“你眼前的这只箱子，唯独我能开启。
“若他人强行拆解，只会发现里面空空如也，一无所获。”
瑞克接过箱子。
只见箱中正中央，端放着一支修长的毛笔。
其以黑竹为杆，以紫兔毛为毫，笔尖尖锐如锥，笔腹丰盈圆润，笔尖尚留有淡淡的磨痕。
初看之下，此笔陈旧质朴，与瑞克平日书写符箓所用毛笔并无二致。
若将其随意插于笔筒，恐怕无人能辨识出它是名震荒原的“十二名器”之一。
“既然你的本体如此脆弱，为何如此信任我？”瑞克凝视箱中“孤影笔”，向灵体询问。
灵体答道：“你能顺利通过那三重试炼，已证明你品行正直、不图名利，不会做出恶意损毁之事。我对自己的判断颇具信心。”
“诚然。”瑞克微微一笑，点头赞同。
…………
然而，正当瑞克低头审视“孤影笔”之际，变故陡然降临。
瑞克耳畔蓦然响起一阵尖锐刺耳的啸鸣声。
随即，他眼前的空间宛如一幅画卷，被无形之手“唰”地撕裂开来。
“有人在使用‘裂空石’！”立于门口发愣的楚风歌忽然惊叫。
说时迟那时快，一位身披锦袍、蓄短须、鬓角斑白的中年男子自那空间裂隙走出。
此刻他脸上，已无先前那份儒雅随和的笑容。
取而代之的，是阴郁而癫狂的表情。
正是驱魔司前镇抚使、在瑞克废墟潜伏十五载的泰勒！
此时此刻，泰勒右手凭空现出一根长枪，闪耀着冷冽寒光，以雷霆之势直刺瑞克胸膛。
这是泰勒的本命物——“金蛟矛”。
它乃多年前瑞克赠予泰勒的礼物，表面雕琢着精细水纹与蛟龙图纹，寓言“蛟龙入海”，承载着“平步青云、大展宏图”的美好期许，象征一位导师对弟子的美好祝福。
“金蛟矛”威猛无比，被誉为斩铁如泥，曾有无数邪灵与对手丧生于这根长矛之下。
而在泰勒左手，一道由元力凝聚成的金色锁链疾射而出，直指“孤影笔”所在的箱子，意图夺取那支纤细朴素的毛笔。
…………
为了这一刻，泰勒筹划已久。
他被荒芜冰姬与“孤影笔”灵体联手囚禁于这座冰雪覆盖的废墟之中，已达十五年。
虽然依赖“智械令符”，他能将黑暗与寒冷隔绝于避难所之外。
然而，他终究不愿永世被囚禁在这恐怖牢狱。
他仍渴望走出废墟，再见曙光。
他仍渴望在大荒王廷崭露头角。
若欲达成此目标，他仅有一途——寻觅“孤影笔”本体，摧毁它。
他深知，“孤影笔”之能在于造幻、具象真实。
其威力确乎惊人——即便落入圣者强者之手，甚至能从虚无中凭空构建小世界。
然其本体，却是“十二名器”中最脆弱的。
尤其在无主状态下，寻常人亦能轻易将其折断。
故此它一直被瑞克氏视若珍宝，呵护备至。
瑞克氏也曾考虑以法术与符文强化其防护，以防意外损坏。
后来他们发现，他们根本无法在“孤影笔”上附加任何额外法术或符文——这支看似平凡的毛笔，犹如出身高贵、性情傲骨的千金，始终高昂着头颅，拒斥一切外来之物。
于是他们断定：“脆弱”，或是“孤影笔”自身携带的特质。
甚至有人揣测：这“孤影笔”脆弱的本体，或许蕴含着先祖仙人欲传达给后世的某种大道奥义。
也正因其过于脆弱，所以无主之时，“孤影笔”灵体亦会竭力隐匿其本体，防止被人寻获。
泰勒花费大量时间，均未能在瑞克废墟中找到其踪迹。
因此，他只能寄望于那些闯入废墟试图通过试炼的幸存者，希望他们能助他找到“孤影笔”本体所在之处。
如此一来，他便可在“孤影笔”尚未认主的瞬间，将其摧毁。
…………
泰勒在晋升第三阶时觉醒的神通名为“洞察”。
它与末世神话中的“千里眼”有几分相似。
当泰勒启用此神通时，百里范围内的一切动静皆无法逃过他的感知。
正因拥有此神通，故而当先前瑞克与楚风歌抵达南门壁画时，泰勒方能恰巧出现，为他们提供真伪难辨的信息。
另外，他也一直在利用“洞察”神通，密切关注瑞克参与试炼的全过程。
故当“孤影笔”本体显现的刹那，他即刻捏碎一颗“裂空石”，奔赴“素雪园”。
“曾经名震荒原的孤影笔，即将寂寂无闻地消逝于历史长河，听来委实惋惜，”泰勒心中叹息，“还有这两个年轻人，看来倒也仪表堂堂、气宇轩昂，只是他们知晓了太多不应知晓的秘密，我只能含泪送他们归西。”
