段虚乔掷出手雷之际，耳畔响起的嗤嗤之声，乃是火药引信之倒计时警讯。

此物定能令敌胆寒，魂飞魄散。

或许其果真发挥了效用，至少令段虚乔自身亦受惊不小。

段虚乔未敢逗留，倾听手雷之倒数，即刻跃身而退，心中犹自思量，敌军这帮人是否能觅得门窗，及时逃出生天。

跃至高处，段虚乔瞥见郭成云盔甲上闪烁的萤石信号，降落之际，又见“铁钉”发出的闪光信号。

段虚乔自觉行动落后，心中急急如律令。

三分钟后，众兵士集结完毕。

郭成云位于段虚乔左翼，相隔半里之遥。

他向“凉粉”报上自己方位。

众兵士闻听“凉粉”之令，心中稍安，“凉粉”道：“集结已毕，回收信号尚未下达。徐徐前进，四处探查，勿惹是非。亦需留意身旁战友，勿使互相受累。至今为止，诸位皆表现不俗，切勿功亏一篑！各分队……集合！”

段虚乔观之，此战众兵士确是英勇。

此边境之延国城池，大半已陷于火海。

虽天色已明，然浓烟蔽日，使人难以辨识，很难说使用肉眼或透视镜视物，何者更为明晰。

熊石辉，分队长也，发令曰：“二分队，点名！”

副队长段虚乔应声而答：“第四、五、六班——点名报告！”

在分秒必争之际，全排集结之速，增倍于先前。

段虚乔聆听四班点名，同时检点所余弹药，并向一个角落里探出头来之延国人发枪射击。

昌国之弹射步兵，所用乃杠杆式手动连发步枪，虽射速胜敌，然准头稍逊

敌军逃遁，段虚乔亦退避。

“四处探查。”校尉如是吩咐。

四班点名忽中断，沉寂片刻，班长方反应过来，替病中缺位的陈庆年应答。

五班点名之声，如算盘珠般响起，段虚乔心中渐感欣慰……直至点名至“铁钉”班之四号兵士而止。

段虚乔问曰：“铁钉，四号狼炮何在？”

“铁钉”斥之：“噤声。”继呼：“六号，报告！”

庄志强应之：“六号！”继而七号。

“六班，狼炮邓伟峰失踪。”铁钉报告：“班长现出发寻人。”

段虚乔向熊石辉报告：“一人失踪，邓伟峰，六班。”

熊石辉问：“失踪抑或已死？”

段虚乔答：“不知。班长与副队长离队寻人。”

“段虚乔，命铁钉去寻。”然段虚乔似乎未听见，亦未应答。

他向“凉粉”报告，随后“凉粉”怒斥之声传来。

段虚乔这个决定并非为求立功奖章。

依章程，救人乃副队长之责。

副队长乃搜索者，也是最后登回收战车之人，换言之，是一可牺牲之人。

班长尚有其他职责。

段虚乔此刻更感自己乃一可丢弃的消耗品，且即将被消耗，因此时他听得战时最悦耳之声：回收信号。

回收战车将于此信号处等候众人。

信号装置乃一枚先于回收战车发射之蜂鸣霹雳箭，如钉般插入地面，发出如雁鸣之声。

三分钟后，回收战车将至。

士兵宜提前等候，毕竟城里的驿程车可是从不等人，并且当前这种局面下一趟车则永不会至。

然而，任何负责之指挥官，皆不可弃任何弹射步兵，不可于战友尚存生机时离去。

此事不可发生于火鸾营之硬汉，亦不可发生于机动步兵团之任何部门。

必须竭尽所能，救人。

段虚乔闻“凉粉”之令：“抬头，诸位！开始闭合回收编队。阻隔敌军。”

段虚乔欲朝信号弹方向奔去，心痒难耐。

然段虚乔最终还是反向跃去，缩短与“铁钉”之距，一路以剩余炸弹和子弹，对付一切阻拦之物。