山不转水转，水不转人传。肖剑雄没想到逃命养伤，竟然来到山猴子家。两人聊起家常。山后说，在姨娘家住半月后，偷偷回去一趟。山里那几间老屋付之一炬，只剩下墙框框。表弟石广林在乡公所做事，和乡长说了，在另一座山坳建起新家。就是现在这个家。山猴子指指新落成不久的新住宅。肖剑雄转视一圈赞叹，和以前一样，环境优美山青水秀。单门独户不害怕土匪吗？

“土匪打家劫舍，杀富济贫，咱穷的叮当响，吃上顿没下顿，土匪眼角不扫你一下。”山猴子说句玩笑。

“古画还在吗？”肖剑雄问。

“收藏严实呢，谁都没透露，除了你俺，没三人知道。表弟也没告诉。”山猴子诡谲。“日本人感兴趣，说明是宝贝。不让露面一来安全，二来避免是非。耐心等待高人到来。”

“听说新四军经常在这一方出入。”肖剑雄突然问。

“实话不瞒你，俺这儿是堡垒户，表弟经常安排一些陌生人到这儿养伤。表弟不说，俺心里明白，都是些新四军的伤病员。俺这里安全，屋后面是大山，进入林子里，如鱼如海逃生便利。”山猴子说完支楞望着他。“你不是新四军伤员，表弟送来的不会是假。”

“我和广林是同学，能介绍认识新四军吗？”肖剑雄提出要求。

“你和表弟说去，他和新四军有交往。”

石广林说，这是三方交交界，白天日本鬼子扫荡，新四军和国军隐蔽，到了夜间，新四军交叉光临。肖剑雄问，如果新四军何国军相遇？石广林说，也会发生摩擦。

肖剑雄每天都盼着新四军到来，结果一个多月没见他们的踪影。石广林分析新四军可能到西山深处，发展根据地。

“你是新四军的眼线。”肖剑雄突然问。“国民党乡公所挂着职员名头，暗地为新四军办事？”

石广林笑而不答，既不肯定也没否定。

“你和虞敏翊一伙的，都是共产党？”肖剑雄不满足，深入一步问。

“你怀疑敏翊是共产党？”

“种种迹象判断，不敢肯定。”肖剑雄模棱两可。“一个积极奋进的革命青年，突然变得市侩庸俗，甚至鼓动怂恿大哥送汉奸县长，似乎突然惊悚转变太坏了。其中一定有蹊跷，我试探问了，她见缝插针，对我开展攻势进行策反。你们要是共产党，我真想与你们接近。”

一个月后，虞敏翊来看望。

肖剑雄很感激。

“要不巧合遇到你，准的被侦缉队捉个活的。”

“世上事就有那么巧合，说句迷信的话，那几天眼皮儿直跳，预感要出大事。果其不然廖靖文遭刺，你被追杀。”

“刺杀廖靖文不是我干的。”肖剑雄辩解。

“无须解释，我算定廖靖文会有一劫，没想到那么大灾难，差点丢了性命。”

虞敏翊自知自明，当汉奸没有好下场，她怂恿廖靖文当伪县长，只想到名声不好听，会遭到万人唾弃。没想到抗日分子竟也心狠手辣，杀一儆百。虞敏翊开始有些悔恨，是她把他拉下水，做出对不起老同学的事，受到良心强烈谴责。

虞敏翊越是不闻不问，超然大度，肖剑雄越是不安，越想把事情说得清楚明白。

“靖文遇到不测，我也为他悲痛。日后见到他的面，我会说清楚，与我无关。”肖剑雄似乎愚叨。“你不计前嫌，救了我一条命，日后会报答的。”

“老同学干嘛说这样的话，事情真的纯属巧合。”

