观众们皆聚精会神，不敢有丝毫懈怠。
赵长缨从战士腰带上取出破旧酒壶，大口灌下一口烈酒，随后身影消失在原地。
………
两天之后，按照约定，凯恩领取了元宵竞技场的奖赏。
其中包括一百枚“抗辐射丸”，以及一张象征一百单位信用点的破旧凭证——几乎等同于他未来八个月的薪酬。
既然如今已晋升六阶生存者，且即将被授予废土爵位，凯恩自然无法继续栖身废土议会总部。于是趁今日空闲，他乘上改装战车，踏上了寻找新居所的旅程。
马车沿着破损的石桥，穿越了洛河的南岸。
荒芜破败、棚户林立的贫民窟逐渐消失在后视镜中，映入眼帘的是开阔平整的道路，以及一处处铁丝网环绕的坚固堡垒。
“右侧是‘信仰区’，”萨拉指向车窗外的景象，向凯恩和时小寒讲解道，“大领主的要塞便矗立于此；继续前行则是‘正义区’，内有内阁首脑哈特曼博士、皇室顾问阿德曼先生和治安署长罗克的据点……”
凯恩静静地聆听她的叙述。
他的视线投向窗外——不止在欣赏废土景观，更在审视洛京废墟的风水格局。
按照《末世风水论》所述，洛京废墟位于大齐残局的核心地带，四周被山脉与废流环绕——东有泰坦峰如青龙盘卧，西有巨岩山似白虎俯瞰，南有火峰似朱雀展翅，北有冰川宛如玄武镇守。四峰为阳，废河为阴，洛京废墟恰处于这山河围抱的“废土宝地”之中，故能吸引散落各地的微弱生机，成为“龙跃之地”。
大齐末代帝王亦在遗诏中提到：“洛京废墟，古之都邑，废土之心，阴阳交汇。”
而洛京废墟内部的布局规划，同样遵循风水原则。
凯恩曾研读过古籍，“惟王者建城，辨方定位，以为民表”。
对于废土核心而言，中轴线至关重要。它犹如城市的脊梁，支撑废墟骨架，保护核心中枢，构建能量网络，使废土龙气得以向四方扩散、循环不息，成为“废土巨龙阵”的动力源。
天街、要塞入口、大祭坛、能源塔、净化池等，皆位于洛京废墟的中轴线上。
………
马车一路南行，经过一处正在施工的新基地。
高墙之内尘土漫天，门口停靠着数辆装载着废墟建材与珍贵能源的改装战车。
凯恩忽然微微拧眉。
“萨拉道友，这座新建的防御工事，属于哪个势力？”他开口询问。
萨拉稍加思索，答道：“是幽州赵氏的新基地。据我了解，赵家的赵嫣小姐近日率队来京备战洛水大会，嫌原先的据点过于破旧，便在此购置土地重建。毕竟赵家强者如云，搭建一座新基地用不了多久。”
“真是财大气粗。”凯恩心中暗叹。
自己还在为在废土核心购置首个据点积攒物资，他人却已开始大肆扩建第二座豪华基地。
随后他沉思片刻，开口道：“我感觉这座基地的风水存在异常。”
“异常？”萨拉挑起眉头，展现出求知若渴的表情，“凯恩道友，你认为何处异常？”
她深知凯恩博闻强识，期待从凯恩口中听到独到见解。
“这座基地与相邻废墟的外墙贴得太紧，仅留下一条狭长且深邃的裂隙，远观之下，如同被巨斧劈开一般，”凯恩平静解释，“这在风水学中称为‘废土裂斩’，会导致废土煞气直冲入口，引发血光之灾——裂隙越窄，灾祸越烈。
“尽管洛京废墟有‘废土巨龙阵’，能在一定程度上抑制煞气聚集，但这‘废土裂斩’也会干扰废土龙气的运行。”
说到这里，他停顿了瞬间，微笑道：“然而，既然是赵家新建的基地，其中必然藏着我不知晓的布局。毕竟，我仅粗略研读过几本风水典籍，在这方面的领悟远不及赵家内部的风水高手。”
萨拉沉默不语，内心却再次为凯恩的学识感到惊叹。
一旁的时小寒则满脸困惑。
凯恩刚才的话语，对她而言就像一门外星语言，她完全无法理解。
为了掩饰自己的无知，她只能歪着头看向窗外，装作自己正全神贯注地欣赏废土风光。
“唉，要是我有凯恩一半渊博，处理废土议会的文书工作岂不是易如反掌？”她在心中暗自感慨。
