刀郎在信中告诉自己老师，云海没有上过一天学，因为寨子里的闲言碎语，他从小就知道自己的身世。茶花生怕儿子在外面受欺负，特地回到阿坝寨，从娘家拿来自己以前学过的课本，在家里亲自教儿子读书，因而云海具有小学文化程度。

刀郎说茶花现在用这套课本，又在教孙子读书。他在茶花家里看到这套课本后，心头非常激动，因为自己当年在阿坝寨小学，也是从这套课本学起的。茶花从娘家带来的这套课本，早已经破烂不堪，可是这套课本非同一般，祖孙三代都受益于这套课本，开启了三代人的启蒙之旅。

读了刀郎的这封信，他激动地抹了一把眼泪，不由想起在阿坝寨的六年里，自己在油灯底下教茶花读书的情景。怎么也不会想到，自己教茶花的那套课本，茶花又用来教儿子和孙子。于是连夜给刀郎回信，要他下次去茶花家里的时候，给孙子带一些少儿启蒙读物。

从此他和学生保持着通信联系，后来陆续收到刀郎的来信，得知茶花的公婆先后过世了。后来又得知云海的妻子生了个女儿，刀郎特地上门去，暗中交给茶花五千元钱，说是老师给你们的贺礼，茶花含着热泪，激动地收下了。刀郎说茶花的家里，现在祖孙三代五口人，守着几亩承包地。茶花的丈夫身体有病，不能下地干重活，他们的日子过得很清苦，云海在农闲的时候，经常去山外打短工。

后来又收到一封令他无比激动的信，刀郎说云海的儿子禀赋过人，才刚五岁的孩子，识字量已经超过三、四年级学生，送给他的《成语故事》，不但能够看懂，而且还能够讲解。一本《唐诗三百首》，已经会背诵上百首。

刀郎说他测试过孩子后，觉得这个孩子应该好好培养，在征得茶花和云海的同意后，为孩子联系了一所离家最近的希望小学。现在孩子已经入学，他和学校里的老师经过一番研究，觉得让孩子上一年级不合适，于是把孩子安排到了三年级班上，学校离家有五里路，由茶花每天接送孙子。

得知自己的孙子禀赋过人，他不由喜出望外，由此萌生出一个助孙子成才的计划。于是他给刀郎写信，等到孩子小学毕业后，安排他去城里的寄宿中学，让孩子有个好的学习环境。完成高中学业后，一定要让他考大学，自己会承担所有的费用。他把这个计划，视作自己的又一项“希望工程”。

“希望工程”进展很顺利，刀郎不负老师所托，孩子小学毕业后，把他送进了城里的中学，并且经常去关心他的学习和生活。从大山里出来的孩子没有娇气，而且学习很刻苦，高中毕业后，他报考农科专业，被省里的农学院录取了。