“各位兄弟，小弟请教几个问题，这些酒菜还请笑纳。”

说着，李弘把油纸包和酒壶打开，又示意仆人把食盒放下。

旗子下歇着的几个人面面相觑，搞不清楚李弘的来头，也不知道李弘送酒菜的来意。

一个汉子站起来，他上下打量李弘一番，见他穿着打扮像个秀才，便举手抱拳道：“这位小相公，我们几个无功不受禄，不知小相公是有何吩咐？”

李弘见他说话还带点文气，便问道：“大哥像是读过书的？”

汉子有些不好意思道：“读过，但家里穷，连给人抄书的纸笔都买不起，童生也考不上，只得出来做苦力，不想这一做便成了铁脚会的头目，便没再考学了。”

李弘欣喜，造反的好苗子啊。

“大哥贵姓？”

“免贵，姓赵，赵丰。”

李弘拱手自我介绍道：“在下李弘，是新任县老爷家里的书童。”

其他苦力一听这话，都站了起来望着李弘憨憨地笑。

都是下人，也没必要行礼。

李弘见状摆摆手，招呼众人重新坐下，又把酒菜放到众人中间，取出几双筷子来让众人分食，并趁机问：“县老爷吩咐我出来体察民情，所以我特意来问问你们生活情况，你们在这码头做活计可还赚钱？”

一个苦力撕下一条鸡腿，答道：“小相公在老爷家里做事，我们自然不能和你比，这沔县码头也没几条船，咱们哥几个混个温饱而已，只能让家里的婆娘孩子勉强不饿肚子。”

李弘也手拿一双筷子，边喝酒边吃吃花生米。

“众位兄弟都在铁脚会，可以让会社向东家争取多点工钱嘛。”

一名苦力摆手回答：“东家也难，没几条货船肯来我们这，要不然咱哥几个也不会闲着嘛。”

明代的花生颗粒太小，李弘吃得不痛快，抓了一把放在手里，问道：“那这铁脚会入会要交钱吗？”

赵丰答道：“以前人少的时候收的，现在人多了咱们也一个月也只收个几十上百文钱，咱们都是穷人家，不能靠大家伙的份子赚钱。”

“既如此，那我也入个会怎么样？”李弘试探着问道。

众人都笑起来。

赵丰劝道：“小相公说笑了，咱们铁脚会都是些苦力，你是县老爷家里的，日后就算不得功名也能享一享富贵，就不要和我们这些贱人混在一起了。”

李弘皱眉道：“谁说苦力就低贱了？咱们又不偷又不抢，挣的都是自个儿卖力气的干净钱，哪里下贱了？”

这话说得众人心里美，纷纷称好，举起酒杯来要和李弘碰杯。

李弘平时不怎么喝酒，一杯浊酒仰头下肚呛得直咳嗽，惹得众人哈哈大笑。

赵丰笑道：“小相公还是读书要紧，这一杯酒就泄了力气，要是真的入了咱们铁脚会，搬货的时候怕是要连人带货掉水里。”

李弘调整好呼吸之后说道：“无妨，即便我入不得铁脚会，今天交了你们这些个朋友，也是快活的。”

众人吃了李弘的酒菜，又听到这些好话，对眼前这个小相公的好印象层层往上涨，都很乐意于李弘交心。

等到酒菜都消灭干净，李弘对铁脚会的了解也差不多了。

此时正好码头上来了一艘船，众人起身准备去干活，李弘也收拾好杯盘，准备离去。

一旁，章才茂全程看着李弘和苦力们交谈，心中暗自惊讶。

一点酒水烧鸡连带着几句话就把一群苦力哄得什么话都往外说，其收买人心的能力可见一斑。