“你知道我参加军统，干嘛要救我，我们是政敌，你也被列入锄奸对象。”肖剑雄实话实说。

“你不仁我不能不义，我们是同学，从小一块长大要好朋友，更重要我们是中国人。”虞敏翊一字一句铿锵有力说。

肖剑雄感动不已，他没想到虞敏翊胸怀豁达，对一个准备行刺她的人这样宽容。

“这事他们瞒着我，私自行动的。”肖剑雄羞愧难容反复解释，到底还是说了。

“不用解释，你有着自己的信仰使命。”虞敏翊随口说。

肖剑雄身体日渐痊愈，一人闲暇无事，有时也在附近转转。这里属于丘陵山区，群山环抱，森林茂密。只有羊肠小道连接乡镇，交通极为不便。几百里山区，隐藏几千人的队伍根本发现不了。肖剑雄佩服新四军有眼力，选择这片山区作为革命根据地，可称天时地利人和。日本鬼子不敢进入山区，是新四军打游击发展根据地的好地方。他希望遇见新四军，看看他们长得咋样。群众传说可神了，虎胆英雄三进山城侦察鬼子动静，铁道神兵劫火车扒铁路，把鬼子搞得晕头转向。最为神奇侦察英雄飞檐走壁，只身炸碉堡，一下消灭二十多个鬼子被传为佳话，家喻户晓。他们真的三头六臂，神灵转世？

皖南事变令中国人最为悲伤的一桩政治事件，山河破碎民族灭种，面临着家国情仇，蒋政府不带领人民大众抗日救国，却把枪口对准积极抗日开赴敌后战场的新四军。遭到全国民众一片哗然强烈谴责，其中当然也包括肖剑雄。报考军校不仅仅因为家庭困难，交不起昂贵的学费。也因他是男子汉有一颗报效祖国的赤胆忠心。东三省沦陷，东北学生流亡内地，撕心裂肺的演说，一次次打动他的心。中国有四万万人，为什么会被弹丸之地的岛国任意欺凌践踏。皖南事变后，一夜间他长大成人，懂得许多以前难以解答的问题。由此对国民政府的质疑，这种置民众生死不顾的政府还值得信任，为他卖命吗。共产党新四军在他的心目中打下深深烙印。他很想见见他们，交谈几句，全国民众寄予希望的伟大党和他领导的军队，究竟什么样的人物？

一个多月不见新四军影儿，肖剑雄心有不甘，他相信日后会有相见的机会。

肖剑雄启程了，他不愿意麻烦别人，和山猴子告别，转道镇上，和石广林说一声。

“城里风声还紧，我刚从那里回来，四门对进出的民众搜查严密，这个时候回城风险很大。”石广林告诫。

“躲避乡下终究不是长久之策，县城还是要回去的，是福是祸听天由命。”回县城是他唯一去向别无选择。

肖剑雄换上旧衣服，装扮进城赶集的山民，来到西城门，果然防范森严，侦缉队和保安队荷枪实弹，对进出城的人一个个严加盘问搜查。肖剑雄等到人流高峰，振作精神夹在人群中走近城门。

“干什么的，哪里人？”城防队员盘问。

“城西乡下的，进城买些东西。”肖剑雄回答。

城防队员对照张贴的通缉令，对照一番，浑身上下搜查一遍，没看出破绽。经过严格训练的老牌军统特工，个个都有娴熟的化妆术，换副模样通行搜查雕虫小技。

肖剑雄回到家，西后街那几间老屋空空荡荡。他拿几件洗换衣服，准备要走，一位中年汉子出现在面前。

“剑雄弟，这段时间你去哪儿了，我找的好苦。”王木千走进屋。

“城里待不下，到外地躲避。”肖剑雄对王木千上下打量一番问。“弟兄们可好”

“相安无事，都在惦记着你。你平安回来，我也放心了。”王木千环视一圈房间，三间老屋只有几件家具，生活显得空荡。

“婉约成衣店联络点遭破坏，我亲眼看见侦缉队搜查。滁城的组织损失厉害吗？”他问。

“部分被破坏，你回来的正好，我们研究重新设点，尽快恢复组织。”王木千嘴里搭话，两眼却不住往后院窥视。

“我去烧水，给你沏茶。”

他起身要去后院锅屋，王木千拦住。

“自家兄弟不用客气，说说话，到街上酒馆喝一杯。”

肖剑雄看出王木千举动诡谲，知道难以脱身，胡乱和他搭讪。

王木千把肖剑雄拉进附近一家小酒馆，要上几个菜一壶酒。

“你一直待在城里，情况怎么样？”肖剑雄问。

“我是外地人南京回不去，别地人生地不熟，只能呆在原地，越危险的地方越安全。”王木千斟满酒碰下杯带头喝了。