碧桃一天没吃饭，当晚饿得饥肠辘辘，只好出门。　　　　一路上每个人看她的眼神都不对了，三三两两支支吾吾谈论什么，她一走近，大家又鱼作鸟散。　　　　好不容易在厨房讨了点吃食，平日里对她巴结的小师傅活像见了鬼。　　　　“只有这种粗面馒头？”碧桃难以置信，她平时都能拿细面馍馍的说。　　　　“有得吃就行了，说不定改明你这个都没得吃。”小师傅叹了口气。　　　　“什么意思啊？”碧桃浑身的汗毛都倒立了起来。　　　　“碧桃啊，你也是太贪，三小姐毕竟还是个主子，你再怎么也不能越过了主子去。我听夫人房里的碧云说，哎……现在你要卖要留，全凭三小姐一句话了。”小师傅摇了摇头。　　　　粗面馒头栽到地上，碧桃差点被骇得晕了过去。　　　　待碧桃跑回了院子，夫人派来的碧云已好好生生把一床新压的棉被交到了吴真手上。　　　　见碧桃回来了，碧云只递了一个冷冷的眼神，“既然三小姐仁义，不发卖了这个婢子，以后碧桃也不再是正房的人了，任凭三小姐处置。”　　　　碧桃浑身抖得跟筛糠一样，她能在傅步萍这儿作威作福，还不是有正房撑腰。如今正房弃了她，也就是说她以后是打是杀，全要看傅步萍的眼色了。　　　　平日里泥人一样的三小姐竟也不看她，抱着棉被径直回了屋。　　……　　夜里吴真自己洗漱完了，发现院子里的煤油灯还亮着。　　　　那个叫做碧桃的婢女跪在她房门口，跪了大约一个时辰了。　　　　吴真望了眼滴漏，生生再磨了半个时辰，披了衣推门，“进来吧。”　　　　碧桃连忙磕头。　　　　“把我房里的纸和笔找出来。”吴真吩咐。　　　　碧桃急急站起，双腿因长时间的跪地又跌跪下去，撞了个狗吃屎。　　　　很快碧桃从柜子里翻找出以前傅步萍用过的笔墨纸砚，这些东西，傅步萍已有两年多没碰过了，本来还有一副好的，被碧桃偷偷拿出去卖掉了。　　　　吴真铺开宣纸，执笔开写，“说吧。”　　“嗯？”碧桃没明白。　　　　“每月月钱多少，我们的开支如何，结余又是几何？”吴真嘴唇轻抿，她是要好好算个总账的。　　　　不发卖碧桃，不是可怜她，而是要把以前的账一笔一笔算清楚。　　　　碧桃额角冒起层层汗珠，这下不想说实话也得说了，自己身家性命全系在这祖宗身上。　　　　吴真原身本是小镇里的中药世家，外公极喜毛笔字，她虽然读书不多，却写得一手好字，也练就一身好气性。　　　　饶是她再好的气性，也不得不为傅步萍泥人一样遭人摆弄的过去感到愤懑。　　　　每月正房给的月钱不少，算起来有五个银元，足够一个院子的正常开销。可真正花在傅步萍身上的，不足半个银元。　　　　碧桃克扣了其中大半，悄悄资助府外的哥哥嫂子一家。剩下的一小半，她自己添置了衣服首饰，打点上下关系。　　　　碧桃说到最后，不住地磕头，乞求吴真原谅。　　　　吴真写完后，慢条斯理吹了吹宣纸，让上面的墨迹早些干，“你要知道，要是我把这东西交给夫人，再告到县老爷那里去，不只是你，连你兄嫂也要遭殃。”　　　　碧桃听到兄嫂会被自己连累，连最后一丝心理防线也被击溃了，连头也不磕了，委顿地上，怔怔流泪。　　　　“三小姐，碧桃求您，看在我伺候了您三年的份上，饶了我兄嫂吧！”碧桃扯下了一贯以来的面具，就连刚才磕头，也是算计着要是吴真能够心软就好了。　　　　她这一天之内受的打击够吃三年了，她这才发现，以往的作威作福不过是傅步萍不争。　　　　傅步萍要是真与她计较，早就把她当一只小虫子一样捏死了。　　　　“碧桃今后做牛做马，一定会还清欠三小姐的情，偿尽欠三小姐的钱。”