与袁绍大战在即，曹操需要团结一切可以团结的力量，臧霸等泰山五将的地盘的正对面就是袁谭的青州，他想利用臧霸的泰山兵在青州堵住袁绍的部队，防止袁绍的部队从青州方向包抄他的大后方。

这时的曹操整体实力要弱于袁绍，为什么臧霸不投奔袁绍，反而投奔曹操呢？黑山军头目张燕也接受了曹操的收编，关中的那群自立山头的土匪也不和曹操对着干了，这是为什么呢？这些匪帮愿意归顺曹操，主要是因为曹操打的是朝廷的旗号，曹操代表的是朝廷，袁绍跟曹操作对，就是和朝廷作对，就是反贼，为国除贼，义不容辞。

曹操招安臧霸后，钟繇和臧霸，一个驻守关中，一个屯兵徐州，一西一东，牵制住了袁绍驻扎在并州和青州的兵力，袁绍不能集中所有兵力对付曹操，同时，也阻止了袁绍从这两个州向曹操发动进攻。

曹操杀了吕布后，集中兵力讨伐袁术，袁术一败涂地，走投无路的袁术去投奔他的前部下雷薄。袁术投靠好友张咨、忘恩负义、抢夺张咨地盘的事人尽皆知，雷薄不想养虎为患，没有收留袁术。

袁术只好去投奔他一向瞧不起的袁绍，为了讨好袁绍，他表示愿意将皇位传给袁绍，他在给袁绍的信中这样写道：天下大乱，天命离开汉室很久了，群雄并起，袁氏禀受天命当统治天下，你坐拥四州，论势力谁也不能与你争强，论地位谁也没你高。曹操虽想扶助衰弱的朝廷，怎能将断掉的天命重新接上？怎能将行将灭亡的汉室重新振兴？我恭敬的将皇位传给你，希望你能争得天下。

袁术在穷途末路的时候，连尊严都不要了，腆着脸猛拍袁绍马屁，把不被诸侯们承认的皇位传给袁绍。袁绍看了袁术的信后，恶心的想吐：你小子对我这个兄长一向不尊重，都无路可走了，还在装13，自欺欺人，可笑至极。

袁绍看在死去的爹的面子上，同意收留袁术。曹操得知袁术要去投奔袁绍，派刘备去阻击袁术，袁术北上不成，只好南下，退往老巢寿春。袁术行至江亭时，只有十几名士兵跟着他，仅有麦屑十斛，这些士兵见跟着袁术继续逃亡下去，不是饿死就是被人杀死，趁夜都跑了，袁术见状，叹息良久，呕血而死。

刘备听说袁术暴毙，也叹息良久，他叹息没能亲手杀了这个惧强凌弱的小人，他永远不会忘记他刚接手徐州的时候，好不容易得了一块地盘，徐州牧陶谦尸骨未寒，袁术就来抢了，这个纸老虎被曹操虐的有心理阴影了，不敢去惹曹操，老是欺负他。

刘备那时着实不易，捡到一块肥肉，却遭虎狼环伺，要不是吕布在曹操大本营捣乱，曹操早就来抢了。各方诸侯听说刘备接管了徐州，都觉得他这个软柿子好捏，生怕去晚了徐州被别人抢走了。

刘备真的是一个好捏的软柿子吗？非也。他有时候主动放弃一些东西并不代表他贪生怕死，他有时候不想夺人地盘并不代表他实力不够，他如果想得到一样东西，会光明正大的去争取，不像袁术，为了达到目的，不择手段。刘备一向以最高道德标准来要求自己，以德服人，他的这种高贵的人格是与生俱来的吗？