还有一点比较残酷的现实，是从陶渊明作品的纵向时间线中看出来的。五十岁的陶渊明还有酒能解忧，随着年纪增加，体力衰退，生活也明显日渐拮据，六十岁的时候就已经连酒都没得喝了。

在陶渊明五十五岁的时候，东晋天数已尽。陶渊明的曾祖父陶侃曾经为东晋立朝建功而位极人臣，短短四代不到百年时间，东晋国祚被刘宋终结。

东晋这个朝代自带先天不足，偏安一隅，皇帝常常连实权都没有，更别谈什么文治武功。后世看两晋历史，也多是以看经验教训为准，在这样的时代，陶渊明认为自己是过于“介然”，而无法有上升可能。但是，陶渊明做到了后世所大加称赞的“知行合一”，“性本爱丘山”就真的去耕种，用实际行动去践行了自己的人生观。

当岁月终于走到尽头，六十三岁的陶渊明并不避讳将要来临的死亡，这点和曹魏的开创者们曹操和曹丕很像。陶渊明写了《自祭文》，生前给自己写好了祭文，并不多见，而且看出来诗人对这一生并不太遗憾。

当然，诗人写《自祭文》可能还有一个原因，那就是他的五个儿子没一个有文学天赋的，大概也写不出来纪念他的文字，不如自己写好了。

“从老得终，奚所复恋！”这句话就出自《自祭文》，可见陶渊明真的和一生的磨难和解了。