云山上，刘叔每日以筑基法术，吸入天地灵气，由于这筑基法术，只能吸收少量的天地灵气为己所用，所以刘叔修炼的进度很慢，而要想进阶筑基，其实还得靠自身的灵气，不断自然增加方可，原来，这天地灵气被法术吸入体内后，因为相生相克的原理，其中一小部分天地灵气，就会被刘叔体内的灵气吸引而收入体内，天长日久，刘叔体内的灵气也渐渐得以增加，随着体内灵气的增加，刘叔的三乘剑术也使的越来越得心应手了，不过，这云山终究只是一座小土山，刘叔能从天地间，聚集到的天地灵气，实在是太有限了，好在前几日，刘叔终于感应到，自己好像已经突破在即，只是还缺了那么一点点，就是冲不过去，也不知是此地灵气不足的原因，还是自己的修为时间不够，当年，师兄弟们曾多次提过，修炼到一定程度，总是会遇到瓶颈的，这时候就应该听从祖师之言，需要出去走一走，看一看，寻找自己的机缘。
刘叔如今在云山也呆了有大半年时间了，这大半年里，除了修炼外，刘叔还开始替刘季开始造势，沛县许多人都说，在刘季身上看到有龙盘桓，一传十，十传百，刘季便渐渐成了沛县的名人，连那位一向不把人放在眼里的沛，县大哥——王陵都开始关注起刘季来，而刘季很快也被刘母送去读书了，刘母托人多方打听，最后终于把刘季送到了丰邑的“马公书院”，这所书院的院长马维在沛县算是小有名气，确是个有学问的老学究，卢绾听说刘季要去马公书院，没过多久，他也决定一同前往马公书院，刘季有了卢绾相陪，自然十分高兴，二人入书院后，卢绾总是赢得马维夸奖，但马维却也不讨厌刘季，因为刘季虽然顽劣，但许多东西他是一听就懂，一教就会，只是刘季不爱听老先生在那子曰子曰，他说“不听不听，王八念经。”马维知他聪慧，虽气的吹胡子瞪眼，却也很少脑他，只有刘季老追问“黄金屋在哪？颜如玉又在哪？”时，马维才会跑出年轻人的速度，追上刘季给他一板子。
云山上，刘叔觉得既然此路不通，该是时候出山历练一番了，不过要往哪个方向游历，倒是个头疼的问题？先前他只懂看相，这段时间，他又学会了卜卦，于是，刘叔就给自己卜算了一卦，刘叔用的卜算道具是龟背，这也是卜算最常用之物，卦象上的方位指北，刘叔测算了一下，这个方位似是二十年前，曾经鲁国的位置，而昨天，刘叔才读了孔丘的大作，于是，刘叔坚信自己的机缘就在那处，并且，云山离陬邑也不远。于是，刘叔便收拾收拾，下了山，去往附近的那个城镇，寻找马车行了，到了云山镇，刘叔很快便寻到了马车行，然后就在马车行等待开车时间了，原来，自儒学成为天下显学后，不少儒家弟子或者百姓，会慕名前往孔府参观，拜访，于是云山镇便开了一条专门去往孔府的马车线路。
很快，刘叔便上了马车，向着陬邑而去，马车走到关口，守卫正常盘查，此地仍是楚国地界，不过再往北，便是他国的地界了，所以这里的关口，会有守卫盘查，一番查验后，马车又继续向前行，旅途实在无聊，刘叔便和马夫、乘客开始闲扯陬邑的孔老夫子和他的故事，有一人是本地人，他说“这孔老夫子教书育人还是挺成功的，他死后，其门下的三千弟子，皆按照孔老所教，守墓了三年，才纷纷各自离去，而弟子子贡却又守了三年，真是让人敬佩。”刘叔闻言不解的问道“孔老夫子一生教人复礼，他的徒弟自然是懂得尊师重道的。不过，这子贡为何又多守了三年啊？”那人道“子贡解释说孔师曾提过‘一日为师终身为父’，所以他才又多守了三年。”刘叔说道“名师出高徒，这位子贡肯定是孔老夫子最得意的弟子。”那人摇摇头道“非也，非也。夫子曾问子贡‘你与颜回谁更优秀？’子贡说‘我端木赐怎敢和颜回相比，回也闻一以知十，赐也闻一以知二。’所以子贡以为还是颜回更优秀。”
马车上另一人说道“非也，非也。子贡这是谦虚的说法，你还年轻，恐怕不知道，当年在鲁国有这样一段对话，鲁国的大夫孙武说‘子贡贤于仲尼’子贡知道后，就说，自己的那点学问、本领，好比矮墙里面的房屋，谁都能看得见，但老师的学问、本领，则好比数仞高墙里面的宗庙景观，不得其门而入不得见，鲁国大臣陈子禽听到此言，却说
