秦佑臻等见状并不在意，腾善笑道：“这平氏乃鸣锣山平探花的孙女，听说文武双全，十来岁上便替祖父料理山寨内务，当真不让须眉。”

白涣道：“这廖氏，难道是廖彩之女？”

腾善点头道：“正是。当年廖彩让权刑老六，虽归隐山林却独霸一方，实力不容小觑。”

言崇听了忍不住插话道：“萩王府喜事连连，怎么连个信儿也不向咱们提起？”

腾善回身道：“掌门师姑，既知道了，是不是该补送两份贺礼？”

秦佑臻道：“不必。有情不在这上头，知道他们平安就好。”

众人又说了会儿闲话，方各自散去。见常湛一直心不在焉，秦佑臻笑道：“怎么，羡慕了？”

常湛一叹，将萩境来书慢慢折好，轻声道：“这字里行间丝毫感觉不到半分愉悦，想来绝非两人所愿。”

秦佑臻点头道：“谁说不是？只不过，人这一辈子，不如意十之八九，也不必太较真。”

常湛半晌才道：“他们虽非情愿，却也并未抗拒，可见已知作为萩境之主的担当。如此，倒也令人欣慰。”

秦佑臻忽然笑起来，盯着常湛左看右看。

常湛摸脸道：“怎么？”

秦佑臻笑道：“我瞧官人说话的腔调，十足邹允关寻长辈，爹里爹气的。”

常湛噗嗤一笑，在妻子额头一弹，嗔道：“不许无礼。”

秦佑臻双手合十道：“邹家关家列祖在上，小女子口无遮拦，不要怪罪才好。”说完已然笑倒。

稍顷，吃过晚饭，夫妻出门漫散。不觉来到山门，因见腾贤包礼正在山涧挑灯摸鱼，常湛笑道：“又捣什么鬼？小心大哥骂人。”

包礼忙上来问安，低声道：“姑母正同姑爹吵架，可是没空搭理我们呢。”

腾贤听了走来笑道：“娘说将来想搬去朝晖亭，爹爹不许，娘就开始唠叨。咱们听着讨厌，连饭也没好生吃，便跑出来了。”

常湛一笑，叮嘱道：“夜里水凉，别冻着才好，玩一会儿早些回去。”两人答应一声自去不提。

回来见妻子默然不语，便笑道：“大嫂不过说说，终究还是要听大哥的。”

秦佑臻并不接话，只道：“陪我往山外走走。”

两人行至山外，见不远处的石滩已被整平，银白的石子铺满一地，在月光中隐隐发亮。

常湛道：“其实山中再多人口也住的下，为何非要另造房舍？”

秦佑臻举目四望，叹道：“始祖开山立派之时，曾有九十九只白毛赤目犼相伴。如今到我这里，仅剩一双，你说为什么？当日始祖简居响水台草庐七十年，未曾开凿过一石一木。可你看如今，只盖源一人便修建了擎龙台和齐云斋，还有那些没用的雕石画栋亭阁楼台。当日情形你曾亲眼所见，几乎伐尽东山杉木和西山玉竹，甚至将山中溪流截断掩埋无数......人兽共存，难免此消彼长，若不从我止损，来日灵兽散尽，只怕弥蓝山荡然无存。”

常湛茅塞顿开，想到弥蓝山未来，不觉心惊，忙正色道：“师祖所言不错，唯有臻儿你可导我辈正途。”

秦佑臻一笑，推常湛道：“你还有没有别的台词，回回都是这一句。”

常湛拉妻子手，急道：“臻儿，别光令大哥他们搬下山，咱们也另寻居处吧。”

秦佑臻笑道：“都走了，谁来守山？一说到弥蓝山，就傻里傻气的。”

常湛憨然一笑，揽住妻子，不住点头道：“好，好，我都听你的。”

秦佑臻扁嘴笑道：“官人你可要明白，我都是为了你，不然早跑去花花世界逍遥快活了。”

常湛忙道：“这个自然，娘子情义，常湛感恩不尽。”

夫妻携手向前，星月光下，一双壁影轻移慢行说笑闲谈，伴着道旁此起彼伏的虫鸟啼鸣走远了。

江湖虽因赤空掌重现躁动不安，可聒噪了数月，丝毫寻不见其蛛丝马迹，加之弥蓝山人又闭口不提，是以热度渐渐平息。而弥蓝山自派遣三代弟子前往峨眉观礼后，山门紧闭，一律不见外客，只专心己事，日子倒也宁静悠闲。

这一日，众人早课已毕。腾善令腾益霍奇和郤责腾贤四人演练玄天阵法，包礼便有些不服气，上前躬身道：“大师伯，师侄修习阵法已有年余，虽不及四师姐内力修为，却自认不差上下，因此恳求师伯师父令弟子参演，也好寻漏补差。”

白涣听了一皱眉，才要说话，腾善摆手笑道：“礼儿能如此上进求学，实在可勉，既如此，就替责儿站位西方演练。”

郤责听闻拱手相让，包礼躬身道：“多谢三师兄。”

见言崇拔剑，四人分东南西北站定，躬身一礼，围上较量。堪堪五十招外，言崇只防不攻，以一敌四滴水不漏。

白涣道：“东西流转，南北齐上。”

见腾益身子跃出，言崇推剑格挡，谁知南北两道剑光直刺而来，不由得向后仰倒。如此一来，背心要害处暴露无遗。与此同时，腾益已由北面转至西方，谁料包礼见机会难得，竟不与师兄腾挪方位，自顾凌空跃起，劈剑砍向言崇。

言崇就地翻滚，左足踢向腾益，右手随即横剑扫出。只听咚咚两声，腾霍二人应声倒地的同时，腾贤忽然大叫一声，惊怒道：“包礼，你做什么？”

原来这包礼急于得手以至四人方位错乱门户大开，剑阵的威力随即骤减。腾贤躲避不及，竟被他的利刃划破手臂。

白涣抢上替腾贤包扎，见包礼犹自不觉，只看着自己长剑发怔，不禁怒道：“哪个要你在这里炫耀己能？还不向师兄师姐赔罪！给我往碧水阁跪着，好好想想自己错在哪里。”

包礼年纪虽小，只因三岁起便受祖父太行镖局总镖头包老英雄亲身教授，在一众同龄人中难遇敌手，少年得志，着实自认不凡。后来拜入弥蓝山，心气越发高涨。每日勤谨苦练，唯恐落人褒贬。只盼早日学成，在江湖中成师尊侠，光耀包家门楣。

此刻当着众人遭师父怒斥，登时激羞成怒，脸上一阵红一阵白，把头一昂，竟颤声道：“徒儿愚钝，还望师父明教。”

在场的人都是一怔。熊掩玉上前拉他手道：“五师兄，剑阵首要便是‘同气相连彼此守望，消长互补攻守益彰’，大家一定要心意相通，绝不可急躁求胜，”

话未说完，包礼甩手断声喝骂道：“你算什么东西，哪里容你插话？不过仗着自己爹爹是个弹丸王爷，便来教训我？哼，旁人买账，我可不怕。”

熊掩玉脸色涨红，退至言崇身后，讪讪道：“这都是师父教的，与我爹何干？”

霍奇郤责见状，开口道：“师弟，六师弟说的没错，你何必出口伤人？”