“！”托尼一惊，福瑞道：“这不是你一直致力的吗，托尼？”

“……我需要弄清她的身份。”两秒钟，托尼调整态度，语气随即变得凝重，“为什么袭击班纳，跟索尔有什么恩怨，单打独斗还是背靠一个种群。”纽约大战余波未平，托尼斯塔克最担忧的不是某个超级罪犯，而是另一支类似齐塔瑞人的军队。如果敌人来自阿斯加德的敌对势力，超级英雄必须做好准备。

按照常理，敌人已束手就擒，下一步就是审讯。“我们会从她脑子里挖出一切的，”福瑞说，“不用给任何变故发生的机会。”

他径直拨通泽维尔学园的电话：“我是神盾局长尼古拉斯福瑞。感谢泽维尔教授的鼎力相助，现在由我们接管。告诉教授抹除目标的精神意识，导致死亡也无所谓，这符合一级特殊应急法案，神盾局代表国家。”

接听者是个斯文白皙的年轻人，背景嘈杂一团，他努力保持镇静，语调却难掩慌乱：“我恐怕很难转达你的话，局长阁下，教授他……状况很不好。”

瑞雯把油门踩到底风驰电掣地冲进泽维尔庄园，驱散沿路学生，把偷窃的卡车随地一扔，闯进城堡：“查尔斯在哪儿？！汉克！”

眼熟的变种人教师纷纷惊动，紧急中断课堂在走廊摆出迎战姿势，瑞雯却无暇顾及，一身白大褂的汉克在弧形楼梯匆匆露面：“瑞雯？你”

“埃瑞克怎么了？！查尔斯呢？”瑞雯扑上前揪住他的领子，焦急和无比的震惊让她全身靛蓝，“他说要最后见我一面是什么意思！”

汉克呆怔，他不知道查尔斯用心灵感应找了瑞雯。血清从维洛尼亚剧院战场挽救了濒临死亡的万磁王，随即几人把他送往医院，见埃瑞克生命体征复苏的一刹那，查尔斯猛地倒在椅子上。他大松口气，表情又哭又笑，接着变得整肃，推动轮椅直奔地下室，连接脑波增幅器。然后……

汉克紧紧抿着嘴唇，拉住瑞雯的手：“跟我来。”

战警训练与科研活动的基地修在地下，冷肃的金属走廊尽头是查尔斯安置脑波增幅器的场所，往常紧闭的大门需要激光和面部验证才能开启，如今却大喇喇敞着。无穷的精神风暴从圆形增幅器核心的平台处放肆席卷，稍微靠近，脑子就仿佛被无形力量贯穿洗个透彻。风暴中央，查尔斯孤独地坐在轮椅上，走廊彼端只能看清他被白光映照得无比消瘦的背影。

瑞雯的心提到嗓子眼，几乎拧成一团：“发生了什么？！”

“查尔斯在透支他自己。”汉克如坐针毡却无计可施，“让脑波增幅器超频运作，极限扩大他的心灵控制能力，却不管大脑能不能承受。他的神经会崩溃，瑞雯，最幸运的结果也就是变成一具行尸走肉，我尝试强行关闭增幅器，查尔斯制止了我！你必须让他停下来，他已经在流血了，继续这么做他会死的！”

瑞雯眯眼穿透白光仔细观察查尔斯的影子，一抹鲜红像尖针般刺痛她的瞳孔。“怎么做？”愈演愈烈的精神风暴中瑞雯大声喊道，“我要怎么做才能阻止查尔斯？！”

“你是这个世界上与他羁绊最深的人”汉克话说一半，手机突然响起，来电人居然是神盾局长。尼克福瑞要求杀死目标的指令顿时让汉克愣了，现在没人能接近教授，“我恐怕很难转达你的话……”汉克尚未表态完毕，心急如焚的瑞雯迫不及待地赞同尼克福瑞：“牺牲一个人能救查尔斯？很好！”

“魔形女？”福瑞只来及说一句电话就被挂断，瑞雯转身往走廊尽头喊道：“你听到了吗查尔斯？杀死他！这是神盾局的命令！”

“你不能这样做！”汉克一把拽回瑞雯，不可思议，“学校不能充当政府的刽子手！我们擒获犯罪者递交警方，这就是全部，你变了，瑞雯，我们不是杀人犯！”

