酸枣大营。

刘岱帅帐。

当得知张邈麾下卫兹、曹操等人领兵出去应付刘正的时候，帅帐里陆陆续续来了不少人。

此时宾客大多入座，案几上菜肴丰盛，坐在主座上的刘岱左右扫视一圈，待得看到袁遗与鲍信的座位中间有一个位置仍旧空着，笑容不由微微敛了敛，“伯海，你去看看桥东郡可是身体抱恙。若是如此，替我慰问一番，再备上几份厚礼送过去。”

刘岱手下许汜领命出去。众人望向那个空位，不由都微微皱了皱眉。

这也不知道是桥瑁第几次推掉众人的邀请，不来聚会了。

桥瑁昔日矫诏讨董，这份敢为天下先的胆识气魄一直为人称道，在场之人作为响应者，自然也对他敬佩有加。

但那是之前的事情了，自从到得酸枣，与桥瑁接触一番，所有人都发现桥瑁这人自视甚高，气度狭难有容人之量。

更过分的是，刘岱身为兖州刺史，有监管兖州之责，桥瑁自认为兖州刺史并非兖州牧，实权亦非太守可以比拟，对品性谦逊的刘岱多有轻慢忤逆之意，而且，更有甚者，此后在大家力挺刘岱的情况下，还对包括袁绍在内的所有同盟军也多有怠慢，让大家都觉得桥瑁此人不可结交。

当然，一些深层次的事情，倒也不是没人猜出来。

依照众人如今对桥瑁的了解推论，昔日桥瑁矫诏提倡讨伐董卓，想来也是有几分野心的。

他毕竟担任过兖州刺史，素有威名，此番矫诏之后威望再次提高，应当是有凭此拉拢人心，坐拥一方的打算。

后来诸多人马汇合酸枣，他慢慢表现出疏离的态度，大体上是因为没人以他为首，知道无利可图。

到得袁绍成为盟主，命令酸枣同盟军以汉室宗亲、兖州刺史刘岱为首，桥瑁纵使领了杂号将军的职位，却也表现出来更多不配合的意愿，也是摆明了不服刘岱，也不服袁绍的安排，想要退出同盟，自立门户。

众人大多都遭到过桥瑁的冷遇，这时见桥瑁又没有来，脑子里跳出来的也是诸如此类、有些敌视的想法，只是在场大多数人都是兖州境内的官僚，还有需要依托刘岱等人在兖州行动的，难免需要与郡内粮草充足的桥瑁打交道，自然不敢在这种场合出言不逊。

不过，恰恰在此时，有人出乎意料地冷哼一声，直言不讳道：“每次去请都不来，再请就说身体抱恙，我看呀，还不如禀报袁盟主，让他直接回去东郡养病算了。”

说话的是豫州刺史孔伷，与桥瑁没多大来往，此后回去颍川郡驻军也自有豫州各方太守配合，并不需要桥瑁的帮忙，所以说出此话倒也无可厚非。

孔伷话音刚落，自然有人夹枪带棒地诋毁桥瑁附和一阵，也有人拿出以和为贵的说法劝慰一番。

与此同时，站在山阳太守袁遗后面的一名年轻护卫却是看了几眼孔伷，微微皱了皱眉，也不知道在想些什么。

“桥东郡既然推拒好几次，应当是真的身体抱恙，还请诸位不要误会。逢某多嘴一句，如今我家主公与王河内赶赴河内郡，我等尚且要讨伐董卓，诸位万万不可自己人之间伤了和气，让天下人看了笑话。待得宴会结束，逢某去慰问一番桥东郡再来说与诸位听，如何？此时，逢某却是更好奇刘将军此番宴请的用意，诸位莫非不好奇吗？”

此言一出，营帐内静了静，只因开口的是袁绍军师逢纪逢元图。

自从袁绍自任车骑将军，便开了幕府，作为袁绍心腹的逢纪自然被任命为军师，而且，众人知道逢纪颇有谋略，其人在袁绍心中的地位与随同袁绍过去河内的长史许攸旗鼓相当，所以在此时袁绍不在的情况下，他的话自然引人重视。

有逢纪转移话题，一直记挂着刘岱这次宴请意图的袁遗便开口道：“方才来时袁某得知孟卓兄的斥候被伤，便在想这个问题了。使君此宴，当是为了刘正刘德然？”

孔伷又是一声冷哼，其余人也不由神色各异，望向营内的某一处位置。

感觉到众人的目光，正自顾自喝酒的刘政放下酒杯，起身拱手道：“若当真是如此，恕刘某先行一步。”他的身后，一直偷偷打量着袁遗身后那名年轻护卫的太史慈急忙紧随而上。

“季匡且慢！”

刘岱伸手一招，刘政拱着手微微弯腰道：“我家明公与那贼子不合已久，先前幽州之事诸位都听刘某说过。如今刘将军为那贼子设宴，定然是讨论接纳之事。刘某投效明公，自当固守操行与那贼子势不两立，此番当避嫌，以免乱了诸位视听。”

他弯了弯腰，拱手扫了一圈，“诸位放心，刘某来时，明公说了，一切任凭诸位做主，刘某绝不会在此生事。不过，他日宴会，还望诸位看在我家明公的面子上，若有贼子在场，万万不要叫刘某赴宴，以免扫了诸位的雅兴。刘将军，诸位，恕刘某无礼，告辞。”

见刘政转身要走，临近的孔伷急忙起身拉住，“季匡何出此言？大司马德行高远，季匡你也勇略有谋，这些我等都看在眼中，心中亦是敬重。于孔某而言，你若不在，这宴请可少了不少趣味。再者，如今刘使君尚未说过一句，你避什么嫌？若我等商榷的乃是赶刘正之事呢？暂且安心坐着，与孔某一同看看刘将军与逢军师有何高见。”

孔伷这番话摆明了是不赞成刘正参与到同盟军来，见在场大多数人或是点头，或是不动声色，刘岱表情顿时一凝，望了眼逢纪。

“季匡兄稍安勿躁。”逢纪朝刘岱眼神示意了一下，随即快步过去拉住刘政的手，“先前主公便与我说了，观你一人，便知大司马麾下之人都有国士之风。主公素来对你多有敬仰，临行之前还特意嘱咐过逢某好生招待，逢某岂会有怠慢之礼？还请季匡兄安心坐着，先听刘将军一言。”

旁人跟着劝说几句，刘政便也借坡下驴，随同孔伷又坐了回去。

逢纪坐回位置，朝刘岱拱手道：“敢问刘将军，此宴可是当真为刘德然之事？”

刘岱扫了眼众人，迟疑着点点头，“不瞒诸位，今日这场宴会，的确是因刘德然而起，不过，换而言之，也是为诸位而起。”

在场不少人面带疑惑，孔伷与袁遗对视一眼，像是体会到刘岱话语中的深层含义，却是眉头一皱。