回忆起前几日为了通过晋升考核，窝在资料室里狂记资料的煎熬时光，她不禁轻轻一叹。
对她而言，知识犹如沙漠中的幻象——费尽力气将其捕捉，却又在眨眼间消失无踪。
待次日醒来，脑海中只剩一片空白。
若非为了留在废土核心，她宁愿夜以继日地练习枪法，也不愿翻开那些枯燥乏味的文献。
………
萨拉总共为凯恩挑选了三处据点。
一处位于希望区，临近交易市场，交通便捷，与萨拉和夜莺的基地相邻。
一处位于宁静区，紧靠洛河废流，靠近防护墙，与昭宁公主的要塞相隔不远，周围种植着许多变异植物，想必待到废土春天来临，将是一片生机勃勃。
另一处位于平等区，贴近南城废墟，距离废土议会稍远一些，与废土大学仅隔数条废墟巷道，周边居民多为普通幸存者。
三处据点均为双层防御工事，主楼、副楼、哨塔等设施完备，占地面积大致在六百平方米以上。
“我孤身一人，无妻无子，无属下，需要这么大的据点吗？”凯恩微微眯眼，心知这些据点规模不小，位置尚可，价格必然不菲。
“当然需要，”萨拉毫不犹豫地回答，“凯恩道友，你现在是大齐六阶生存者，且很快就会被赐予废土爵位，步入废土贵族之列——大齐废土的建筑规范极其严格，你的住所必须与身份相符，否则不仅会被同行轻视，甚至会被强制整改。”
“唉，真够麻烦。”凯恩轻轻摇头。
这些烦人的规定，总是变着法子榨取他的资源。
“这三处据点，你更青睐哪一处？”萨拉轻笑一声，接着问道，“我个人很希望你选择希望区的那一座——如此一来，我们便是邻居了。平日若遇困境，可以相互支援，相互守护。逢废土节日，也能方便聚在一起享用盛宴。”
凯恩笑了笑，回应道：“那座据点的确不错……环境好，朝向佳，周边餐馆也多……”
“但它有一个缺陷……”
“什么缺陷？”萨拉好奇追问。
刚才凯恩口中那番关于风水的解析令她深深折服。她十分渴望能够再度从凯恩口中汲取更多冷僻高深的学问。
然而此刻，她却听见凯恩皱着眉说：“……它的唯一不足，就是它的价位。如果我想购入，恐怕还要再参加五场元宵竞技赛。”
萨拉轻声叹息：“唉，近年来，洛京废墟的房价地价确实在疯涨。五年前我在希望区购房，只需不足四百信用点。未料现在竟飙升至六百多信用点。
“不过，凯恩道友，你身为大齐废土的官员，享有信誉担保，这笔费用无需一次结清。此外，废土议会还会给予外调官员一笔相当丰厚的补贴……”
“你说的这些，我早先也有所了解，”凯恩笑着打断她的话，“但别忘了，数月后‘神机营’便会开启。届时我们不是在营地里专心修炼，就是在外界执行任务——这废墟中的据点，多半会沦为摆设。
“像我们这类战斗者，赚取资源本就艰难。既然如此，更应把钱花在关键之处，生活消费适度节省，将更多资源和精力投入提升自身，为废土议会的除鬼大计奋勇拼搏。”
萨拉一时无言以对。
她显然未预料到，有人竟能将“节约”说得如此堂而皇之。
过了一会儿，她终于缓声发问：“那么你的选择是？”
“我选平等区的那座，”凯恩毫不犹豫地回答，“同等面积，它便宜二百五十信用点。”
实际上，除了省钱之外，他还有一条理由未曾明言——
洛京废墟的大人物们多聚居于洛河附近。
凯恩只愿安静修炼，不愿与他们过分亲近。即便位置稍显偏远，他也毫不介意。
………
不久后，马车驶至位于洛京废墟南端的平等区。
此时阳光已攀上废墟的残垣。
寒风吹过街道，拂动路边光秃秃的变异植物，发出低沉的沙沙声。远处传来的诵读声穿透废墟的寂静，忽远忽近，若有似无。
萨拉率先下车，凯恩与时小寒紧跟其后。
三人步入一条巷道，拐过一个弯，停在一座黑铁大门前。
