两人陷入黑暗中，突然之间，“乒——！”的一声，火花激溅，随后老继“嗬、嗬……”地喘气，吐着血开着口，“妈的，你还有力气啊。”
“你也不差。”
老继坐倒在城墙边，“我累了。替我活下去吧……”
“你……不怪我？”
“妈的，一定要承认啊！可你明明吐出来了。”
“草药没用，我就是漱口而已。刀柄上有毒……沾血才有用。我也不懂，反正医师懂，他还听我的就行了。我刚不是害怕烫伤，就是害怕沾上毒……你真不怪我？”
“不怪你。嗬……什么毒啊，说话都不利索了……你别吃我啊。不吃我、我、我就……不怪你。”
“快死了当然不利索了……临死你还不信我啊。”
噗！
快刀入肉的声音，赵弘哭道：“不过没关系，我说到做到，留你全尸了。手指不是我断的，那是你的功绩。”
“嗬……好好活下去！大哥他、他疯了！对了，咱们都是兄弟……以前说了，临死前告诉你们……我的名讳，我姓刘，字公续……其实，我才是最应该做土皇帝的人……我讨厌那个商贾皇帝，给没卵的阉人当儿子，他就是个白痴！”
“……汉室宗亲？！跟咱们兄弟一起，你活得累吗？”
“累，太累了。不过也爽过了，女人要多少有多少，钱爱怎么花怎么花，不开心了就杀杀人闹一闹……对了，既然你这么狠，临死送你一件好东西……我在家中有封信，你只要活着出去，送到中常侍赵忠之弟赵延手里，他会帮你剪除所有汉室宗亲……汉室宗亲一死，想要起义才容易。我要那皇帝死无葬身之地……至于信不信，用不用，随你了。”
“那刘正……也会死了。”
赵弘摇着头，“你怎么会这样？之前不能说吗？咱们能活得很好啊！他们内斗，咱们就能喘气。”
“不，你们的路子错了，我要看着你们也死无葬身之地……你得给我安葬啊！说好了！别吃我……虽然临死之前留下这条路，其实对你来说也挺难选择的。”
“不难，一定给你安葬……因为，韩忠他们身死的时候……对，就中元那天，我早就想走了。两个宛城最有权势的人内斗，没意思了。你放心，汉室宗亲都得死，那刘正和师宜官也活不了了，还能给朱儁添堵，你还不闭眼啊？再不闭眼，我都快死了。”
“好，我死……等等，兄弟啊，其实，嫂夫人从来不是一，一……”
“……我知道的。你这种话都说了……唉，其实，我也没吃人，吓唬吓唬你们，顺便给人启发，能够吃人活着而已……卖惨嘛。而且啊，我还是朱儁的人，配合着杀人罢了……几次冲锋陷阵，哪里能次次逃出来，总有几次被拦住交谈的，我自然动摇过。中元那次，就决定下来了，我冲进去就跟朱儁的人说了计划，然后方才杀那个通风报信的，也是在毁掉朱儁的马脚……你信不信啊？哈哈哈！”
老继早已死了，赵弘流着泪笑出来，很久后长吁一口气，搬着一句尸体坐到老继身边，把刀递给那尸体，头越来越晕，用最后的力气喊道：“来人呐！有刺……刺客！”
城墙上一阵骚动，没过多久，候在赵宏家的张曼成与师宜官也得到了消息，张曼成一脸伤感：“老继啊……”
师宜官眉头一挑，提笔的手突然抖了抖，望望左右不少人交头接耳神色错愕，又望了眼张曼成，随后继续正色书写着什么。
……
鸣金收兵，随后善后、巡夜、慰问将士，各种各样的事情安排下去，又听了一些战损的报告，等到一切处理完，已经子时过半，朱儁有些疲惫地躺在床榻上，揉着太阳穴沉声道：“阿烁，老夫快死了……这几天心跳总是很快。偶尔还头晕眼花……唉，想吃雒阳春风楼里的吴郡鲈鱼了。”
“中郎将多加休息。”
“忘了。呵，公达啊……”
朱儁反应过来，盖上被子，苦笑道：“老夫倒是想让人也打几十大板，好好休息一阵。可身子骨老咯，经不起折腾。公达，你那小党派怎么样了？”
“呃……中郎将说的是刘公子？”
荀攸收拢着竹简地图，朱儁笑道：“以他为首，也算吧。他醒了没有？骂过老夫吗？”
“攸也不太清楚。只听闻此前似乎醒过，知道攸被中郎将安排之后，发呆了一阵子。不过，中郎将误会了，刘公子这点分寸还是有的。”