碧桃规规矩矩地俯首，重重一磕。　　　　“退下吧，记住你今天的话。”吴真起身，披了外套坐回床沿，不再看她。　　　　……　　　　夜里吴真有点睡不着，即使换了棉被，还是冷。　　　　她这人手足冰凉，这五年来一直有慕闲给她暖床，用自己暖烘烘手脚去纠缠她的。　　“砰砰砰，砰砰砰。”一阵敲窗的声音。　　　　吴真连忙坐起来，微微推开了窗。　　　　黑黢黢的夜，几乎不见五指，唯有天幕星光璀璨。　　　　“三小姐，接住了。”窗子底下有人悄声道，清脆的少年音。　　　　一个物体扑面而来，吴真连忙抱住，往后退了两步。　　　　特殊的、暖绒绒的香气扑面而来。　　　　她再趴在窗沿看，那个少年已经消失了。　　　　吴真点了煤油灯，灯下，一床小桃红粉嫩颜色的被子躺在她怀里，被面绣了两朵歪歪扭扭的荷花，显得有点不伦不类。　　　　她用嘴咬开一点点线，上好的蚕丝团露了出来，一股暖暖的蚕丝香气盈满了小小的空间。　　　　“砰砰砰，砰砰砰。”窗户又响了。　　　　吴真剃开锁，一个枕头悄悄塞了进来。　　　　“刚刚拿掉了，你看我这人真是……三小姐，这是赵姨娘亲手包的，可香啦。”说完，那人又溜了。　　　　吴真果真凑近鼻子闻了闻，清爽的菊花香气，这是一只塞了晒干菊花的小布枕头，很是玲珑可爱。　　　　夜里她用那床蚕丝被把自己裹得紧紧的，果真很快便睡着了。　　　　赵姨娘，傅步萍的生母……　　　　睡梦中，傅步萍的回忆如同流水一样侵袭而来。 　　　　那是两年多以前，傅步萍还在上州里的女学。　　　　她从小养在夫人膝下，被灌输了赵姨娘是个狐媚子的观念。　　　　赵姨娘是傅家最得宠的小妾，相传原本是匹扬州瘦马，不知为何转卖给了傅二爷。从得到她的那一刻起，傅二爷的眼睛里再也没有其他女人。　　　　就连夫人生下四姑娘傅步瑶，也是用了家族的权势压了傅二爷。　　　　多亏了之前已有了两个男孩，夫人诞下傅步瑶之时，才没有过多的失落。　　　　作为她的最后一个孩子，傅步瑶得到了夫人几乎全部的爱。　　　　所以夫人季氏应是恨极了赵姨娘的，同样也恨极了长得像赵姨娘的傅步萍。　　　　她把傅步萍抢夺过来抚养，养成了最最尊崇三从四德的守旧妇女模样，也成了她最忠实的小狗腿。　　　　以前的傅步萍最恨赵姨娘，恨她不守妇德，恨她令母亲（夫人）蒙羞，恨她是自己的身生之母。　　　　后来傅步萍被送去读女学，堪堪读了两年，不知出了什么事，自己从州府上跑回了县城里，再也不回去了。　　　　吴真当然从傅步萍的记忆里得知了事情的真相，傅步萍从兰奶妈说漏嘴的话语里得知，自己能够上女学，全是赵姨娘从傅二爷那里求的。　　　　从此她一看学校里的女学生，满眼都是赵姨娘那张媚主奴颜。　　　　后来实在忍受不了了，跑回来家自己躲起来哭了一场，再也不去上学了。　　　　夫人还来安慰她，又派了绣娘来叫她女工，教导她女子无才便是德的道理。　　　　她那时认为夫人是天上降下来的菩萨，却不知兰奶妈哪里是口误，是在夫人授意下才把这件事吐露给她。　　　　直到很久以后，她意外怀了孕，她的菩萨派人将她抓起来毒打囚禁，又要偷偷浸猪笼。是那个她痛恨了十几年的狐媚子却救了她，跪在祖宗祠堂面前，自己划花了自己的脸。　　　　狐媚子头磕得砰砰响，“求老太爷做主，饶过傅家萍萍，妾身愿代她受过，刀山火海，不怨不悔。”　　　　不知不觉，眼泪濡湿了整个枕头。　　　　吴真想，傅步萍你真笨，怎么就看不清，到底谁才是对你最好的那个人呢。