吴军北上攻齐后，齐军很快便被吴打败，田恒则乘机唆使齐国大夫——鲍息弑杀了齐悼公，并拥立了齐简公继位，之后，田恒（田成子)和阚止就任齐国的左右相，没过几年，田恒又发动政变，杀死了阚止和齐简公，拥立了齐简公的弟弟为国君，如此，田恒独揽齐国大权，后又尽诛鲍、晏诸族。田恒杀害齐简公的消息传出来之后，孔夫子立刻斋戒了三日，又请求鲁哀公发兵讨伐田恒，鲁哀公表示鲁国实力弱小，让孔夫子去问季孙肥。后来，周安王正式册命田恒之后裔——田和为齐侯，从此田氏代齐，齐国就此姓了田！
吴王夫差听闻齐悼公被杀，在军门外痛哭三日，又准备从海上运兵攻齐，不过吴军不善海战，很快便被齐军打败，夫差领兵回国后不久，又召集鲁、卫二国国君，约在橐皋盟会，勾践得到消息后，便趁吴国精兵在外，带领越兵五千人，发动了突然袭击，这一战，越军一雪前耻打败了吴军，并俘获了吴国太子友，吴人向夫差报告失败的消息，吴王夫差害怕有人泄露消息，让会盟的诸侯得知，于是怒斩七人于帐前，会盟结束后，吴王见士兵疲惫不堪，就派出使者带上厚礼与越国媾和，不过没多久，勾践再次领兵攻打吴国，一举灭掉了吴国，吴王夫差后悔不听伍子胥之言，最后拔剑自刎，吴国灭亡。
子贡的这一次出行，既保全了鲁国，又扰乱了齐国，导致最后田氏代姜，此外，这次出使，还间接的灭掉了强大的吴国，使得越国称霸中原。”刘叔闻言，叹道“窥一叶而知全貌，子贡这一手祸水东引之计，使的实在不行高，令人不得不佩服！可惜，若是后世儒者若有子贡半分的才能，鲁国也不会灭亡！”车上之人，都以为刘叔是真心夸奖子贡，却听不出他的弦外之音，接着，刘叔又问道“听说，孔老夫子去后，儒学分为了八派？”一人说道“儒学后来确实分为了八派。”刘叔又问“您知道是哪八家吗？”那人答道“子张、子思、颜氏、孟氏、漆雕氏、孙氏、仲良氏和乐正氏。”刘叔听说孔夫子死后，儒学竟然会有这么多的分歧，不禁有些唏嘘不已，此时，马车上的另一人闻言也搭话道“传说孔老夫子死后，鲁公还专门写了一篇文章，以祭奠孔老夫子，文章上说‘为什么苍天如此不公，不为我留一位智者在身边，让我做一个好国君，让我的百姓安康幸福，当下我孤独又忧愁，学习没榜样，治国也难……’”
刘叔听到这里，倒是想笑，他实在觉得，这位鲁公真是个杰出的作秀能手。另一个人又说道“自周公之后，礼乐传统保留最好的鲁国，后来，也开始实行法家思想治国，孔老夫子活着的时候，不得重用，死了倒成了典范，真的是……对了，我听说鲁公曾在打猎时，捕捉到了一只麒麟！也不知此事是真是假？”刘叔闻言，留个个心眼，心道这倒是一条十分有用的信息，原来，刘叔曾在三星洞古籍中，看过关于孔丘的一些传闻:相传孔丘的母亲，在怀着孔丘的时候，去往尼丘山上祈祷，等上到山上的时候，孔母竟遇见了一只圣兽——麒麟，巧合的是，孔母突觉腹痛难忍，不久就诞下了孔丘，因为当时是去往尼丘山，所以就给孩子取名为——孔丘。刘叔此时想起这件事，便又细细问起那人，有一位知情的说道“当年，鲁国人子——鉏商在打猎时，捕获了一头麒麟，后来，就有人把这个消息，告诉了当时已经风烛之年的孔夫子，孔夫子闻言，立刻就去看了那只已经奄奄一息的麒麟，之后，孔夫子倍感伤心，忙命人对那麒麟加以救治，奈何麒麟因惊吓过度，没过多久便死了。”
