“血狼病......有意思。”斯蒂文摩挲着下巴喃喃自语，红茶不知不觉间被他就着案件和资料饮尽，罗宾给他重新倒了茶，又想往他杯子里加料，可惜斯蒂文反应比他快，早就把奶蛊和糖缸挪到罗宾够不着的地方去了。

“你的反应倒是够敏锐的。”斯蒂文随口赞叹一句，他后知后觉想起面前的是与他平级的侦探协会会长，而非自己的属下。罗宾露出了微笑，实际上他恰好在心里对弟弟说了同样的话。

“能够那么快就判断出尼尔所患的血狼病并非常规疾病，而是一个暂未被发现的、要借由怪谈掩藏的真相……”斯蒂文笑了一下，“怪谈协会欠你个人情。——哦，我也欠你个人情。”

罗宾对弟弟这种逮着机会就要撇清关系的行为很不满，只一眨眼，斯蒂文眼里的罗宾就放大了几倍，他一只手按着斯蒂文的肩膀，另一只手指着羊皮纸中上的一段文字：“我问到尼尔被领养前居住的福利院叫斯泰里，就在高黎贡山脚下，我们等下可以去那里了解下具体情况。”

“我们？”斯蒂文不动声色地试图挣脱罗宾的束缚，但是，为什么他的力气那么大，“我还以为我今天来是进行协会之间的工作交接。”

“尼尔失踪是他的父母给我的委托。”

“血狼病是怪谈协会的工作内容。”

如果怪谈协会的同事们也在这儿，大概会先震惊后调侃，自己无所不能的会长先生居然跟MPL之一的另一位会长进行着水平堪比小学生的斗嘴。斯蒂文知道自己这次是甩不开罗宾了，只得退让一步，同意与他一起前往。

在骑着扫帚前往高黎贡山的路上，罗宾给斯蒂文进一步介绍他了解到的血狼症的情况：“血狼症最早的记载是在154年前，由一位叫做梅卡的治疗师在眠霜山林[1]的冰崖镇发现的，患者是一个8岁的小女孩，发病时表现为头痛、性情狂躁、四肢胡乱摆动，并发出与狼相似的尖叫，故暂命名为‘血狼病’。但由于该病没有先例，女孩又在病发的几天后坠崖死去，这种病究竟是否是一种新型疾病，还不得而知。”

“坠崖死去？”斯蒂文捕捉到了关键词。

“对。冰崖镇，顾名思义，就是一座位于悬崖附近的小镇，由于地形危险，当地人会派遣呼呼猪、雪怪等冰系宠物驻守悬崖附近，阻止孩子靠近，以防跌落。不过这个女孩儿坠崖时，好像并没有提到驻守宠物的反应。”

“看来又是一起悬案啊。”斯蒂文似乎在自言自语，又似乎在跟罗宾讨论，“还有一个问题，既然这种病是根据疾病症状命名，‘狼’可以理解，‘血’字从何而来？”

罗宾摇头：“我也不知道，对于第一个案例，《231种魔法怪病》只提到了这么多。除此之外，它还提到了其他几个病例，症状不一：心悸、狂躁、畏光、诡异的嚎叫……治疗师们基于何种考量把这些病例归为同一种，无从得知，但是它们确实有三个让人无法忽视的共同点：第一，患者都是八九岁的孩童；第二，他们都发生在洛克王国西北的偏僻山林地带；第三，患者的结局都是暧昧不清的——要么意外死亡，要么突然失踪，要么资料缺失，截至目前，血狼病的患者究竟能否痊愈，还没有一个准确的答案。”

“也许还有第四点。”联想到他们此行的目的地，斯蒂文若有所思地冒出一句。

两个小时后，两人降落在斯泰里福利院的围墙外，虽然两人的动作用悄无声息来形容也不为过，但还是有几个眼尖的孩子瞧见了他俩，兴奋地指着半空喊：“御风术！御风术！魔法师！魔法师！”两人对视一眼，罗宾骑着扫帚重新飞至半空，跟在院子里玩耍的小洛克们商量：”孩子们，能麻烦你们请院长过来吗？”

“你要找我们院长干嘛呀？”一个头上扎着粉红色蝴蝶结的小女孩抱着小熊娃娃，脆生生地问。

“商量事儿。”罗宾也不知道对孩子能说些什么，又不好说谎，只好打马虎眼。

也不知道这几个字激发了孩子们的什么想象，孩子们立刻叽叽喳喳地讨论开了：

“商量事儿，大人的商量事儿不就是要带我们走吗？”

“呜！我不想走，我还想留在斯泰里，和海伦姐姐一起……”

“不对不对，一般来领养我们的都是一个叔叔和一个阿姨，刚刚我看到的，明明是两个叔叔呀！”

“说不定，说不定你看错了呢！另一个是看起来像叔叔的阿姨！”

……

如果不是自己得在空中操控魔法扫帚保持平衡，罗宾发誓自己可能要笑得摔下去了。他清了清喉咙：“孩子们，其实……”

他低头瞥见了一个熟悉的身影，是斯蒂文。原来在他与孩子们交涉期间，一个小洛克已经抢先跑到门那边替斯蒂文开了门。斯蒂文摸了摸小洛克的头，提醒她下次不要在没经过确认的情况下擅自开门，以免有坏人进来。

小洛克困惑不解：“可是如果你们是坏人，就算我们不开门，你们也可以直接从围墙外飞进来吧？”

……这倒是。斯蒂文一时语塞。

罗宾也收了扫帚，很守规矩地从大门走入。几个孩子跑回楼内去找院长。不一会儿，孩子们簇拥着一位二十来岁的女士回来了，她扎着丸子头，戴着金边眼镜。看到斯蒂文，她上前与对方握手：“你好，罗宾先生，我是斯泰里福利院的院长海伦。您的来信我已经收到了，具体情况可以到我的办公室详聊。”

斯蒂文回头瞥一眼罗宾，后者偷偷拉低了帽檐，试图降低自己的存在感，然而海伦依然注意到了罗宾的存在：“这位是……”

“我是罗宾先生的助手，协助他进行调查工作。”罗宾说。斯蒂文默默松了口气，心想好在某人还算识大体，没有在外人面前暴露他的存在。不过换个角度想，如果罗宾没有执意跟来，他就可以堂而皇之冒用罗宾身份进行调查了，也就没必要多设置一套身份了，况且说多错多。

“好的，那么两位跟我来吧。”海伦吩咐最大的一个孩子照看好其他几位，然后带着两人来到办公室。

到了办公室，斯蒂文开门见山：“海伦院长，可以给我们介绍一下尼尔的情况吗？”