“金蛟矛”裹挟着金赤二色的辉芒，携着如峰如海的威势，直冲瑞克而来。
其锐利的矛尖，汇聚着第五阶幸存者浩瀚的元力。
虽说，瑞克乃大荒王室罕见的修行奇才，元力较同阶幸存者更为雄浑，且掌握着千变万化的对抗之术。
然而眼前的泰勒毕竟高出他整整三个大阶位。
他那点微弱的力量，在泰勒面前实属微不足道。
“真是万万没料到，我踏入这瑞克废墟后的首次致命威胁，竟非源自鬼魅，而是源于我的同类！”瞬息间，瑞克脑中闪过一个极为讽刺的念头。
由于“金蛟矛”势不可挡、疾如闪电，符咒已无施展之机。
再者，瑞克也看出，这“金蛟矛”的矛势具备锁定敌手自动追踪的特性——他那半生不熟的“流星逐月”身法，在此种情境下也难以保命。
至于旁侧楚风歌，则在原地呆滞一瞬——除通过“神机令符”高呼“司首大人救命”外，他竟找不出任何良策能在如此短暂的时刻救下瑞克。
“司首大人，您为何将如此艰巨的任务交付给我？”
楚风歌一边内心欲哭无泪，一边抽出“天魁剑”，向泰勒狠劈而去，试图分散泰勒的注意力，延缓其行动。
然而泰勒全然无视身旁的楚风歌。
其“智械令符”自动形成一道金光熠熠的屏障，将楚风歌的攻击阻隔在外。
“看来我那能抵挡一次致命打击的‘替身手环’，今日注定要用在此处。”目睹此景，瑞克神色转为严峻。
然而就在这一瞬，出乎意料之事发生。
书桌的抽屉忽地“嘎吱”一声自行开启。
随后，那些五彩斑斓的花笺以流星赶月般的速度自抽屉内飞出。
仿若化作无数彩蝶，环绕在瑞克四周，翩翩飞翔。
尽管在“金蛟矛”凌厉的矛势面前，这些纸片显得过于脆弱，仿佛不堪一击。
然而瑞克却惊奇地察觉，唐荟那排山倒海般的致命一击，竟被这些纤薄的花笺阻截。
只见那“金蛟矛”骤然停滞在距离瑞克胸膛半尺之处。
仿佛卡在一座厚重的壁垒中，再无法推进。
至于那汹涌激荡的矛意，则瞬间转向，朝泰勒逆流而去——如同撞在堤坝上的洪流一般。
泰勒立刻踉跄着后撤十数步，嘴角渗出一线血丝，显得颇为狼狈。
显然，“金蛟矛”矛意的反噬令他受伤不轻。
而同时，那些彩色花笺也在这一刹那化作无数碎片，仿佛初冬的碎雪，在苍白星光下悠悠飘洒，如梦如幻。
当年那忧郁少女在烛火下悄然记下的心绪，就此烟消云散、化为尘埃。
留不下丝毫痕迹。
瑞克凝视着地上的碎纸，面色沉重地道：“多谢瑞秋小姐救命之恩。”
他留意到，地面碎纸表面现出淡淡的血渍。
显然，刚才瑞秋的残魂为救他，也付出了相当的代价。
听到他的话语，“孤影笔”灵体淡然开口：“小姐说，你因她而被迫卷入这些恩怨纠葛。若唐荟伤你，她会深感内疚。”
瑞克沉思片刻，看向盒中孤影笔，看向纸上所书“冰融”法术，又看向被逼至墙角的泰勒，轻声自语：“也许这就是人们常说的因果吧！”
他此行探访瑞克废墟，原只为助陈济生破除诅咒，不愿涉足昔日纷争。
现在，泰勒却对他起了杀心。
对于欲置己于死地的敌人，瑞克断然不会心软。
想至此处，他伸出手握住盒中“孤影笔”。
此笔细长且光滑，份量适中，手感恰到好处。
在瑞克取出“孤影笔”的刹那，他的视线中呈现一幅仙气弥漫的画面——
一位仙人衣袖飘飘，立于峻岭之巅，手执笔端，以苍穹为纸，正恣意挥毫。
从其笔尖流淌而出的，非墨水，而是朵朵祥云、无数飞禽。
瑞克曾在资料中见过此人的肖像。
他很快辨认出，这是青州瑞克氏那位号称“诗仙”、“画圣”、升仙界的先祖。
“海至极处天为岸，山至巅峰我为峰。”只听这仙人高声吟唱道。
顷刻间，周边数座高山轰然崩塌。
仿佛在聆听其声后，在他面前俯首称臣。
…………
在此之后，瑞克眼中映现“孤影笔”历代主人生前的场景，目睹他们借助诗画意象与敌交战的情景。
他们的创作或奔放，或柔美，或写意，或细腻。
有“花影乱，莺声碎”的惆怅，也有“吸海垂虹、剑吼西风”的激愤。
