“此事到此为止。”

朱由检顿了顿，目光扫过群臣：

“诸位爱卿可还有事要启奏？”

话音刚落，杨维垣走出班列躬身拜道：

“臣杨维垣有事启奏！”

朱由检闻言，心中一顿，暗道一声：“来了。”

点了点头，示意杨维垣继续。

杨维垣再次一拜，俯首陈词：

“陛下，自天启五年以来，我大明连年灾害，民乱频发。百姓生活困苦，竟至三餐不继，乃至易子而食。若朝廷再向这些苦难百姓征收税银，恐怕将进一步激化民怨，助长乱势。微臣在此恳请陛下，减免赋税，以宽民力，与民休息。”

言毕，杨维垣深深叩首。

朱由检闻言轻轻一叹，眉头紧锁，沉重道：

“杨爱卿所言让人唏嘘啊，辽东、陕西两地战火不断，百姓流离失所，确实都需要大量的财力支持。只是……”

朱由检顿了顿继续道：

“只是，若是一味减免赋税，辽东边疆的兵饷供应恐怕会出现短缺，一旦士兵的粮饷延发，难保不会引发军心不稳，甚至哗变。届时，外患未除，内乱又起，我大明江山将如何稳固？”

朱由检停顿片刻，目光扫过在场众人，再次开口：

“朕深知百姓疾苦，但国家社稷的安危亦不容忽视。诸位爱卿，可有良策既能安抚民心，又能确保边防稳固，不至于让国家陷入两难之境？”

韩爌与施凤来交换了一个眼神，两人心知肚明，朱由检此举必有深意。

平日里，陛下总是直接决断，今日却显得格外谨慎，似乎……在等着什么。

二人默契地保持沉默，以静制动。

黄立极的内心却是波涛汹涌。

他想起魏忠贤前两日曾言明今日朝议会让杨维垣引出商税，自有人策应。

若是遇到强阻，如韩爌等这样的大佬出面的话，他只需帮扶一二便可。

一时间，黄立极左右为难，心中权衡着利弊。

若是由他第一个提出商税和矿税改革，无疑会为朝廷开辟新的财源，缓解当前的财政危机。

对他个人来说，必将是一大功绩。

然而，这种提议必定会触动东林党和浙楚党等江南势力的利益，等于直接将自己放在了半数朝臣的对立面。

黄立极微叹一声，又想到了熊廷弼的旧案，陛下今日惩处石三畏门克新看自己的眼神。

如果今日不抓住这个机会，一旦陛下发难，他迟早有一天会被清算。

但，若自己提出商税一事，他又能得到多少支持？是否会因此成为众矢之的？

观在场其他大臣也是各有心思，有的低头沉思，有的窃窃私语，有的则是紧张地观察着朱由检的脸色。

最终，黄立极深吸一口气，打破了沉默：

“陛下，微臣有一策，或可解当前之困。”

朱由检见黄立极步出班列，不禁微微一怔。

此人……竟是出乎他的意料。

通常情况下，朝中的权臣巨擘往往深藏幕后，通过代理人出面交锋。

胜则安稳无忧，败亦不至于动摇根本。