杜牧虽家道中落，但他二伯父家则是娶了公主，荣宠非常，想来稍微帮衬一下杜牧兄弟，他们日子也不会真的太难过。

因此，当诗人提到自己“孤贫”的时候，可能只是谦让之词，表示自己态度谦卑，还是那句话，在那时候，能读起书的人离着真正的“贫”还很远。

23岁的杜牧写出了《阿房宫赋》，26岁考中进士，后十多年沉浮宦海，官职一直不高。后外任黄州刺史，在黄州期间，他写下了著名的七言绝句《赤壁》——

折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。

东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。

杜牧肯定读过自己爷爷写的《通典》一书，而《通典》中正好写明了当年赤壁之战的地点。

“蒲圻汉沙羡县地，后置沙州。后汉建安中，吴王孙权破曹公军于赤壁，即今县界。并具巴陵郡篇目。”

蒲圻也就是现在的赤壁市，离着杜牧所在的黄州（现在的黄冈）有两百多公里，黄州赤壁并非是破曹军的“赤壁”，杜牧可能是偶然发现了“折戟”，回想起这里可能发生过的战争，联想到了赤壁之战，可惜他并未做更多说明，毕竟写诗并不全是实指，走在河边，发现了锈迹斑斑的战场遗物，这让诗人大加感叹而已。

更有意思的是，这句诗启发了后世小说家编排曹操锁二乔的典故，编排出这个典故之后，说杜牧说过，所以是真有这件事。