又是一个晴好的天气，向枫出门直接去了知府衙门。

昨晚，他告诉了闻敏白天之事，说这黄州地面上都是些品秩低的官员，能和张居正有多大关系？那张诚查同党只不过是个幌子罢了，真正的用意就是要各路官员给他送钱物，不然他可随意给人扣上同党的帽子让人吃不了兜着走。

闻敏赞同向枫的分析，要他克制情绪，将此事应付过去便是。见他一时意气难平，闻敏要向枫练功静气，向枫于是打坐运气一直到子时时分。

府衙门口站了十几位持刀的番役，大堂的座椅上坐着两排昨天参加迎接的官员，个个神色绷得紧紧，只未见黄、方二人。

见范茂山边上有个空位，向枫便坐了过去，随口问起了情况。

范茂山说钦差大人在衙门后堂里，由锦衣卫的人拿着名册挨个的传叫，这会是第二个人进去了，是麻城县令。

向枫低声笑着问道：“老范，你怀里揣了多少银票？”

范茂山老脸一红，低声道：“咳......向守备，你也晓得，我跟那张居正能有啥瓜葛？唉！花钱买个平安罢了——你看那些人，哪个兜里没揣着东西呀？！”

向枫环视大堂，一干官员都把手合在衣袖里，有的在交头接耳，有的在闭目养神，还有的面带焦虑之色。

“我听说，这钦差大人昨日在蕲州，今日来黄州，明日又去武昌，他这一趟下来捞的可真不少。”

“嘘——”范茂山连忙冲向枫做了个手势，“莫讲这个，隔墙有耳。做个糊涂人吧，你还年轻，往后的路还长着呢！”

没过多久，那个麻城县令出来了，边走边轻拍着公服上的灰尘，面带喜色，朝着大堂众人拱手道：“诸位，潘某先告辞了。”

“诶～潘大人，钦差大人都问了些啥呀？”有人忍不住问了一声。

那潘县令干笑一声，也不说什么，又拱了拱手就快步离开了。

又陆续进出了几个人，终于喊到向枫的名字了。

向枫慢悠悠地站了起来，跟着那位引路的番役进了后堂。

后堂在内院北面，门口坐着方知府和两位带刀而立的锦衣卫。

向枫朝方知府打了声招呼后就进去了。

后堂里只有两个人：张诚坐在茶案边的椅子上，身边站着随行的那位锦衣卫掌刑官。

“黄州守备向枫参见钦差上使！”

向枫说完只躬身施了一礼，然后就直挺挺地站在原地。

张诚正端着茶盏喝茶，这会也没放下茶盏，一双灰暗发黄的眼睛透过茶盏上方盯着向枫溜溜地打量了几眼，脸上没有任何表情。

一旁的掌刑官喝了一声：“向枫，见了钦差大人为何不跪？！”

向枫抱拳道：“向某粗野之人，不懂礼节，请上使见谅！”

那掌刑官又要发作，张诚打了个手势止住了。

“金掌刑，莫要吓着这向守备了——俺的个乖吔！咱家不讲虚礼，向守备年纪轻轻一表人才，在这黄州地面上，自可耍点小性子的。”

向枫躬身道：“下官不敢！”

“向守备，我们开门见山吧。你的履历，咱家也了解一二。你是万历八年京师校试的武进士，那届校试是张贼筹办的，他后来还接见了你们几位，如此说来，你可是那张贼的门生了。”

向枫听得一愣，没想到这张诚还真是做足了功夫，不过这都是公开的事，也没什么好隐瞒的，当下道：“下官是一介武夫，只为朝廷效力，不会去依附任何人。张居正也是为朝廷选贤，不是为他个人蓄私。”

“俺的个乖吔！”张诚装模作样地惊呼一声，“听向守备这口气，只怕是还同情那张贼呢！”

“下官不是同情，说的只是事实而已。”

“哼哼......”张诚两声冷笑，“咱家来湖广，也见了不少官员，向守备这脾气，咱家还是头一回见到——你就不跟咱家说点事么？”

“不知上使要下官说何事？”

“何事？你是揣着明白装糊涂吧？！”张诚将脸一拉，“当然说你跟张贼的事呀！你年纪轻轻官居四品，若无张贼提携，哪有今日？快快招来！”

向枫将腰杆一挺，说道：“上赖圣上圣明，下靠军士们拥戴，下官每年考铨皆优，与张居正毫无关系，请上使明察！”

“俺的个乖吔！这是多大的口气呀！你幸亏是个守备，若是参将总兵，咱家恐怕要给你行大礼了。”

“下官不敢！”