀，然后便悄无声息地盯着树下火堆旁的人群。

如果高天之上真有神明，此时在夜空中俯视大曌，定会看到万家灯火。

除了城镇中的灯火，在陕甘、河南、安徽等地的荒野中还有成片的星星点点的亮光，那是篝火，篝火旁围坐着面黄肌瘦的人群。

“爹爹，我饿。”一堆篝火旁，稚嫩的、弱弱的声音从一个已经脏的看不出脸色的小姑娘口中发出。

小姑娘大概五六岁，衣衫褴褛，有些地方已经露肉，脸上手上都是黑漆漆的。小小的身子，完全没有这么大的孩子该有的肉乎乎的样子，小脸已经瘦成了刀条。旁边还有一个十三四岁的半大小子，看上去恹恹的，根本没有这个年龄的虎虎生气。

其实三五成群坐在这篝火周围的人，个个都是这样，身上穿的破烂不堪，身形皆十分消瘦，火光闪动之间，一张张皮包骨头的脸比骷髅也好不多少。一个个目光呆滞，神情麻木，看不到活人的生气。

听到女儿喊饿，孩子的娘只能把女儿搂得更紧些，仿佛这样就能让孩子好受些。手臂方一用力，腹内想起一阵叽溜溜的声音，口中一声叹息，只能用另一只手掌轻抚着女儿的小脑袋，“妞妞乖，爹爹明日就能给妞妞找到吃的。”

旁边一个三十余岁的汉子，转过头来看着女儿，强忍着不让眼泪流下来，“爹爹明早就给妞妞找吃的，妞妞先睡一觉，再睁开眼睛就天亮了。”

“唉！......这日子什么时候是个头啊，这老天爷真是不让人活呀！”另一家人中的一个老汉紧了紧有些破烂的衣襟，喃喃自语，声音嘶哑。

“老天爷不让人活，官府和主家老爷们更不让人活。这般年景，租赋不但不减，反而越来越重，这是逼着咱们死啊！”却是一个身形消瘦的中年汉子，语声激愤，面上满是恨色。

“咱们死了好啊，死了，咱们的地就都是那些老爷的了。就算不死，咱们这一逃荒，那地也不是自己的了。嘿！”懒洋洋的声音从阴影中传出来，一个穿长衫的躺在那里，看衣着应该是读过书的。

“你这后生，可不敢瞎说，要杀头哩。”有人赶紧说道。

“杀头？杀头倒干脆，好过这般活活饿死。”消瘦的中年汉子恶狠狠的啐了一口，口中干燥，却是没啐出什么。

“秀才公，你咋躺在这里，你娘子呢？”方才那老汉问道。

“我娘子......没挺住，我把她埋了。”秀才的声音飘忽。

......

白水河边，一群青壮围坐在一块卧牛石旁，没有点篝火，白惨惨的月光照在这些人身上，在这本该温暖些的夏夜，反而显出些寒意。

大曌用的是老祖宗发明的农历，是观测、计算太阳和月亮的运行、确定其与天候的关系而制定出来的，不是纯粹的太阳历，也不是纯粹观测月亮的太阴历，而是阴阳合历，民间据此还编出了二十四节气歌谣，对华夏农事农时有极精确的指导作用。此时大曌的农历五月中，大约已经是彼世的六月末，确实应该热上来了，但现在实实在在的有些凉爽，明显比前几年要凉。

一个卷着袖子的小伙子看着靠坐在石头上的人，“二哥，你说咱这日子啥时候是个头？有三四年了吧？一年更比一年旱，这贼老天不让活人咧。”

“是呀，你说这老天是咋了，咋连着旱呢？地里连一根苗都出不来，早知道，不如把谷种都吃了，何必白扔到地里。要是吃了，兴许俺娘就能挺过来了。”另一个面相憨憨的矮壮车轴汉子说着用手背抹了下眼角。

“嘿，俺家就没种，俺大说了，种了也出不来，干脆吃了，活一天算一天。”正对着大石坐着的精瘦小伙子冷笑着说道。

“吃了咋了？就算你把谷种都吃了，够吃几天？现在不出苗，全村的人都活不过仨月。出了苗，兴许找大户还能借些粮食，苗都不出，谁借给咱粮食？”被人称为二哥的汉子说道。

“实在没办法就拿地抵押呗。”

“拿地抵押？你见谁家抵押的地还能回来的？”

“唉！”听二哥这一说，所有人都蔫了下去，低着脑袋，半晌不吭声。

“二哥，那你说到底咋办？”精瘦小伙打破了沉默。

“咋办？把缸倒过来，家里都没有一瓢米了，熬稀粥都挺不到三天，附近的老鼠都快没得吃了，咋办，俺打算先到县城看看，看能不能找些短工先做着，好孬先弄口吃食。”二哥没有看精瘦小伙，只是定定的看着闪着月光的河面。

河面很窄，水流也不急，大概只有齐膝深，河两侧的滩岸倒是十分宽阔。二哥靠着的卧牛石其实就在河滩中间，原本是该有水的地方。

“二哥，俺跟你一起去。”

“俺也去。”