海伦做了个梦，一个漫长的梦。

在梦里，她仿佛又回到了快乐的童年时代。

那时的她无忧无虑，每天都在那颗明亮的白色光球下奔跑，跟许多长得和她一模一样的小伙伴们尽情玩耍。她还记得院子里那棵高大的老橡树，记得树下那个她最喜欢的秋千，她总是在伙伴们的欢笑中荡得最高，有时甚至会远远飞出去，像一片羽毛那样轻盈地飞落到既青翠又柔软的草地上，然后穿着白袍的爸爸妈妈们就会微笑着把她接回家，看着她的眼里满是宠爱和温暖......

接着，她梦到了赫尔曼。

这不是她第一次梦见赫尔曼，但无论是哪一次，梦境总是以无边无际的雾气作为开头。

她的心跳开始加速，雾也变得越来越浓郁，浓郁得有如凝结的水泥，压得她几乎要喘不过气来......她想尖叫，想逃跑，双脚却不由自主地向前迈去，仿佛有某种无可置疑的伟大存在正召唤着她......然后赫尔曼登场了，他总是穿着那身一尘不染的实验袍，脚边环绕着永不熄灭的烈火，手持一根又长又华丽的，充满威严的烤肉叉——

——烤肉叉？

海伦困惑地眨了眨眼，赫尔曼的节杖怎么变成了一根烤肉叉？

她迷迷糊糊地睁开眼，于是一堆噼啪作响的篝火就映入了她的眼帘。篝火烧得正旺，很温暖——或许温暖的有点过头了，因为她的发梢正慢慢打起卷儿来。

她尝试着坐起身，这才发现自己已经被结结实实地绑在了铁制的长椅上。

哦，原来如此。

于是她侧过头，对火堆旁边那个不知道在忙什么的背影平静地说：“请先将我宰杀，然后再烤制食用，林德先生。如此直接食用既不人道，亦不利于你的健康。”

“这都什么乱七八糟的......”林德一头雾水地转过身，这才意识到问题所在：“哦哦！对不起对不起——现在好点了吗？”

他用一根树杈把那个装着火堆的铁桶往旁边推了推，炙烤立刻退去，舒适的暖意再度抚慰着海伦，为她驱散夜里的寒冷。

她又困惑地眨眨眼，最终选择了沉默。

林德见状一笑，索性替她解开了绑带，然后温和地说：“别害怕，我并不打算吃了你，也没有别的恶意。但是你必须告诉我你是谁，这里是什么地方，那个老东西又对我做了什么。否则的话——”

他掂了掂手里那根树杈。树杈的一端削得很尖，顶部还包了一块薄铁皮。

“明白了。”海伦毫不犹豫地答应，然后说：“我叫海伦，是赫尔曼·奥古斯都博士的助理兼次席研究员——你已经见过赫尔曼博士了，他是这座研究所的主人。研究所的唯一课题是探究生命进化的本质，或者以赫尔曼的理想来说，就是创造出具备‘完美进化’能力的全新人类。”

“嗯......”林德摩挲着下巴上的胡茬，又问：“你说的这个‘完美进化’，具体是指什么？和自然进化又有什么区别？”

“如你所知的那样，自然进化的本质是遗传变异和自然选择，”海伦依旧维持着躺在长椅上的姿势，仰望夜空若隐若现的繁星，“但在赫尔曼看来，这个过程实在太过漫长，结果也太不稳定。由此，他希望自己的造物能根据需要自行选择进化方向，并且可以通过正常繁殖手段将产生的能力其遗传给后代，也就是所谓的‘完美进化’。”