第十三章 伉俪情深
金磊说：“根据史书记载，万历皇帝十岁登基，初政时大学士高拱专权，结党营私，排斥异己，想把内相、司礼监掌印太监冯保逐出宫去，大学士张居正与冯保联手，以皇后、贵妃、皇帝之旨驱逐高拱出内阁，于是张居正擢升为内阁首辅，全力从事改革，谷国栋等有才能的官员得到重用。改革首先从整饬吏治开始，减少朝廷冗员，加强官吏考核，优奖劣罚，惟才是用。接着，张居正等改革派不顾豪绅贪官的反对，丈量全国土地，进行赋税改革，把自唐朝开始实行的‘两税法’改成‘一条鞭法’，把赋税和差役合二为一，除征收秋粮外，其余一律改为银两，这是中国赋税的又一次重大改革。张居正大力加强边防，积极备战，启用大将李成梁镇守辽东，戚继光镇守蓟门，从此边防安宁。张居正任用水利专家，大力兴修水利，治理了黄河、淮河的连年水患，终于使决口改道的黄河和淮河各自归正，不久，沙涮水深，海口开辟，荒芜的土地重新开垦，流离失所的灾民重回家园。经过十年的改革治理，生产发展，国裕民富，国库贮备了十年余粮，财政年收入达四百万两，史称‘中兴’之治。可是好景只持续了十年，张居正死后，万历亲政，这个昏庸的皇帝废止了一切改革，从此，朝政每况愈下。”邢姬和谷宗义说：“我们少谈朝政，还是先去谷家看看当时的真实情形吧。”仨人由时空倒流穿越机漫游于过去时空。
万历十年六月的一天，谷国栋早朝回家带来了一个噩耗，大学士、内阁首辅张居正病逝了。讣告传来，谷国栋父子都去丞相府吊唁了，出殡那天，他们俩一直扶灵柩到墓地上。谷国栋痛惜国家失去了一位栋梁之臣，一位伟大的政治家和改革家。儿子谷宪政也痛惜他失去了一位良师益友，国家又将再度陷入腐败黑暗的局面。没过几年，正如他们预见的那样，谷国栋不断的从宫中带来越来越多的坏消息。万历亲政以后，这个昏庸的皇帝，立即废止了张居正所有的改革，还抄了张居正的家，削掉其所有的官爵，张居正的家属统统发配戍边，从此朝政每况愈下。
今天是中秋佳节，在后花园的得月楼上，一家人欢聚一堂，一边赏月，一边吃月饼，喝黄酒，尝螃蟹，谈笑风生，议论国是家事。李秀英喜笑颜开：“今年特地从苏州请来了做月饼的师傅，现烤的月饼好吃，放时间长了就不好吃了。这是鲜肉月饼，这里还有玫瑰、五仁、枣泥、火腿等十几个品种的月饼，每样都尝尝。”尝完了月饼，谷国栋又谈起了国事：“万历沉湎于酒色，不理朝政。他后宫美女数千，娈童无数。他日夜饮酒纵乐，每夕必饮，每饮必醉，每醉必怒，每怒必罚，左右侍候他的内监、宫女、侍卫往往丧命。他吸鸦片，玩娈童。宫中有十个聪明俊秀的小太监，称为‘十俊’，他们日夜在御前侍奉万历，与万历同起同卧，承恩雨露。”
儿子谷宪政讥笑道：“我听宫中的侍卫朋友讲，由于沉溺于荒淫无度的酒色生活，万历得了肥胖症，他肚子大到要两个内太监抬着，才能缓缓前行，去后宫太后处问候，只能用膝跪在地毯上行走。”谷国栋愤慨地说：“现在万历从来不上朝听政，一切朝政尽委宦官处理，深居宫廷，未尝接见一位大臣，连内阁首辅三年也见不到一次面，奏章和谕旨，全赖内太监传达，六卿和各府、州、县官员缺额，长期不补。”
李秀英补充道：“我听宫中的一个管帐的说，万历任意挥霍，耗费无数，宫中的日用品，日新月异，一次采办珠宝竟然用掉银子二千四百两。皇子及诸王的婚庆册封花费九百三十四万两，服饰冠冕花费二百七十余万两，宫中后妃日常脂粉花费四十多万两。”谷国栋说：“因为国库空虚，宫廷的耗费又与日俱增，于是万历就派宦官分赴各地充任矿监、税监，或监督开矿，或强征税收，搜刮民财。现在苛捐杂税多如牛毛，什么舟车税，房契税，连米、麦、粟、栗，鸡、鸭、牛、骡、驴都要纳税，甚至衙门官吏也是纳税的对象，真是到了民穷财尽，十室九空的地步了。”