此时，马车一路颠簸已是到了陬邑，这陬邑曾是鲁国的国都，如今已经改名为鲁县了，传闻这里还是黄帝生地、神农故都、商殷故国。刘叔与众人挥手告别，下车后，很快就进入鲁县之中，鲁县作为曾经的鲁国都城，还是非常热闹繁华的，路上行人也是挺多的，刘叔找了一位老人，询问到孔府在何处后，便一路前往孔夫子的故居，等到了地方，刘叔才发现，这里已经从印象中的孔家小屋，扩建成了一片规模不小的庙屋，原来孔夫子死后，那鲁公不知是心里过意不去，还是听了子贡之言，于是，在孔夫子去世后的第二年，鲁公派下旨意，要为孔夫子盖了一座庙屋，以供养夫子后人，当年，一开始盖的时候，总共就只盖了三间，但后来孔夫子的弟子，不少都搬来此处与夫子后人同住，于是，周围越盖越多，渐渐便成了一片规模不小的庙屋，而里面住的，大多都是孔子的后裔，以及门生弟子的后裔，随后，刘叔穿过一片片房屋，终于来到了孔夫子老宅的正门，在与门人通了名姓之后，刘叔就被请入了老宅之中，一进入宅中，只见，那案台上正供着孔子的灵牌，屋内两旁还有孔子生前所用的衣冠、车服、礼器…
刘叔见到案台上的灵牌，立刻是深施一礼，此时孔府众人，听闻有一位气质不凡的人前来拜谒，就来了不少人，想看看是不是哪家王室贵公子，也好结个善缘，孔府下人等到刘叔一番大礼拜完后，就在旁小声说道“刘公子，我们家老爷们都来了。”刘叔闻言，见果然来了不少人，就一一行礼，又道“沛县后学——刘叔，今日特来拜谒。”孔家人一听刘叔讲“后学”二字，心里不禁颇有些失落，此时，人群中有人问道“小公子师承何处？看你年纪轻轻，竟读的通儒学？”刘叔说道“弟子师从丰邑马公书院的马维师傅。嗯，孔夫子之学识即使是子贡大夫都望尘莫及，后学我也只是懂的一些皮毛而已。”刘叔说完，就有孔家人又问刘叔“你读过哪些典籍啊？”刘叔道“除了论语，诗书礼乐易春秋，这些弟子都拜读过。”孔家众人闻言就有人准备考考刘叔，结果刘叔是对答如流，众人忙说“快，请公子上座。”说完又向刘叔行了一礼，刘叔回礼忙说“客气了，客气了！夫子之学博大精深，我也只不过学了点皮毛。”孔家人听言，满脸欢喜，这时，孔家家主——孔谦听闻了此事，也已进入了老宅。
孔谦刚一进屋，便看到刘叔正与孔家人有说有笑，他又见刘叔竟生的如金童一般，不禁心中有些吃惊，嘴上却说“这位便是刘公子了吧，失敬、失敬。”刘叔见来了正主，忙回礼道“后学仰慕夫子已久！今日前来，一为拜谒，二是我最近学儒，有很多疑惑之处，我问过马维老师，他不能答，便叫我前往孔府，他说孔府中人说话漂亮，定能解你所惑。”孔谦闻言，点了点头，此时孔府之人已将刚才试探之事说了出来，孔谦听了，知道今日来了位小儒，便让下人赶紧去将府中这一代最优秀的弟子皆请过来，等到这些人来了之后，孔谦便让这些人与刘叔互证儒学，随后，刘叔便开始向孔府精英，请教自己一直未懂的地方，刘叔经过多年的学习，看书已是过目不忘，解文更是得心应手，若论思维敏捷，那也是人中翘楚，只不过才第一个问题，孔府才子便被刘叔问的是满头大汗。
孔谦见众人被刘叔只一问，就问的抓耳捞腮，不禁有些汗颜，好在孔府这些年皆在解读儒学，并且还有子贡、颜回、孟子这样的大才，所以总还是能回答上一二的，就这样一问一答，刘叔总算是问完了心中所有的问题，而孔府中那些才子各个都是心里憔悴，恨不得现在就趟于地上不起，刘叔却是十分的轻松，要知道孔府中人答题，那些答案都是前人，经过不知多少年才研究出来，可一说于刘叔听，他似乎立刻就听懂了，这实在也太恐怖了吧？一番交流后，刘叔真的是获益匪浅，而孔府中那些才子，到了今日也才知晓，什么是天外有天，人外有人，人比人，气死人！孔谦也听了半天，知道弟子们已经快扛不住了，忙道“诶，大家累了吧，且回去喝口茶，休息一会吧！”众人闻言，忙拱手起身而退，刘叔感念解惑之恩，便一一向众人行礼称谢。
