知霜以当年长跑竞赛的气势奋力向前跑，努力摆脱身后的追赶，奈何这原主的身体机能太弱，她大口喘着气，心跳得蹦蹦响，仿佛要蹦出来。

突然，知霜的膝盖窝一疼，身体往前趔趄，眼看就要摔倒，幸亏被人扶住，腿肚子直打颤，就听见稚嫩的声音：“姐姐小心！”，知霜扭头一看，是长寿扶住了自己。后面不远处，有两人拳脚相加缠斗在一处，只听到不时传来身体挨了拳脚的“砰、砰”声。

长寿看着他们的打斗安慰知霜到：“姐姐别怕，我大哥功夫很好，他会给那坏蛋一顿教训的。”。似乎为了印证他的话，蓝色衣衫的身影迅速将黑衣蒙面人放倒，麻利地捆扎住黑衣人的手脚，然后扯下他的蒙面巾塞住嘴。

长寿跑去见着黑衣人的脸说道：“果然是潘富贵这个下流痞子，这两天总见他偷偷往内院看”。对着知霜笑道：“姐姐放心吧，坏痞子已经抓住了！”，知霜强作镇定地回道：“嗯嗯，还要谢谢你和你大哥。”

蓝衣人看着惊魂未定的知霜，淡然颔首，转头对兴奋的长寿说道：“走了，我们别耽误这位姑娘的事，还要将这人带到大管家那里去。”

知霜面对蓝衣人小声叫到：“这位大哥且留步，我有事请教！”

“我是护院管事杜升，小谢管家出门时嘱咐我护着长寿的。谢谢上次你帮了他，等小谢管家回来会亲自谢你的”。杜升说，好像知道知霜的疑问，又说：“抓住的潘富贵是受人指使的，想将临芷院的丫鬟打伤引起混乱，并不是特别针对谁。我也问了，除了他没别的人，内院是安全的，姑娘不必担心。”

听了这一席话，知霜略放了心，猜测是大户人家的勾心斗角事。抬头见杜升还望着自己，不好意思地说：“谢谢杜管事，我不耽误你啦！”

临芷院里，赵妍慧最喜欢花园北面的花厅，高出地面两层的台基上，建有雕梁画栋的五间堂，结构简洁宽敞大气。门外是向外凸起的前廊，高架上的菊花开得绚丽，房外的两棵樟树遮天蔽日，枝叶上的露珠莹莹欲滴。偶尔，树梢传来山雀的婉转鸣叫，空气中混合着菊花的芬芳和树木香，在这稍有凉意的秋日清晨，更弥散出清新的味道。

赵妍慧靠在走廊的美人靠上，仰望着苍翠树叶映衬下，湛蓝碧透的天色，自语道：“真个是轻寒可人天呀！”。红霞拿着青缎披风给她披上，笑着说：“这早晚天凉，太太现在双身子，可得注意别受寒了。”

红杏端着一盏茶递给妍慧，接过话头道：“太太是想着待会儿闵大奶奶要来了，心里高兴的吧！”

妍慧笑了笑，吩咐红杏道：“昨天红梅拿来的绣鞋，你拿几双准备着，锦蕙也喜欢她的绣活呢。”

临芷院里因女主人的喜悦，气氛也轻快起来。不过这氛围没维持多久，只因一个时辰后的来客中还有不速之客。

看到和闵大奶奶杨锦蕙一起来的王夫人严子佩，赵妍慧脸上的笑险些挂不住，只好悄悄瞪了杨锦蕙一眼，锦蕙回了她个无奈的笑。

严子佩若无其事地笑道：“哎哟，是我不请自来了。在高大人家的园子里赏过金橘，我在门口遇见的锦蕙，觉着好久不见特别想聊聊，偏她说要到你这里来，正巧我也要来拜望姨婆，就一道来了。妍慧不会嫌我打扰了吧！”

“哪有，大家都很忙，难得一聚啊！”妍慧语气淡然地回道。

“去年的重九节，我们都在女学读书，还能“与客携壶上翠微”，去登山体会下杜牧诗作里的秋意呢”，锦蕙感叹道：“现在就没那么悠闲了。”

妍慧听了一时语塞，脸色和缓下来。

严子佩嗨了一声，说道：“不过这里菊花开得正好，我们可以‘菊花需插满头归’吧！”

妍慧不禁哂笑道，“只要你愿意插寰髻上，我这儿的几盆花尽够你用。”

几个人都哈哈地笑了，冲淡了空气里的尴尬，接着又聊了些流行的妆容、衣料之类。严子佩将话题引回诗书画文，说道范公文章语言凝练，有音韵美感，还有范公的书法小楷清劲秀丽。