“呵，分寸，在想什么？说过没有？”
荀攸手中动作一顿，跪坐到床榻边上，正色道：“中郎将，攸斗胆……你用心良苦，磨练我等好委以重任，这些我等都看在眼里……只是德然……刘公子几次生死之际，想来能够悟到很多，也会成长。但这一次，他明显是乱了分寸，攸以为，过犹不及，再这么下去，许是反倒让他过刚易折了。”
“说话圆滑，老夫爱听。”
朱儁笑起来，眼睛却眯了眯，“可老夫不喜欢卖弄身份和自以为是的人。他刘德然占了两样，你倒是身份放在那里，已经习惯，很多话说出来，其实没什么恶意，却也有些傲气……便是自以为然。”
他抬头望着头顶的帷布与木梁，目光深邃，“你们不懂的。很多东西，不是你们想的那样。老夫要磨炼你们？图什么？我大汉会有青黄不接的时候？还是你荀氏与汉室宗亲的名头能吓到老夫了？宦官阉人如何，你们士族和外戚如何，乃至大汉往后如何，跟老夫有何关系？老夫手握重兵，只要圣上没有下旨砍我的头，除了当年指点老夫的几位大人，何大将军我都未必理睬。你们算什么东西？”
荀攸低头沉默，朱儁望着好久没修的长指甲，手指上预示逐渐年迈的褶皱，“自视甚高，觉得整个天下只有你们是人杰……呵，你们到底算什么东西？军法能够处理你们，朝廷也能处理。老夫一句话，他刘正得挨板子，你荀氏人杰得给老夫倒粪桶。放到外面，说不定一个小孩子都能杀了你们。你们怎么就觉得那些别人给的身份，那些自身的实力可以代表你们很重要？”
“攸不明白，还请中郎将指……不吝指点。”
“不吝指点？凭什么？”
朱儁拿着床头的竹简，摊开来哂笑道：“你以为你是心腹还是什么？老夫自己都不知道这句话说出口，等到往后是要利用你，还是要杀你……你以为老夫为了天下人，或许便是为了自己。你以为老夫为了自己，老夫或许便是为了家人孩子。你了解老夫到底是真心还是假意吗？老夫或许只是要控制你，让你安分一些。至于目的，聪明人不会去拿着琢磨。因为越是琢磨，越是糊涂，也越是自以为然……只要安安分分做好分内的事情，做好自己就够了。不牵扯太多旁人，总能活得舒服。”
他望了眼竹简，眼睛眯起，“没实力就不要张扬，不要猜。做事情才是最重要的。等做成功了，老夫觉得你们无可代替了，那时才有交心的余地，才能显露野心与爪牙。至于如今，再好听的话，都不如脚踏实地。你要坐的位置是别人给你的。这辈子都是。只有别人得了好处，才会礼尚往来，对吧？”
“多谢中郎将指点。”
“可不礼尚往来的人也会很多。你又自以为是了。老夫讨厌说很多遍……”
朱儁挑眉瞥了眼荀攸，目光寒下来，见荀攸微微一怔，正要说话，突然听到营外响起骚动，没多久，马蹄声在附近响起，有人闯进来，大喊道：“中郎将！宛城门开了！大批百姓冲过来了！”
“你说什么？！”
朱儁惊坐而起，神色一厉，“传令下去！杀！此乃蛾贼假扮！”
“中郎将！”
荀攸脸色大变，“万万不可！”
“你要拼着一死建言成名？真以为老夫不敢成全你？”
朱儁瞪过去，荀攸还要开口，便见朱儁走过去穿铠甲，朝着那一动不动的士卒大喝：“还不快去！”
“诺！”
那士卒急忙后退，朱儁望着荀攸，突然喊道：“等等。带他下去，笞刑二十！”
荀攸脸色一白，猛地磕头求饶，“中郎将，攸……”
“再加十个！荀公达，老夫心情很是不好！再开口便不是笞刑了！”
大批幕僚军官冲进来，朱儁带上佩剑带着那些人出去，口中还在喊道：“杀！宁可杀错，不可放过！此乃德然贤侄所说言论，蛾贼便是蝗虫，总有蔓延成灾的可能，所以不能留！老夫……深以为然！”
荀攸后背突然冒出一股寒意，随即瘫坐在地，紧跟着被拖了出去，他双目失神，想着村落里张超手下草菅人命的场面，想着朱儁的话，咬着牙，目光凌厉起来，口中碎碎念道：“错了……都他娘的错了啊！”