由于这处防御工事的原主人是一位富有的商人，没有官方身份，故不敢在住所上过于奢华——他不敢建造威严肃穆的“荣耀门”或“坚毅门”，仅建了更为低调的“避难门”，门上也无任何装饰。
待凯恩表明购房意愿，商人脸上浮现出喜悦之色，随即热情洋溢地引领凯恩参观这六百多平方米的双层防御工事。
同时，他口吐莲花般介绍着屋内每一件家具、工事内的每一处布置，耗尽所有辞藻，将其赞美得天花乱坠。
“凯恩大人，墙上悬挂的那幅画，出自十年前洛京废墟绘画大师杰森·陈之手，真迹难得。我当初花费巨资，从他人手中购得……”
“凯恩大人，您看到桌上那具瞄准器了吗？别看它外表粗糙，表面锈迹斑斑，实则是一件历经七百多年的古董，价值连城。它诞生之时，大齐末代帝王尚未降生，废土仍是大楚文明的疆域。据说，此瞄准器曾为废墟女战士所用，后赠予一位挚爱的探险家。待探险家去世，瞄准器流落民间……直至数年前，我高价从市场购入……”
“凯恩大人，主楼内的这些桌椅床铺，皆为珍贵的红松木制品。原料采自遥远的东方森林，并由废土顶尖工匠精心制作。其珍贵程度甚至超越某些贵族据点中的紫檀木家具，木质稳定，无论酷暑寒冬均不变形、不开裂、不扭曲……”
“凯恩大人，储物架上的那些容器，均为官窑出品的釉陶罐，数量稀少，即使有财力也可能在市场上寻觅不到……”
“……”
商人将工事内每一件贵重物品都详尽描述许久。
直至他们将整座防御工事游览完毕，商人才稍作休息，继而满脸堆笑对凯恩说：“凯恩大人，只需三百五十信用点，这座工事内的一切都将归您所有。在洛京废墟的其他区域，您绝对找不到如此超值的价格。”
凯恩静观四周，未立即回应。
他的眼神骤然深邃如渊，仿佛包容万物，令人难以窥探。
数分钟后，他转向商人，笑而不语，眼神意味深长：“你看起来似乎急于从这里搬离，竟愿接受这般亏本的交易！”
商人抓了抓头，笑得憨厚：“凯恩大人，我即将离开京城，返回老家发展。这座工事以后无用武之地，不如尽快售出，换取资金购买新货源。”
听闻其解释，凯恩眯起眼，笑意愈发深沉：“你叫什么名字？”
“约瑟夫。”
“约瑟夫先生，你可知在废土议会官员面前撒谎，触犯了大齐废土的法则？”
“可是……”
“没有‘可是’，约瑟夫先生，”凯恩放缓语速，严肃道，“你的眼神已经暴露了你。若你想我宽恕你，那就请尽快说出实情。”
商人约瑟夫深吸一口气，沉思良久后，才磕磕绊绊地道出实情：“凯恩大人，这……这是因为近来我诸事不顺，接二连三遭遇各种麻烦……后来花钱找了个预言师，他说我家风水有问题，导致我的运势下滑……”
此后一段时间，约瑟夫向凯恩倾诉了自己时常在楼梯摔倒、频频出门忘带钥匙、寄信时误送他人、市集上被盗走两张信用凭证、行走时被废墟鸟粪砸中、仆人不慎摔碎几个珍贵陶罐、生意莫名陷入低迷等一系列霉运连连的事。
“那你为何不向废土议会反映情况？”凯恩微微皱眉问，“你应该清楚，风水问题关乎废土煞气的流动，关乎废土龙气的流转与妖魔鬼怪的滋生，大齐废土议会对此一直高度重视。”
是啊，我为何没想到要去向废土议会反映？
商人约瑟夫垂下头，只觉头脑一片混沌。
商人约瑟夫僵立原地，一动不动。
凯恩不再理会他，而是转向旁边那堵高墙——墙面上爬满了密集的蔓藤，相互交织，形成一张巨大的网。
靠近墙边的地方，还矗立着一棵古老榆树，树干也被青藤紧紧缠绕，远远望去如同一只披头散发的异界生物。
强烈的风刮过，榆树上挂满的藤枝随风摇曳，犹如暗夜中恶灵的哀嚎。
“在风水学中有个古老的谚语，‘壁生蔓草，家势难固’，”凯恩思索片刻，对身边的萨拉解释道，“若家中围墙出现杂草丛生或被藤蔓类植物覆盖，这称为‘覆藤厄运’，不仅视觉上阴森可怖，还会引来阴邪之气汇聚，导致主人厄运连连、纷争频发。
