皇宫内。

灵皇李君皓正深深忧虑于北虏侵扰边境、大同王朝无将领愿率军北上的严峻形势。

他坐在御座之上，面色凝重，铁青的面容下藏着难以掩饰的失望与内心的剧痛。

他的声音低回而沉重，似乎在向整个国家发出无声的拷问：“难道在这广袤的国土上，竟找不出一位勇士，敢于挺身而出，担起领军退敌、捍卫家园的重任吗？”这份悲凉的质问，让人闻之心酸。

正当气氛沉重之际，三公杨世奇适时提出了建议：“陛下，秋闱已毕，春闱将至，我们是否可以考虑从即将脱颖而出的武状元中，挑选一位德才兼备之人，授予镇北大将军的重任？”

陆彥师迅速表达了异议：“我所担心的是，春闱是否真能甄选出真正的军事人才，若非如此，只怕会成为贻误国家的决策。”

李君皓内心明白，陆彥师的担忧不无道理，所谓的春闱选拔逐渐被朝中的权贵阶层操纵，成为他们扩展势力的工具，想找到一个既忠诚又有能力的将领的确是一大难题。

这时，杨世奇展现了他的老辣与洞察力，提出了一个出乎意料的、新颖的方案：“辛画郡主，以其超群的智慧及因失忆而不涉政治斗争的背景，若让她主持春闱，或许能确保选拔过程的公正无私，真正选出能为国家效力的英才。”

李君皓沉吟片刻，点头同意。

于是，辛画这位非典型的朝臣，肩负起了主考官的重任，她的角色如同戏剧般，成为春闱的核心，同时也引来了各方的注意。

很快，各种关系户纷至沓来，试图与辛画搭上关系，就连她自己的父亲辛图南也不例外。面对这些纷扰，辛画选择闭门谢客，以求清静。

“郡主，皇上来了。”紫萱急匆匆地进来通报。

“皇上，您怎么来了？”辛画惊讶之余连忙出门迎接。

李君皓似乎洞悉了辛画闭门谢客的缘由，缓缓启唇：“杨公之言确有其道理，但欲改革科举积弊，单凭你一己之力断难实现。你须得踏出这扇门，去接触外界。若有疑惑，不妨求教于礼部侍郎马霆，他会是你的良师益友。”

李君皓不让辛画去找礼部尚书，而找礼部的一个侍郎，此番言语，似是鼓励，又暗含深意，让辛画心中不由生出几分沉重。

她不禁揣测，这春闱主考官的职位，恐怕远非表面那般光鲜，而是一份劳心费神、难有好评的差事。

待辛画自马霆处归来，心头的疑虑非但未减，反而更甚。

她开始意识到，自己被推上春闱主考的位置，实则是被杨世奇和皇帝李君皓巧妙地利用，成了他们手中的一把刀，力剖原本腐败不堪的大同科考制度。

马霆毫不避讳地透露，春闱之后能够进入进士行列的那区区两三百个名额，实际上大多已被皇子、三公和众臣操控，考试不过是一场掩人耳目的形式罢了。真正凭借实力通过会试的贡士，能够获得进士头衔的，仅寥寥数人。

辛画听罢马霆的议论，惊讶之余更多的是不解：“大同的会试体系素来以严格著称，采用试卷密封、匿名、编号、誊录等多重措施以防作弊，怎会演变成朝中权贵收买门生、营私舞弊的温床？”

面对辛画的疑问，马霆的回答却如同一盆冷水，浇灭了她最后的希望。

原来，考官与考生间的勾结作弊现象层出不穷，防不胜防，制度的防线在权力的侵蚀下显得那么脆弱无力。

长久以往，各省有关系的学子来到灵安后，都是先忙着拜门。

所谓拜门就是到认识的官员家里送礼，争取进士名额。

有钱没啥关系的学子忙着找考托，通过中介花钱牵线，寻找拜门的门路。

只有没关系没钱的学子仍然是掌灯苦读。

“莘莘学子，十年寒窗苦读，换来的只是到春闱考场一游，这太TM不公平了，老子必须打破这个规则。”辛画内心大骂道。

辛画身着书生长衫，与唐坤林等人假扮成考生，混入了人声鼎沸的灵都客栈，在客栈登记了间房间住下。

刚踏入门槛，便有一位神情狡黠的考托凑上前，低声询问是否需要“特殊服务”。

辛画故作不解，反问道：“这‘拜门’的费用几何？”

考托眼见对方衣着不凡，满脸堆笑地解释起来：“这价嘛，得看您想投靠哪位大佬的门下，不同的人脉，不同的价码。”

辛画不动声色，继续追问：“那你手头有哪些路子呢？”

“嘿，最硬的后台自然是皇子加上三公，六部的高官也有，全凭您一句话。”考托压低声音，显得神秘莫测。

“若是想要皇子撑腰，得花多少银两？”辛画看似随意地问。

考托眨眨眼，伸出两根手指，在辛画面前晃了晃。

“两千两？”辛画故作惊讶。

考托嗤笑一声：“两千两？那顶多只能拜在六部侍郎的名下，能混个贡生身份已是烧高香了。”

辛画直奔主题：“那进士一甲、二甲、三甲的价码分别是多少？”

“一甲由圣上亲点，价格不定。二甲嘛，十万两，三甲则是几千到五万两不等。”考托说来轻描淡写。