不久，屋内就剩下了家主孔谦和刘叔两人，孔谦见四下无人，方才笑道“我观公子定非常人，猜上一猜，您应是位方士先生吧？”刘叔闻言顿时一愣，忙问“啊？您是怎么看出来的？”孔谦解释道“后来修改的六经里面，就有一本关于玄学的《易传》，我等孔府子弟自然是常读的，故对于方士我也是略知一二的，况且，儒学最早起源于巫学，对于神鬼什么的，自然是知晓一些的。今日公子特意前来，想来是修炼遇到了瓶颈，既然公子如此精通儒学，又对夫子如此推崇备至，今日相遇也算有缘。嗯，孔府欲与公子结个善缘，我，这里有一夫子和南宫敬叔适周，问礼于老聃的拓本，今日便送于公子了！”刘叔一听有孔子与老子的对话拓本，便知道这东西并不好接，这个大人情，他日还得要还的，不过此时对于刘叔开始还是进阶筑基事大，于是，刘叔应声道谢，孔谦又亲自从里屋取来一份竹简，刘叔小心接过竹简翻开，只见上面写道:
听说周之守藏室史老聃，博古通今，知礼乐之源，明道德之要。今吾欲去周求教，汝愿同去否？南宫敬叔欣然同意，随即报请鲁君。鲁君准行。遣一车二马一童一御，由南宫敬叔陪孔子前往，老子见孔丘千里迢迢而来，虽然年事已高，但仍然出门拱手迎接。老子说道“扬起来的糠灰能够把人眼睛给迷住，迷了眼的人就会感觉天地颠倒四方位移；蚊子牛虻之类的小虫叮咬皮肤，你别看伤害好像不大，但咬得你也一夜一夜的睡不着觉。
糠灰小咬危害都这么大，就别提仁义这面大旗了。仁义之说若是使用不当，甚至能把社会给搞乱喽，你想想你从早到晚的说仁义，可有君王愿听？你虽然与弟子们高喊恢复仁义，但是这么多年为何却没有被采纳？你呀，应该让天下人别失掉本质的淳朴，你也应顺应自然行动，按自然规律立论，何必天天喊着叫着仁义呢，这不就像是敲着鼓去追赶逃亡的人似的吗？天鹅不用天天洗澡，但你看人家，羽毛自然洁白。你再瞅瞅那乌鸦，毛不管如何洗，都是乌黑乌黑的。孔子啊，你要明白，它们的黑和白都是出于天然，没必要分出高下；名声和荣誉那样的外在东西，更不需要去夸大。泉水干涸了，鱼儿相互依偎在陆地上，大口呼气来湿润对方。如此相濡以沫，还不如相忘于江湖来的自然啊。”
竹简的另一边，又写着:孔子与颜回、子路去到洛阳，终于遇见了老子，问曰:“先生近来修道进展如何？”老子没有说话，只是张开嘴，让他看了看自己的牙齿，孔子和弟子们定睛一看，只见老子的牙很多都掉了，显得有些参差不齐，孔子不明其意，继续问道：“先生是说自己老了吗？”老子还是不说话，又伸出了舌头让他们看，弟子们一看，见老子的舌头并没有什么异样，更加生气，颜回生气的说道：“我们大老远的来向先生请教，先生却一语不发，未免太过倨傲。”其他弟子也纷纷附和，孔子赶忙拦住了他们，做出一副恍然大悟的表情，对老子说道：“先生果然境界高深，学生佩服。”拜别了老子，带着众弟子走了。
回去的路上，弟子们非常生气，都在责怪老子傲慢无礼，此时一行人正好经过一座山，山上有一股水流从石缝中流出，落在地上，孔子便走到那里，对弟子们说：“你们说石头硬还是水硬？”弟子们不明所以，回答道：“当然是石头硬。”孔子点了点头，指着地上的石头说道：“既然是石头硬，那为什么石头却被水冲出了一个洞呢？”众人还是不明白，孔子继续说道：“你们说牙齿硬还是舌头硬？”弟子们这才恍然大悟，惭愧不已，原来老子只让他们看牙齿和舌头就是这个用意，石头看似坚硬，却经不起流水的冲击，水流看似柔软，却蕴含着千斤之力，世界上的事情也是如此，有些人看着强硬，实际上外强中干，有些人看似柔弱，实际上内心充满力量。