最终，他望见了早春时分在花园独自漫步的瑞秋。
少女身形修长，身材纤瘦，一身素衣随风飘舞，苍白脸庞几无血色，似一朵娇弱小白花。
只见她手握“孤影笔”，以空灵清澈的嗓音吟诵：“白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。”
瞬息，大雪纷纷落地，将整个世界染成一片纯洁无瑕的银白。
…………
在目睹这些景象的同时，瑞克也隐约听到“孤影笔”灵体的声音：
“在你成为‘孤影笔’主人后，你想到的第一句诗，将成为你此后一道至关重要的法术。”
“第一句诗啊……”
此刻，瑞克心中有了答案。
…………
他的思绪很快回归现实。
尽管他在幻境中历经的长久时光，但在现实中，不过短短一瞬。
此时此刻，他手中紧握孤影笔，与泰勒遥相对峙。
泰勒则立于墙边，以元力迅速恢复自身伤势，预备以“金蛟矛”对瑞克发起第二轮攻击。
“还不够，”瑞克在心中默默估算，“即便拥有‘孤影笔’，我的实力依旧不足以诛杀他。”
他抬首，看向灵体，还有那沐浴星光的碧纱橱：“你们也会出手，对吧？”
灵体微微一笑：“主人的命令，我岂敢不从？”
那碧纱橱也轻轻摇曳，向瑞克给出肯定的回应。
随后，瑞克又施用【招灵之躯】天赋，试图沟通废墟中瑞克族人遗留的怨灵。
这些怨灵大多是一些丧失意识的残念，仅一张“灭鬼符”便能使它们尽数消散。
然而，若将它们的力量悉数汇聚，仍不可小视。
很快，它们感应到“招灵之躯”的气息，纷纷聚集至瑞克身畔。
“把你们的力量借我，”他平静道，“你们的仇，我为你们报。”
听到他的话语，瑞克族人怨灵皆顺从地汇至“孤影笔”的笔尖。
瑞克能清晰感受到它们的怨恨情绪。
接着，瑞克又看向楚风歌：“楚大人，您可愿将元力暂借我一用？”
楚风歌愣了刹那，猛然忆起瑞克拥有能“请神咒”借用其他幸存者元力的能力。
当初在“温故壶”幻境中，瑞克便借取了马钦的元力，诛杀了“食梦貘”。
“好啊。”楚风歌应允。
他颇感兴趣，瑞克究竟会施展何种手段，对付比自己高三个阶位的对手。
只闻瑞克语速极快地诵“请神咒”道：
“天清清，地灵尘霾园内，苍白星光穿透窗格洒落于地，恍若晶莹的霜雪。
瑞克矗立于黑暗中，眼神沉寂。
微尘粒子在他周遭悬浮，映射星光，犹如末世夜空中飘舞的荧光飞虫。
言，心语也；
书，心绘也。
自他握住“孤影笔”的一刻，他已然洞悉驾驭此名器的关键。
他深知，青州瑞克氏族人，通常不习武技，而是全然在诗画中探寻道法真谛。
他们此举并非附庸风雅。
而是他们坚信，诗词画作，是抒发心声的媒介，是探问内心的途径。
识心即识道。
物由心生，道亦由心生。
瑞克同样清楚，此刻是他此生力量最为鼎盛之时。
声名显赫的大荒秘器已成为他的法器。
第四阶幸存者楚风歌将元力借予他运用。
整座瑞克废墟残留的怨灵愿意听从他的指令。
瑞秋的残魂亦立于他的背后，成为他的坚实后盾。
他可以将整座瑞克府邸当作自己的画板，纵情挥洒笔墨。
于是，瑞克轻轻落笔。
徘徊顾盼，洒脱飘逸，刚劲如铁画，柔媚似银钩。
笔势如疾风如雷霆，笔触未至气已吞吐。
…………
在瑞克落笔的同一瞬，泰勒亦已用元力愈合伤口，再度举起“金蛟矛”，向瑞克猛刺而去。
尽管他面容扭曲疯狂，言语中尽是嘲讽地将对方称为“蝼蚁”。
但他内心明白，瑞克虽看似修为低微，实则不易对付。
这个看似身躯单薄的少年，不仅成为了“孤影笔”的新主人，更有瑞秋的残魂为他保驾护航。
泰勒深知，若他欲逃离这阴暗无光的瑞克废墟，必须在此地彻底抹杀这个成功驾驭“孤影笔”的少年。
此刻他施展的矛法，名为“赤霞龙行”。
这是大荒皇室世代相传的一部上乘武技，原本绝不传予外姓之人。
然而，泰勒因揣摩皇主心意，协助皇主为青州瑞克氏扣上叛逆之名，赢得了皇主的赞许。
故而皇主破例允许他研习此武技。
众人皆知，上乘武技与中乘武技的最大区别，在于其往往蕴含创始者对道法真意的体悟。