‘子贡不过是谦恭罢了，难道仲尼真的比他强吗?’所以在当时，许多人是拿子贡和他老师来做比较的，我也以为子贡肯定是强于颜回的。”刘叔闻言就问“哦，为何这么说？”那人又道“子贡当年常相鲁、卫，经常出使于列国，各国也待之以上宾，他的地位显赫一时，而且子贡又有一副伶牙俐齿，他每到一处，在完成了使命之后，每每皆要附带宣讲他老师的那一套理论和主张，当时孔子的思想并不受什么重视，但子贡一说，那国君、大臣总是要给点面子听上一听的，也正是靠着子贡的推广，便有一些人将夫子认作良师，并以子贡为目标，开始接触儒学，以至于到了今日，方有天下显学之名。”
此时，车上另一人又道“确实是有这么一说，这子贡啊，是天下大大有名的儒商，这是其他弟子若不能相比的，当时，鲁国有一条规定，鲁国人在国外沦为了奴隶，如果能有人把他们赎出来的话，是可以到鲁国国库中，报销赎金的，有一次，子贡在国外就赎回了一个鲁国人，回国后却拒绝收下国家赔偿金。”又一人道“当时，子贡实在是太有钱了，不过夫子也教育他说‘端木赐，你这么做，可不是好办法啊！因为从今以后，鲁国人就可能不肯再替，沦为奴隶的同胞赎身了。你如果当时收了国家给的补偿金，这并不会损害你的道德和价值，但你若不肯拿回你抵付的钱，鲁国国君便很可能先是表彰你，然后又要国人向你学习，或是从此不再报销赎金，那么从此之后，国人也就不愿再去赎人了。’”刘叔听到这，不禁想起《道德经》里的一句话“上德不德，是以有德；下德不失德是以无德！”
车中又有一人道“子贡当得‘尊师重道、谦谦君子’这八个字，我听我家老人说过，这位子贡先生，可了不得啊！当年齐国的家族首领田恒想要在齐国发动叛乱，但又害怕高张等人的势力，于是田恒便想令这些人去攻打鲁国，自己乘机作乱，夫子听说了此事后，就十分的担忧，他的弟子——子路、子张、子石等皆请求派自己去救鲁国，夫子皆不肯答应，唯有子贡请命，夫子才点头同意。子贡见到田恒后就说‘鲁国国土很少，城墙也小，国人更是又穷又愚昧无知，你攻打鲁国能得到什么呢？只恐怕齐国损兵折将后，啥也捞不着，还要受到其他诸侯国的嘲笑和敌视，如今齐国和晋国一样，忧患皆在国内，在下以为要想解决忧患，应该去攻打强大的国家，比如吴国，如此才能凝聚人心。’田恒闻言，不以为然，子贡又说‘我听说您多次要被君王授予封号，又多次未能封成，这是因为齐国朝中许多大臣都反对您，您这次攻占鲁国，来扩充齐国的疆域，若是打胜了，齐国的国君就会更骄纵，因为齐国这次占领了鲁国土地，而齐国的大臣也会更尊贵，因为就和授与封号一样，他们是不会让您得到任何好处的，反而为了夺权，他们会污蔑您如今功高盖主，恐怕不久就要作乱！如此一来，您在齐国的处境就危险了！’
田恒闻言，大惊道‘您说的非常有道理，可是齐国的军队已经开赴鲁国了，我若下令，从鲁国撤军转而进兵吴国，那么大臣们肯定会怀疑我，这该怎么办呢？’子贡道‘将在外君命有所不受，您先按兵不动，不要立刻进攻鲁国，我来为您出使去亲见吴王，让他出兵援助鲁国，攻打齐国，如此，您就趁机出兵迎击它。’田常闻言，立刻就采纳了子贡的意见，子贡见到吴王后，就说‘如今，拥有万辆战车的齐国，正欲攻打拥有千辆战车的鲁国，齐国拿下鲁国后，必会和吴国来一争高低，所以，我私下替大王感到危险。如果，大王能派兵去援救鲁国，我们两国齐心协力，肯定是能打赢齐国的，如此，吴国仁义之名必将响彻天下，并且攻打齐国也是对吴国十分有利的，一来可以镇服强大的晋国，二来您如果保存了危亡的鲁国，实际上就等于阻阨了强齐的扩张，这个浅显的道理，聪明人是不会犹豫的！’吴王闻言，说道‘你说的十分有道理。可是我之前曾和越国大战，如今我若派兵去帮助鲁国，那么越王必会乘机报复！不如等我降服了越国，再去照你的话做！’