儿子说：“听户部的一位朋友讲，由万历派往各地的宦官充任的矿监、税监，在全国各大城镇以开矿征商为名，大肆掠夺民间金银，每年直接送往宫廷的税款就有白银九十多万两，黄金一千五百七十多两，另外还有无数金刚钻、水晶、珍珠纱罗、青红宝石，而装进那些贪得无厌的宦官私囊中的银两和珍宝还没计算在内。这些可恶的宦官，以开矿为名，强占土地，巧立名目，横征暴敛，他们手下豢养了一批拳师、打手，私闯民宅，任意抄家毁房，奸污民女，甚至挖墓盗尸，随意捕杀城镇居民。”
李秀英痛心地说：“我听家乡来的亲戚说，宦官在苏州征商，规定机户，每张机子纳银三钱，每匹绸缎纳银三两，许多机户只能关门罢织，这样机工失业，生活无着。在饥寒交迫下，忍无可忍的苏州两千多名织工、染工，在织工葛贤、钱大、徐元、陆满四人领导下，聚集玄妙观，焚香祭神，宣告要为东吴民众剿灭宦官征商之乱。他们击毙了二名宦官的爪牙，捶死税官多人。”
儿子气愤地说：“真是官逼民反，现在各大城镇的手工业工人，小商人、小业主和城镇贫民掀起了反矿监、税监的暴动，这在中国历史上还是第一次见到。有些居住在城镇的部分工商业者，中产以上的商人、作坊主、窑主也参加到这支队伍中间，因为他们的利益也遭受到万历暴政的损害。我想只要他们团结起来，有一个好的领袖，有可能取胜的。可惜，他们受封建思想束缚太深，势力太弱，很快就销声匿迹了。我想迟早这天子脚下的北京城也会掀起反对宦官征商的暴动的。万历封建政权对大城镇工商业贪婪的‘征商’暴政，扼杀了大城镇的资本主义萌芽，据说，与南直隶苏州相似的欧洲意大利威尼斯等城镇的作坊工人、城市贫民和中产以下的工商业主奋起与封建王权作斗争，已经争取到了城市的自治权，有的还建立了城市共和国。想不到，十岁登基的小皇帝朱翊钧，会变得如此荒淫腐败，如此残酷盘剥，大明江山，大明帝国的前途迟早会断送在这个昏君手中。”
谷国栋担心道：“你可不要参与到这种政治斗争中去，我们谷家还要靠你传宗接代，延续香火呢。”
这时吴妈端上一盆刚出笼的阳澄湖大闸蟹，香气扑鼻，馋涎欲滴。吴妈说：“老爷、夫人、少爷，赶快趁热剥吃了。这是镇江的香醋，放了姜丝和黄酒，醮着吃，可去腥。”吴妈手把手的教少爷怎么使用这套吃螃蟹专用的工具，有刀、剪、钳、叉、锤、匙、勺等，是一整套既优美精致又小巧玲珑的银质餐具。谷国栋叫吴妈坐下来一起品尝，李秀英教儿子说：“这大闸蟹是苏州阳澄湖的特产，壳青澄，肉鲜美，母的是圆脐，公的是长脐。母的有香醇的蟹黄，也就是卵粒，公的有精胶，这时节都很肥。先用钳扳开蟹壳，去掉食囊，然后用叉、勺挖蟹黄吃，这蟹腿肉更鲜美，要用工具剥开来，一点一点品尝。”
李秀英一边吃大闸蟹，一边开导儿子：“妈妈还想早点抱孙子呢。你的婚姻大事一直拖延到今天，你到底有没有心上人？”儿子调皮道：“你们不要着急，说不定明天我就能交上桃花运，有可能像三国志中的孙策、周郎那样，给你们娶回家比大乔、小乔还要美艳的一双儿媳妇呢。”李秀英笑逐颜开：“那样敢情是好，到时候，我这个当婆婆的，可以享享清福了。这一双儿媳妇可以给我们谷家生一大堆孙子，谷家从此就能人丁兴旺起来。”谷国栋更是开怀大笑：“我们的宝贝儿子有这样的艳福，我这个当公公的，也可以沾光，再娶进门一个小妾来，那我就更加艳福不浅了。”李秀英正色道：“你真的想娶一个小妾进门？到时让她给我们谷家生一大堆儿子，谷家就不会像今天这样，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚了。”
谷国栋赶紧纠正道：“我刚才是与你们开玩笑的，要我娶小妾，就像把我放在火炉上烤一样难受，我下辈子再当男人，也不会娶小妾，如果有下辈子，我还和你做夫妻。”李秀英感到欣慰无比：“你们父子都是世界上最优秀的男人，我今生最大的心病就是儿子的婚姻大事和眼下这腐败动荡的局势。”只见李秀英一只大闸蟹吃有一刻钟，剥的干净利索，一点不浪费，而儿子谷宪政没有那样的雅致，狼吞虎咽的吃了好几只，都没吃干净。一会儿，吴妈又端来香喷喷的菱角和鲜藕：“这是老太爷和太夫人特地叫谷家船行从京杭大运河上捎来的，说是孙子爱吃，还比较新鲜，少爷，尝一口。”谷宪政吃着菱角和鲜藕，又勾起了少年时的美好往事。