“所以你就眼睁睁看着查尔斯去死？”瑞雯瞪大眼睛，她已经在夹缝中挣扎够久了，没人能夺走对她而言最重要的两个人，汉克亦然，“每次你都站在人类一边，汉克，你当神盾局在乎查尔斯的死活？万一查尔斯死了，谁接替他管理学校，你吗，你以为自己能胜任这份工作？政府默许学校存在只因为忌惮查尔斯，别再替人类辩解了，汉克，如果你真接管学校，就会明白谁才是敌人，可惜那时候一切都晚了！”

她挣脱汉克的束缚，继续朝查尔斯喊：“你听见了吗？杀了他，笨蛋！你的学生离不开你，埃瑞克知道你为拯救人类丧命肯定会发狂，……如果你真的死了，我发誓会让尼克福瑞为此负责！”

……

……做事别像个蠢蛋，瑞雯。

听闻外界遥远又模糊的声音，这竟然是查尔斯泽维尔第一个念头。

他飘浮在一片广袤的漆黑空间中，把阿尔忒的意识压入最深层，识海剩下的就只是无边无垠的虚空。黑色不规则的碎片潜藏四周，相互碰撞，那是记忆，查尔斯能清晰地看见识海散落了多少这种浅表记忆。它们凌乱而短暂，缺乏价值，任何一段都可以由旁人的视角拼凑。真正有价值的位于查尔斯脚下，一个巨大的、宛如怒海漩涡般的深渊。

那是阿尔忒真正的记忆所在。从出生到成长、再到误入歧途渐行渐远，每一段都像通天塔的一层。仅仅后者通向天国，而这个深渊漩涡通往地狱。记忆包裹于意识外，这是每个人都有的结构。所以他想完成福瑞的指令，必须潜入漩涡，到最底层触及阿尔忒的意识，才能将其扼杀。

查尔斯抗拒这样做。上次救埃瑞克时他只试图侵入漩涡最表面两层，就流了一罐鼻血。这次游到底，会不会半途就被恐怖的压力折磨成碎片？意识破碎并非肉体简单的扑街，碎裂前，死亡者会品尝比世界上任何一种酷刑更甚的痛苦。查尔斯苦笑，瑞雯叫他接受神盾局命令，却不知道，查尔斯进退两难。

潜入漩涡底他一定会完蛋。意识被碾磨成无数碎片，最好的结果是变成一个植物人。继续停留在识海压制目标的意识，也难以为继，查尔斯每分每秒都在解离，他的思维流失得比鼻血还要快，查尔斯打赌自己裤子上现在肯定积了一大滩血。撤退又不可能，必须马上做出决断，查尔斯踌躇片刻，一头扎下漩涡。

他不希望任何人死。如果能彻底掌控阿尔忒的意识，查尔斯觉得自己可以和她谈一谈。否则等待这女孩的只有死亡，神盾局会用千万种方法摧毁她的躯体。掌控意识，记忆也随之敞开，放查尔斯安全离去，这对双方而言都是唯一一个活命的机会。

科学来讲，脑电波是脑部细胞活动产生的生物电流，其传播速度虽然远不及光速，但比起缓慢的宏观世界依然算是心念电转。查尔斯终于抵达漩涡底层时，几乎感觉过了一百年那么长，可实际只有一瞬。他不记得自己怎样熬过这段艰苦卓绝的旅程，当他残缺不全、支离破碎地踽踽独行在暗无天日的漆黑，几乎以为自己是个冥界的幽灵。

漩涡底层和别处毫无二致，这大大出乎查尔斯预料，一般而言，意识就躺在记忆里，陷入沉睡，无法自我保护。然而查尔斯遍寻四周，也未曾发现一点异样，自己却已烛火飘摇、强弩之末。留给他的时间不多了。死亡逼近，查尔斯却莫名有点想笑。他戏谑的对象是自己，像个救世主一样谁都想救，最终却什么也挽救不了。

意识沉沦，查尔斯知道自己的生命已步入终结。眼前逐渐出现一星火光，宛如传说中摆渡船夫指引亡灵归途的冥火。真的有冥界存在么？

当查尔斯辨认出他究竟看到什么时，陡然清醒。前方是一堆篝火，一个宽阔的身影背对而坐，地面被光线拉出摇曳的影子。记忆底部，本该意识躺卧的地方，却出现一个男人和一堆火，这场景简直奇异到不能更奇异，难道外表宛如纯洁天使的目标内心其实是个糙汉子？