子贡说道‘越国的力量不如鲁国，吴国的力量还比不上齐国，大王如果把齐国搁置在一边，而去攻打弱小的越国，那么要不了多久，齐国便已平定了鲁国了，到时候，大王很可能会受到齐国和越国的夹攻，大王忧虑者，越国也，我端木赐愿为大王去会见越王，并让他派出军队追随您一同攻齐，如此一来，大王可借拯救鲁国来树立你们的道义，而保存了越国，则是向各国诸侯，显示了您的仁德，援助鲁国去攻打齐国，就会施加晋国以威力，到时候，各国的诸侯一定会竞相来吴国朝见，那么吴国称霸天下的大业，就要成功了，大王必能名垂青史，令后人仰视。’吴王闻言，自是大喜，子贡随即又去拜见越王，越王勾践听闻子贡要来，立刻令人清扫了道路，并派人去郊外迎接子贡，随后，他又亲自驾驭着车子，来到子贡下榻的馆舍，致问道‘越是个偏远落后的国家，大夫怎么屈辱自己庄重的身份，光临到这里来了啊！’子贡答说‘我已劝说吴王援救鲁国，攻打齐国，他心里想要这么做，却又害怕越国乘机报复，所以吴王决定要速速发兵灭了越国，然后再去援助鲁国，我私下以为若是越国被灭，那就是我的罪过了，所以我说服了吴王，方来见您。’
越王勾践一听吴国要灭了越国，知道如今的越国肯定不是打不过吴国的，于是他听罢便叩头到地，拜说‘我曾不自量力，才会和吴国交战，当时我被围困在会稽，对吴国的仇恨更是深入骨髓，这些年，我日夜唇焦舌燥，只打算和吴王一块儿拼死，这是我的愿望，可是若是现在吴军攻来，我国必然无法抵挡，还请大夫教我！’子贡见越王对自己敬爱有加，又自降身份亲自前来，便道‘吴王为人凶猛残暴，大臣们早已难以忍受，加之，吴国这些年多次出兵，弄得士兵疲惫衰败，则已不能忍耐，而吴国的百姓也是多怨恨国君，吴国内部变乱也只是时间早晚罢了，我听说伍子胥因谏诤被被杀死，太宰嚭执政当权后，就顺应着国君的过失，用来保全自己的私利，如此来看，吴国国力必将走向下坡。依我之言，大王应出兵辅佐吴王，以投合吴王的心志，然后，用重金、宝物、美人来获取他的欢心，再用谦卑的言辞尊他，以表示对他的礼敬，那么，吴王一定会放弃灭了越国而去攻打齐国。那么，之后的那场战争，如果吴王不能取胜，这就是大王您的福气了；而若是打胜了，吴王就一定会带兵逼近晋国，到时，还请大王派我北上去会见晋国的国君，让他共同攻打吴军，这样，就一定会削弱吴国的势力。等吴国的精锐部队全部消耗在了齐国，国内的重兵又被晋国牵制，到时，大王便可趁它疲惫不堪的时候，发兵攻打它，这样就一定能灭掉吴国。’越王闻言非常高兴，并答应就照计行动，随后，他又送给子贡黄金百镒，宝剑一把，良矛二支，但子贡却没有接受，就这样走了。
子贡回到吴国后，便回报吴王说‘我已经郑重地将大王之言告于越王，越王知道后，非常惶恐，他说‘我很不走运，从小就失去了父亲，后来，又不自量力，触犯了吴国而获罪，最后，军队被打败，自身受屈辱，栖居在会稽山上，整个越国都成了荒凉的废墟。如今，仰赖大王的恩赐，使我能够捧着祭品而祭祀祖宗，我勾践至死也不敢忘怀，怎么会另有其他的打算！’吴王闻言也是十分的高兴，过了五天，果然，越王便派了大夫文种以头叩地，拜说‘东海役使之臣——勾践谨派使者文种，来向大王问候。如今，臣私下听说大王将要发动正义之师，讨伐强暴，扶持弱小，困扼残暴的齐国，而安抚大周王室，臣为了报大王之恩，请求出动越国境内全部的军队三千人，并且臣勾践请求亲自披挂铠甲、拿上锐利的武器，在前面去冒箭石的危险，为大王效犬马之劳。为了表达臣的心意，臣派了越国卑贱的臣子文种，进献祖先珍藏的宝器，即:铠甲十二件，斧头、屈卢矛、步光剑等，以用来作为贵军的贺礼。’吴王听了，非常高兴，又把文种的话告知子贡。
子贡听说后，便劝道‘大王，不可。如今，大王您调动了人家所有的人马，还要人家的国君跟着出征，这若是被人知道了，会说您不讲道义。我私下以为，您可以接受越国的礼物，并允许越国派出军队，但越王就不需随行了吧！’吴王闻言，立刻就同意了，没多久，吴王便调动了九个郡的兵力去攻打齐国，子贡此时已来到了晋国，他对晋国的国君说道‘我听说，不事先谋划好计策，就不能应付突然而来的变化，不事先治理好军队，就不能战胜从天而下的敌人。如今，齐国和吴国即将开战，若是与齐一战，吴国取得了胜利，那么吴王一定会带着他的军队逼近晋国，而吴国若是不能取得胜利，那么，越国必定会趁机扰乱它。’晋国的国君闻言，便留下子贡商讨。