表叔躺在床上盖着白被子，手腕上连着吊针，鼻孔里插着管子，身体从上到下有好几根电线连着床边的好几台仪器，还在昏睡。

李鹏真坐在病床边的椅子上，耷拉着脑袋，见德鹏们进来，看了看床上的父亲，无奈地说，“睡好几天了，没醒。”李鹏豪刚刚出门，找医生沟通病情和治疗方案去了。这一阵子，李鹏豪兄弟俩竭尽可能地在单位请了假，日夜守在医院里。

表婶在隔壁房间的躺椅上小睡，可怜的表婶，快六十岁了，自从三月初表叔进了医院，她就没回家睡过一个觉。

德鹏和陈吉不由得从心里心疼表婶，看了一眼表婶，更放轻步子，静悄悄地退到房门外等待。表婶并没有熟睡，听见有轻微的一丝动静，马上睁开眼，“谁呀？”德鹏和陈吉连忙迎上来，“表婶，你躺着睡觉吧，别起来。”表婶看见是他俩，打个招呼，“睡不着”，起来与他们一起又来到表叔房间，扑到表叔耳边轻轻说，“德鹏和陈吉来了。”

表叔突然睁开眼，“啊？德鹏陈吉来了？”边说边掀开被子，坐起身要下床，行动异常迅速，带动身上的管子、电线、吊针一阵乱晃，惊得表婶和李鹏真赶紧喊，“别动别动！你赶紧躺下。”

表叔坚持把两脚放地下，要穿鞋，管子电线吊针随着晃动，嘴里模模糊糊地嚷着，“起来，起来……。”

李鹏真扶住表叔不让动，表婶又高兴又着急，“你看你们一来，你表叔就醒了，”贴在表叔身边说，“他们来看看你，你躺下说话就行，不用起来。”

表叔脸庞削瘦，方阔大脸变得狭长，眼珠在深凹的大眼框里转了两下，复又躺下，再没有话，睡了过去。

十二月里，表叔去了。

除夕前，表婶一家人去英雄山下的骨灰厅，看到表叔骨灰盒的第一眼，表婶立即晕倒在地。

德鹏家里装上了军线电话，也可以打外线，陈吉打了个电话给妈妈，说，今年不回青阳过年了。

陈吉妈说，“没有钱吧？”

“也不是啊，时间也来不及。”陈吉嗫嚅着说。

除夕前一天，阳德鹏一放假，就让陈吉也放假，一起回山家店。

育吉大酒店的生意冷清了不少，路对面的丝绸厂和火车店旁边的帆布厂，是店里最大的主顾，打的不少白条没有兑现，今年前后脚地倒闭，加上其他单位来吃的，还有三万多的帐要不回来。

阳德吉的嘴，从左嘴角到右嘴角，上上下下挤满了大而亮的水泡和焦黄的厚痂，盘坐在炕上，抱着电话，说好说歹地找“侯总经理”催帐。前后楼之间的露天院子里，散乱地堆着一大堆没有包装的保暖内衣，是宾馆北边的山家店针织服装厂拿来顶帐的。阳德吉让德鹏与陈吉一人挑了两套自己穿，又告诉陈吉等回济南的时候带上一大包，帮她到泺口服装城去推销，看看能不能换一点人民币，不然只能当柴烧了。

初一到白水头阳德鑫家，同村的二表姐夫过来吃春酒。席间，二表姐夫趁着酒兴问阳德鹏，“到现在，你三万块钱也没存上吧？”

德鹏笑了笑，端起酒杯敬他，“喝酒。”

过完年回到济南，阳德鹏便不再让陈吉干毛衣编织，与同事开着吉普车去高尔基家，将毛衣编织机搬上车。高尔基从门槛里探出半个身子，将写着“毛衣编织”的小木板往门外一丢，小木板落到德鹏的脚边，德鹏弯下腰，默默地把小木板捡起来，放到车上，与高叔告别。

开春以后，齐鲁晚报上有一则职专学校招聘老师的信息，学校在千佛山附近。陈吉想，当个老师也不错，受人尊敬，一年还有两个假期，有点动心思，只怕自己条件不够。在表婶家，陈吉顺口说起这事，小舅听见了，说自己认识那学校的一个老师。当天下午，小舅瞒着陈吉，自告奋勇骑自行车到那学校，找到那老师帮说情。回去后，小舅给陈吉打电话，让陈吉递上应聘资料。过几天，陈吉按学校要求去试讲了一次课。

看着陈吉胳膊里夹着备课资料在前面走，送她到教学楼大门口的阳德鹏说，“看你夹着本书，挺像个老师的样子，我看你这次肯定能应聘上。”

不过这次他又看走眼了。

没关系的，这是上天故意给留了另外的机会。

完成