到医院看望表叔时，表婶听说陈吉要开毛衣编织店，介绍他们认识了海阳老家的亲戚高尔基。

高尔基做“海阳红”石子生意，与老伴高婶带着小女儿高晶晶刚从老家来到济南，在无影山东路和师范路十字路口的东南角租了间门面房，里间有二十来平米，作为他一家三口的卧室兼厨房，靠路边的外间有五六平米，空着，就让陈吉把外间当作店铺。

陈吉在家里练手时织了一长一短两件毛衣，长的是红开衫外套，背上一整幅的黑凤凰配色图案，短的是黑套头衫，全身拧麻花，将这两件毛衣挂在店里的墙上，又将从三大马路买来的几斤各色混纺毛线也挂在墙上，支上编织机。德鹏找了块长方木板，央人用毛笔写了漂亮楷体的“毛衣编织”四个字，斜靠在路边的门框上，开张营业了。

开头几天，陈吉每天早早醒了匆匆吃过早饭就去店里，中午守在店里，晚上等路上人流退潮，天很黑了才回家。德鹏早早做了晚饭，等陈吉回家，饭菜都冰凉了。

德鹏就问，“你那么早去，这么晚回，有人到店里吗？”

“现在还没有，但是，早晚上下班高峰期，路上的人多，经过店门口的人也多，我开着门，慢慢的，进去的人自然就多。”

“要是长期这样，生意没做成，我们俩都得胃病了。人家真的需要，也不会在急匆匆上下班的路上进你的店。”德鹏给陈吉制定了正规的作息时间表，让陈吉以后早上八点半才离家去开门营业，中午要回家吃饭午休，下午五点要关门歇业回家。

陈吉说，“上午八点走，下午五点半关门回家，可以。中午回家吃饭午休，就不必了。”

陈吉中午不回家，就和高晶晶结伴去毕家洼市场买午餐，或买些菜在她家锅里做午饭一同吃。高晶晶黑黝黝的，泼辣能干，和陈吉是同龄人，在济南没有其他玩伴的她和陈吉处的特别愉快。

逢周末，阳德鹏就过来，在毕家洼市场多买几个熟肉食和凉拌菜，与高家一家三口一起吃午饭。

高家南边的邻居是一位五十岁左右的中年妇女，带着大女儿一家三口和小女儿，在门口摆摊烤羊肉串，每天中午和傍晚，来来往往路过的人都能看见她一家老少五口在路边支上小桌，烤着大把的鱼串、肉串、虾串，自家人吃，喝着啤酒。高晶晶羡慕地跟陈吉说，“嫂子，你看她们的生活条件真好啊。”

陈吉说，“嗯。”

高晶晶说，“这一地的人，每五百年会全部死光一次，然后换一地的人，重新活过。”

陈吉非常吃惊，心想，她是初中毕业生，最起码的人类进化知识她都不知道吗，“你听说的不是指人吧，是指凤凰吧？五百年一生，五百年一死。”

“是吗？俺不知道，俺听俺妈说的。”

白天在机器上织，操作起来，机器可不管陈吉是不是持有本科毕业证书且门门功课成绩优秀，一不小心将操作手柄拉的快了，会漏针，如果及时发现还好，可以马上在机器上补针。但陈吉心急，又逢拉手柄拉的顺手，“唰！唰！唰！”地一趟又一趟来回快速拉动，不肯中途停下来做必要的检查，过去半天，待停下来时，却发现有不少处漏针形成的漏洞，且已经织过去好多行，没法补针，最好是全部拆了重织。可是，既然中途停下来检查都不肯，又怎么可能再拆回去重织？！只能等全部织完，下了机器，晚上拿回家用手工缝补，陈吉自己也觉得这是糊弄，但没有更好的办法，只能糊弄。

晚上回到家，吃过晚饭，德鹏缩在被窝里看书。陈吉在他旁边，斜靠在床头，大半个身子缩进被窝，露出两只胳膊，先缝补白天造成的漏洞，再把白天织成的单片缝补成型。缝补的手工活可比“唰唰唰”地拉动机器手柄难多了，也费时多了，不到两周，陈吉的两只手，由白嫩的学生手蜕变成比纺织女工，不，简直比阳老太干农活的手还粗糙，大拇指、食指和中指上，满是坚硬的老茧。

德鹏看书看的困了，把书往床头柜上一丢，反过来顺手将陈吉手里的活计抢过去，也扔在一边，强迫陈吉一起睡觉。所以，不是陈吉不想奋发图强通宵达旦赶进度，是客观条件不允许啊。

这样算来，如果生意好，白天晚上连在一起，一天工作十二个小时，忙活不停的话，一个月能织四件，挣一百六十元左右的手工费，陈吉不能养活自己。

更可悲的，生意并不好，后营坊街、三大马路、凤凰山路、师范路，这儿那儿，那么多编织店的生意都很好，陈吉的生意就是不好。陈吉没有什么可忙活的，从头到尾一共接了两单活。

一位白净高个子的老太太，织了件绿色的小开衫，一位黑黑的小个子四十多岁妇女，织了件红色大衣。

她们进店时，陈吉为“找卖点”，说自己是纺织院校的大学生，能为她们设计好看的样式，很不老道地尽力吹嘘。她们出店时，陈吉为她们手提包里新毛衣上偷偷补起来的漏针窟窿，心虚不已。

真糊弄不下去了。

天冷了，穿上了冬衣，表叔发烧越来越厉害，有时候连续几天烧到昏迷不醒，已经转到解放路上的城中医院，离着阳德鹏住的较远。

这个周末，阳德鹏让陈吉收了毛衣编织的牌子休息一天，骑摩托带着陈吉去看表叔。