沿着谷中西南方向走二里多地，是一处僻静的山坳，再往里走一段小路，就见到一片茂密树林，树林里有几间茅屋，这便是谷中养鸽人马途的住所。

童九带着向枫走了过去，到门口后喊了一声“马途！”。

没一会，紧闭着的木门“吱呀”一下打开了，露出一个披头散发胡子拉碴的人出来。

那人揉了揉眼睛打着哈欠问道：“老九，是要领鸽儿么？”

“今日不领鸽子出门，是我们向总头领来看你啦！”

童九回了一句，又扭头对向枫道：“向兄弟，他就是马途。这里就他一个人住，平日也没人管他。”

那马途跨出门来走到向枫面前，歪着脑袋盯着向枫看。

“马大哥，你好！”

向枫打了声招呼。来谷里这么久了，这还是他第一次见到这个养鸽子的马途。

马途嘴一撇，将头扭过一边，随即道：“不好！”

向枫一愣：“怎么啦？”

马途指了指向枫，撅着嘴巴道：“你是总头领，是老大，没带酒给我喝，不好......”

童九道：“马途，你别整日只想着喝酒，要是误了事，我可不饶你——总头领今日是专程来看你的，莫要无礼！”

马途冲着童九嚷道：“你看我哪回误事了？鸽儿是死了还是没飞回来？”

童九苦笑一声，对向枫道：“这家伙就爱喝酒，有时言行还有点怪异，就像个老小孩，不过训鸽技术一流，这些年还多亏他了，原先霸爷经常叫人送酒给他的。”

向枫一笑，说道：“马大哥，今日对不住了，没带酒过来，明日我一定叫人送到。”

马途这才喜笑颜开，指着向枫道：“这可是你说的哦，不能骗我！”

向枫道：“不骗你，保证做到——马大哥，能带我去看看你养的鸽子么？”

“都飞了，鸽儿都飞了！”

马途的双手大幅度的挥动着。

“一大早，我就开笼放飞了，不能要鸽儿呆在屋里，那样会变傻的。”

“你养了多少只鸽子呀？”

“这里有一百二十六只，五十二对，还有二十二只雏鸽儿，外面领走了四十六只，共二十三对。”

“哦，你的鸽子是一对对的……”

“一对鸽儿就是夫妻嘛！不然那么远，它咋个能晓得来回飞？”

“这是又是为何？”向枫有些不解。

“这很简单呀！”马途抠了抠鼻子，“鸽儿从小在这里养着，这里就是它们的家，待长大后，就要给它们公母配对了，把一对公母单独关在笼子里，出谷后把它们饿上两天，把公鸽儿放出了后，它就会飞回我这里找吃的，吃饱了又晓得飞回去找母鸽儿，这一来一回，不就可以捎信了么？”

“这办法高明！是你训练出来的？”

向枫对这个训练方法不禁叫绝。

“那当然咯！”马途一脸得意，“别人养的鸽儿都是单飞，我养的会来回飞，再远也晓得回来，只要那母鸽儿还在。”

“不错不错，要给你记功！”

向枫由衷称赞起来——有这样的技术，何愁信息传递得不快？这马途还真是个奇才。

“不要不要！”

马途双手直摆道：“隔三差五给我送点酒就行。听说如今喝酒不看时日了，这可真的好！”

向枫笑了笑，问道：“马大哥，听口音你不是湖广人吧？”

“嗯哪，我老家是宁夏卫的，来这里十多年了。”

“那么远！为何来了这里呀？”

马途低着头没有回答。

向枫也就没再问下去，看了一下信鸽的领取和收回登记手续后，就和童九一起离去了。

马途在后面喊了一声：“总头领，别忘了我的酒！”

“记住了，放心吧！”

向枫回应了一句，又问童九道：“我们在外有多少个哨点？”

童九道：“有九个。武昌府有四个，黄州府、孝感府各一个，九江两个，还有一个在鄂城县，专门收集江上消息。”