“院内如有大树被其他植物寄生或被藤蔓缠绕，则被称为‘妖风厄运’，同样会阻滞风水流转，使运势受阻。
“如果我判断无误，约瑟夫先生近期接踵而至的诸多不幸，正是源于这‘覆藤厄运’与‘妖风厄运’的影响。”
萨拉专注地听完他的分析，心中仍存疑惑，不禁询问：“可是，凯恩道友，庭院内种植藤蔓，在洛京废墟权贵的园地中，是极为常见的现象——甚至驱魔议会总部和我家的围墙上，也遍布爬山虎。但我们并未像约瑟夫先生这样遭受如此多厄运。这其中是否还有其他因素？”
凯恩略加思索，回答：“的确。单一的‘覆藤厄运’与‘妖风厄运’，引阴之力并不显着——在‘天龙屏障’的庇护下，它们对风水的干扰极其微弱，完全可以忽略。
“我猜测，可能是有人暗中施展了某种能放大风水效应的秘术，使得‘覆藤厄运’与‘妖风厄运’的引阴效果显着增强，从而明显地影响到这片区域的运势。”
“影响风水效应？世上竟有如此奇特的术法？”萨拉顿感眼界大开。
“确实存在。”凯恩微笑着回应，“比如，宅前有瀑布，被称为‘哀歌厄运’——瀑布流水声持续不断，宛如有人在门前悲鸣。居住于此，易致阴气凝结，财气消散，家庭关系紧张，生活困苦。
“通常情况下，‘哀歌厄运’对居民的影响极小，几乎可以忽略。但很久以前，有一位名为尼尔森的富商，为了在商业竞争中击败对手贾森，不惜重金聘请了一位精通风水秘术的修行者。
“恰逢贾森的宅邸内有一座假山，假山上设有瀑布。那位风水师便借助瀑布施法，将‘哀歌厄运’转化为杀局，笼罩整个宅院。
“接下来的数月里，贾森的生意日益衰败，同时家中每日因琐事与配偶争吵不休。
“一年后，贾森因无力偿还债务，被关押进囚室。其配偶亦离他而去，成为废墟某富豪的伴侣。”
“这样的术法……真是防不胜防！”萨拉沉默片刻，低声感叹。
事实上，萨拉博览群书，见识广博，身怀多种技艺——她不仅精于剑术，医术亦是高超，对世间各类毒素的运用了如指掌。废土议会的众多年轻官员对她无不敬佩。
然而，在凯恩面前，她总觉得自己学识浅薄。
她默默决定，回到废土议会总部后，定要找些关于风水堪舆的书籍研读。
这类秘术太过阴险，即便是她的“天机”神通也无法精准捕捉。她不愿将来在这方面栽跟头。
此时，凯恩继续说道：“其实，这座工事内的‘覆藤厄运’与‘妖风厄运’很容易化解，只需清理掉墙壁和树木上的蔓藤即可。
“现在真正让我头疼的是约瑟夫的表现。
“他不仅没有选择向废土议会报告此事，甚至还无意识地对我们进行了欺骗和隐瞒。
“我认为其中必有蹊跷。”
“你认为可能是什么原因呢？”萨拉询问。
“有两种可能，”凯恩伸出两根手指，“第一种可能，是因果类秘术造成的影响。
“不久前，我探访过崂山遗迹，见到空玄遗留在山顶的一门名为‘溯因’的秘术。通常而言，世间万物遵循‘因先于果’的规律。但使用‘溯因’秘术，却能设定结果，逆推过程。
“如果有人以‘溯因’秘术设定了‘这座工事的问题不能被废土议会知晓’的结果，那么在秘术影响下，约瑟夫就会在潜意识中忽视‘我可以向废土议会报告’的想法。”
“但据说因果类秘术极难掌握，”萨拉微微蹙眉，“在这个世界，懂得‘溯因’秘术的人应当寥寥无几吧！”
“确切地说，只有空玄一人，”凯恩回答，“虽然我也继承了这一遗泽，但我尚未完全领悟‘因果之道’，目前尚无法使用。
“按司首的说法，空玄无法踏入‘天龙屏障’的范围，且他此刻并无理由针对约瑟夫这样的普通商人施术。
“我个人认为这种可能性较小。”
“那第二种可能性呢？”
“第二种可能性，是心理暗示类秘术，”凯恩解释道，“比如有一种名为‘幻蝶’的秘术，它能通过梦境为介质，在他人脑海中植入某种观念。