但玄宗自己没想到，早在他的诏书颁布前，太子已经在灵宝即位，尊玄宗为太上皇。这个消息，玄宗一个月后才收到，他不得已承认了新帝的合法地位。

永王李璘有异志，不从肃宗征召。

新即位的肃宗召高适，商议征讨李璘，高适陈言利害，断言永王必败，肃宗深感奇特，于是拜高适为广陵大都督府长史、淮南节度使，去讨平永王。

天宝十四载前，高适仅仅是一个从八品的掌书记，自此一跃而成为一方节度大员，正如高适自己所说——

“宁知戎马间，忽展平生怀。”

谁能想到？仕途沉寂三十年，忽然得以施展抱负，个人的命运，似乎不在自己把握中，似乎又在自己把握中。

高适南下讨平永王，采用的是“攻心计”，他写信给永王部下，让他们“弃暗投明”，于是其部下各自投了官军。

《旧唐书》记载，高适的军队没过江，永王就败了。

有人拿这个说高适功劳不大，可“不战而屈人之兵”不正是兵家上上策吗？

讨平永王后，高适被李辅国所谗，左迁太子少詹事。虽说是宦官李辅国有离间君臣之言，但何尝不是肃宗自己的想法，多一个手握兵权的威望之人，就多一份风险，不如事成就赶紧削权。

但是不能因为仕途沉浮，就心生杂念，既然家国有难，该负起职责就要负起来。

乾元二年，安史之乱仍在继续，此年高适五十八岁。

郭子仪不敌史思明叛军，东都洛阳沦陷，蜀中也受到影响，蜀地大乱。

在这种情况下，高适被任命彭州刺史，负责蜀中事务。

此年玄宗、肃宗先后驾崩，而安史之乱还在继续……