那是他和桓祭司的第一次会面，不过他觉得也或许是第二次，假如六十年前在神渊与山的使徒真是他的话？

佩杉月的喉头涌上来无数个问题，想要和打喷嚏一样，将其一股脑地全吐出来。

可惜在昏迷之前，他只来得及说一句话，用近乎哀求的语气：“使徒大人啊，无上意志会给我可怜孙儿一条生路的，对吗？”

这个世界上有很多东西都是不能说出口的，像是即将决堤的泪水，像是要涌上鼻头的幸酸，还有假装不在意的思念，以及支撑着人坚持下去的……那份倔强与不甘，诸多的等等……

它们一旦开了口，就再也停不下来，是洪水开闸后的倾泻，一朝它流不尽，一朝我们就止不住崩溃……

撑着佩杉月走到现在的顽强意志，在得到想要的解答之前悄然溃散，他眼皮不受控制地合拢，盖住那双在倦意中闪烁着浊泪的眼睛。

……

再次醒来时已经是傍晚时分，橙红色带点暗的夕曛，透过旅店窗户刻在了云杉木制成的浅褐地板和深棕墙壁上，还有窗下的车水马龙，街外的人群嘈杂，它们共同渲染起室内孤独的黄昏时刻。

惊醒的佩杉月猝然睁眼，他以为自己还在港口上，四下环顾想要抓到桓祭司的身影，得到一个拖欠六十年的回答——神渊与山的尽头会有救赎吗？

但这里根本没有桓祭司，他一如当年使徒般，来无声去无踪。

房间内只有几个外国模样的人，用着微妙的目光在看着佩杉月，他们郑重走上来，递过几份文件。

“您好，尊敬的狩海猎人佩杉月，我们带着绝对的诚意，来自万里开外的云图帝国……”

接下来的故事在佩杉月的回忆中并没有多么浓墨重彩。

焦炭徽记被神秘的桓祭司撕下来后，又被其系在一根新绳子上奉还给了佩杉月，绳子的材质和佩杉月脖子上老旧不堪，随时都会断裂的那根残绳一致。

余火的指引彻底消失在了佩杉月的脑海中，无论他如何去尝试握住焦炭徽记，都不能再现余火侵附左臂的现象。

的确如桓祭司所说，佩杉月的左臂已经接近焦炭化，天征的修为加上玄门的治疗手段，也只能勉强保住左臂功能性，恢复些许，时至今日他的左臂依然缠满绷带。

他不知道这群自称来自云图的人，是怎么守株待兔般找到自己的，但佩杉月明白，玄门是千载难求的机会，是余火指引的终点。

于是他最后回一次小镇，向所有人告了别，跪在地上，佩杉月吻别了年少时孕育他的这片土地。

一天后玄门的专机抵达终南群岛，带着佩杉月和小佩云奔赴位于赤道上，名为云图帝国的陌生山海。

……

过了大概有两个月时间，玄门还在紧锣密鼓地做着神渊与山之行的准备，佩杉月在这里认识了很多人，其中最重要的是不鸿教授，韩舰长，还有原以为没有多少存在感，但实际侵蚀宫宇号最深的阴影——徐子凛。

这里却唯独没有桓祭司的身影，佩杉月不止一次地询问他的下落，然而玄门始终避而不谈，甚至连他的名字都没有透露，只是告诉佩杉月，那位神秘的老人一定会登上宫宇号的。