府上近日本就有闲杂事若干，忙得刘知县晕头转向，刚至家中又见其子刘承跪于堂中。本以其又缺钱银花费，但这细细听来，脸上却愈发凝重。

“就是这般了……爹爹……”刘承跪在他爹刘知县身前，满脸无辜。

后者捋着须髯的手，微微颤动。“你所言属实？”刘县令厉声问道。

刘承虽心中忐忑，自知添油加醋了一番，但因今日学堂之上先生毫不留情面的训斥，便也莫名的恶向胆边生，便狠狠言道：“孩儿所言皆无半点虚假！”

“真真岂有此理！”刘知县猛地拍在茶案之上，气得变颜变色、胡稍乱颤，“他杨纪不过一举人，当真不将吾这知县放在眼里？”

这一拍，刘承明白，自己下午憋的那口怨气，总算有人可以帮自己出了！

然而，始终站在一旁聆听的衙内通判申浦，闻此却捻着唇边一撮小须，频频发笑。此人虽读经书，却是阿谀谄佞之徒，心地褊窄，是以衙内刚讲述完，他便已猜到其中一二。

“申通判何故发笑？”刘知县皱眉询问。

申通判拱手言道：“大人莫躁，杨纪此人我早有耳闻，甚是迂腐，不善情理，但未曾料到其竟敢出言顶撞大人，此举不可饶恕！若传将出去，百姓还以为他杨纪才是父母官，这番行为，属实难忍！”

申通判虽也是读书人，不满杨纪只因其子次山有机缘前赴赶考，而他当年就是因赶考失利，最终只得花钱买个官，虽一步步来至通判地位，但心中仍对此耿耿于怀。

刘知县沉声问道：“那依通判所见，理应如何？”

“大人，虽杨纪出言顶撞大人，但凭衙内所言也不足为据，也无从定罪，不如……”

申通判说着，便俯身上前，耳语一番。

刘知县闻后，沉吟片刻：“若如此，岂不教百姓认为本官公报私仇？”

申通判谄言笑道：“大人不必担忧，此番皆因在下为衙内鸣不平，自会找些江湖人士来做，究根结底也与您和衙内无半分瓜葛！”

刘承不明白眼前的父亲与这申通判究竟在议论什么，但总觉得有些不对。

刘知县闻言大笑：“哈哈哈！既如此，那便辛苦申通判，来年本官定会向朝廷上报你忠心不二、恪尽职守之官德！”

“多谢大人抬举！”申浦躬身施礼，遂退出堂外。

夜已深，杨家外不远，六七人神色匆匆，形迹可疑。此行人皆着夜行服，蒙有面罩，无法分辨。

樟树上，“小七”发现端倪，遂振翅啼鸣。

“哪儿来的该死的鸟儿！尽坏好事！”为首之人目光凶厉，急忙转身冲众人言道：“一人两把火，前后院皆引将起，事后立即远走他乡，再不复返！”

其余众人纷纷点头，随后燃起手中火把，丢至杨家内外！

一场大火，烧了起来！