考生作弊，这自科举实行以来便是不允的，乃是读书人一大忌！身为读书人在乎的无非一个名声，古往今来作弊便是令人唾弃的，是一件投机取巧、损名折誉的事儿，着实有辱斯文！

杨纪之所以叫住此子，正是因为他往日里从未上进，今日交出的课业，又与刚才那位家境贫苦的学子文章内容颇为相似。

将这两纸课业拼在一起，其中端倪便尽数浮现。

“刘承，此文是否出自你手？”杨纪拿起他交上来的这份课业，厉声问道。

见此，后者低头不语，而杨纪则举起戒尺再度询问：“可曾作弊？”

见戒尺举起，此子这才慌忙答道：“先生……弟子不曾作弊……”

杨纪见其嘴硬不认，将课业文章反向扣于案面，问道：“既是你所作，也不曾作弊，那便将这文章内容细细与我道来。”

墨染鸬鹚终不久，粉刷乌鸦白不鲜，此文本就是刘承略施钱银换那贫苦学子替写，而他自身却只顾贪玩，甚至未曾阅读，又怎能道出其中？是以其垂首抠指，忐忑不安，哼哼唧唧却也道不出个所以然来。

杨纪垂目叹息，摇头不语。片刻后，他终于开口言道：“作弊便是作弊，男子汉大丈夫若敢作敢当且尚存调教余地，但尔作弊在前、蒙骗师长在后，以此品德何以读得圣贤书？又谈何登堂殿试，以效家国？亏尔之父担知县父母官，却教出汝等子嗣，真真可悲！”

“作弊便不能再入乡试此规不得破除，你且还家罢！”讲完，杨纪收起戒尺目视刘承，而后者身为县官之子，被人这一番数落，心中也怀有怨气，但又恐出言顶撞少不了一顿戒尺，便只得闷哼冷视，快步离堂。

杨纪整顿仪表，望向堂中，复而言之：“学堂众子理当引以为戒，既入读书众便以圣贤居，此等做法有辱斯文，众学子应克己调心、着重攻读，方能出人头地！”

众学子齐曰：“善！”

离了学堂，杨纪也并未前往县府衙，此事想必刘承自会告知其父。

返回家中，杨纪将至门外，便闻耳后传来啼鸣，遂转身，却见院外第七棵大樟树顶，立着一混色大雁，其毛色生得仿如阴阳。

“爹爹！您瞧见小七了吗？”小女杨桂枝的声音传至耳中，杨纪笑意浮生回首道：“我说怎的早些时辰不见我家桂枝，原来是结识好友去了？”说罢，环手将小桂枝抱在怀中疼爱一番，父女二人这才望向那大雁。

“它名为小七！”桂枝笑盈盈地指着大樟树上那黑白大雁，如介绍好友一般。

杨纪笑道：“可是因其落在了院外第七棵樟树上？才有了这小七的名讳？”终究是读书人，心思单纯如桂枝，其父一眼便猜到。

“爹爹真厉害！”桂枝一边笑着一边拍手，而那“小七”见此，便也随着振了振双翼。

“小七颇有灵性，但也需休息，时候不早该用飧了，待明日再来寻它玩，如何？”杨纪耐心讲道。

桂枝嘟着嘴，眉目间满是不舍，但一想到“小七”也会困乏，便连连点头。

“那小七，明日再见！”她挥着小手，被一脸笑意的杨纪抱回院内。而“小七”也未曾离去，只是梳理一番羽翼，便蜷于樟树上歇息。

长子次山虽远赴赶考，但“小七”的到来也算是让小桂枝重现笑颜，一家人用飧之时谈起此事，皆笑语连连，畅怀大喜。

风梢吹拂，月影朦胧……但与此同时，县令府上却是死气沉沉。