老神仙走后，包一庖见天色尚明，并未急着赶路，在林中采摘了些浆果，喂着孩子吃了算是充饥，待日头西落，天色完全黑了下来，才抱好孩子往山下摸去，不一会儿，便又来到了牛头山下的岔路口，却再不敢走马道，而是从旁边林地小心翼翼的穿行着。

果不其然，就在这当口，突然从山上熙熙攘攘下来一队人，均是手持火把，朝着岔路口走来。

领头的是一个身材高大的汉子，肩上扛着一杆狼牙棒，边走边冲身后众人大声喊道：“弟兄们！今天晚上都精神点，死了这多钩子（衙役军校），还跑了个翅子顶罗（戴官帽的），钩子们岂能善罢甘休，招子（眼睛）都放亮点，钩子扎手，一有动静，点了响炮赶紧扯呼（跑），都听啦？”

这领头的汉子喊话倒是颇为洪亮，可身后众人却都如霜打了的茄子，蔫头耷拉脑、无精打采的应和着。

包一庖听这些人说的是绿林黑话，想多半应是牛头寨的山匪，赶紧将手指伸入孩子口中让其吸吮，躲在远处暗中观瞧，见机行事。

不多会儿，这群人已来到岔路口，那高大汉子对人群中的两人喊道：“秃狗！臭蹶子！你们两个就守住这岔路口！这可是上山的必经之路，招子放亮点，别他娘的又躲起来迷瞪，小心鹰爪子淌过来（官兵摸过来），让人摘了瓢（割了脑袋）都不知道！”

只见人群中两个山匪应了一声，便将火把往地上一插，蹲坐在路边，一个挠头一个抠脚。

那高大汉子又引着其他山匪沿着岔路向官道走去，显然是在安排手下沿路设下消息埋伏，以防官兵夜袭。

包一庖此刻已是眉头紧锁，心中暗暗叫苦，本打算趁着夜色悄悄赶路，哪知这帮山匪深更半夜一路设防，自己带着个孩子再想出山便是千难万难了。

包一庖正在暗自发愁，突听到不远处匪群一阵骚乱，有人喊道：“这有辆马车……啊！”便是一声尖叫，发现马车之人连滚带爬向后跑开，显然吓得不轻。

那高大汉子怒道：“你这王八羔子！喊什么喊，难道见鬼啦！”

惊叫之人颤声回道：“真……真是见鬼啦！你们……你们看那还是个人不？”边说边指向马车残骸旁一具烧焦的干尸。

山匪们听说有鬼都不敢靠近，那高大汉子喝令两人前去探查，这两人不敢违令却是颤颤巍巍挪了十几步也没挪出一丈距离，高大汉子见状正要发作，一个眼神好、脑子灵光的山匪突然喊道：“这……这不是吴药材家的马车吗？那一地装草药的箩筐准是他家的没错！那人……那人莫不就是吴药材？”

众人一听不是鬼，是吴药材，也都不再害怕，纷纷围了上来，见人、马、车烧成这样，连连称惨，便是七嘴八舌、说长道短、乱作一团，就连刚才守在岔路口的秃狗和臭蹶子也跑过来瞧这热闹，哪还管什么把风放哨。

包一庖见众匪都围在那马车周边熙熙攘攘，没人关心路上情形，心中一喜，趁这机会赶紧沿着路边树林，向官道摸去，约莫走了一盏茶的工夫，身后已瞧不见火把亮光，便上得马道狂奔而去。

包一庖抱着孩子跑了不到半个时辰便已来到官道，细下辨明方向，不敢多做停留，又沿官道疾奔了七八里路，才放缓步子，找了个僻静之处，倚在大石之后，稍作休整。

可刚往地上一坐，包一庖的肚子便咕噜咕噜的闹将起来，除了中午吃了一顿，便再无水米进肚，之前形势紧迫不觉肚饿，现下一歇，便觉饿得心里发慌、头脑发昏，只怪自己出来的急，也没揣带些干粮在身上，只得忍到天明，寻个人家讨口饭吃。

就在这时，忽听得一阵马蹄声由远及近，包一庖生怕有变，赶紧抱起孩子缩在石后，透过石缝小心翼翼的朝外探看，只见一前一后两匹快马疾驰而来，当前一人骑得飞快，后边之人被越落越远。

只听后边那人喊道：“谢九哥！这深更半夜又不是去会你那相好的，骑这飞快作甚！难不成是去赶着投胎吗？”

前边之人稍带了带马，放慢了些速度，回身道：“二弟，海沙帮刘二爷请咱兄弟俩去吃这毒娘子儿子的满月宴，可是有桩天大的好买卖送给咱巢湖帮啊！咱兄弟要是错过了，可是大大的可惜！时间紧，还不得走漏风声，等一会儿到了前边的喜来客栈，我再慢慢与你细说！”

后边之人说话间也已赶了上来，说道：“既是如此，小弟全听大哥吩咐，那就赶紧赶路吧，这喜来客栈少说还有三十里路！哎，早点过去还能再睡半个囫囵觉！”

说罢两人便扬鞭打马消失在夜色当中。