“圣上是要弃土吗？”

说话的是祠祭员外郎蔡懋德，即使是如此敏感的问题，蔡懋德的声音依旧平和，并无常见清流君子的义愤填膺，“圣上可是要停止筑城、罢除辽饷？”

谁会出来说什么，王战猜不到，但是蔡懋德站出来王战也不意外。

山海关外，弃土、恢复筑城，再弃土、再恢复筑城，耗费民脂民膏无数，每次都成为朝堂上互相攻讦的源头。只不过这次是王战这个皇帝提出来的，没用任何大臣来担风险。

在情况没有彻底明朗之前，没有哪个大臣会很明确很激烈的表明态度，也真的只有蔡懋德这个心存国事与众生的小官才不让王战意外。

“朕不愿意废城弃土，朕最大的希望就是恢复汉唐故地，甚至超迈汉唐。”王战给出响当当的答案，令群臣有些意外，“但是朕不愿意废城弃土就可以不弃了吗？筑城养兵都要钱粮，钱粮从何而来？继续压榨百姓、敲骨吸髓？”

蔡懋德此人虔诚信佛，平日律己甚严、生活清苦，为官实心任事，以百姓世俗论，可称好人好官。所以，见是蔡懋德，王战本来已经有些激烈的声音立刻放缓了下来：

“方才朕已经说得很清楚，大曌军人能战敢战，则无需城墙；不能战不敢战，则坚城亦为废城。修再多的城池，缩头乌龟守不住，只会让大曌百姓不堪重负、饿殍满地。”

“爱卿想想，奴儿贺齐毁广宁而并未占据广宁，为什么？因为他没有那么多人力。若是他有，今日广宁在谁的手里？敌人铲平的城池，我们今日再去重建，其实敌人随时可以夺过去、再将城池夷为平地。除了耗费我大曌民脂民膏、损耗军民性命，尚有何益？”

王战的语气放缓，问题本身却并不让人舒缓。

“圣上之言有理。圣上心忧苍生，不忍百姓困苦，不愿加派，实为大慈悲，微臣不知该以何词形容。”对于皇帝话中的爱民之意，对于其中的百姓重赋，蔡懋德颇感动容，“然而放弃国朝疆土，必定损害国朝威严、圣上清誉，山海亦将曝于兵锋，而山海至京师不过五百里，恐京畿震动。然若仍不肯放弃诸多城池屯堡，则又如圣上所言，钱粮从何而来？一次次建而复毁，无非是压榨百姓。微臣才具有限，对此实是左右为难，然总觉不可仓促弃土；税赋涉及亿万生民，亦不可轻动。微臣想，圣上不妨多商议些时日，不必急在一时。”

蔡懋德慢条斯理地娓娓道来，虽无解决办法，却自有一番让人凝心静气之意。

因信佛食素，律身苦行，蔡懋德身形十分消瘦，虽只四十二岁，脸上皱纹却比较多，宛如山间老树。

之前魏忠贤的党羽顾秉谦当首辅时，他就并不肯与这位首辅同乡交往，亦不肯参拜魏忠贤的生祠，当然也就不曾升官。此时站在那里道出中肯之言，坦诚自己没有良策，不肯以空言应对，一切据实道来，给人一种瘦瘦的青松在风中微微摇曳的感觉。

“蔡卿所言中肯，朕不会急躁。朕为一国之君，亦不敢急躁。已经在手的锦州和宁远，朕不会放弃，否则，民脂民膏岂不是又浪费了一次？朕不但不会放弃宁锦，而且已经有了令宁锦牢不可破的办法。但朕亦不会轻易再以筑城的方式去收复失地。王化贞失辽西，高第弃辽西，一次又一次的折腾，几十上百座大小城池，一次次的被毁，一次次的重建，大曌已经折腾不起、浪费不起了。”看着满面此慈和的蔡懋德，王战给了一个相对令人安心的肯定答案。

“朕亦不会停发辽地军饷。浴血奋战、保家卫国的壮士不该饥寒交迫，朕怎能停发军饷？但朕也不会让辽饷成为无底洞，不停的吞噬大曌百姓的血汗。朕，一要问问他们，十几万大军，几千万两银子的花费，真正敢战的有多少？不敢战的那些是怎么回事？朕想知道其中关窍；二要清理包括辽饷在内的所有税赋来源，说是每家每户最多不过一二钱银子，那就一定要让这一二钱银子真正出自每家每户，正本清源。”面对群臣，王战声音又大了起来，话题再次转向了自己想要的方向。

“方才张爱卿说就算还要加征辽饷，分摊到大曌百姓头上，每家每户最多不过一二钱银子，百姓并不会负担太重。”王战复述着张瑞图的话，俯视着众臣，“从道理上来说，是没错。可实际是这样吗？若真是每户最多一二钱银子，负担不重，那百姓便不该活不下去，便不该背井离乡甚至杀官造反。谁能与朕说说，其中矛盾何解？”王战声音传遍鸦雀无声的大殿。