刘叔看完之后，立刻就合上了竹简，此时，他的心中已开始做出判断，孔子之所以要提倡仁、礼之说，是因为他站在人性的角度，希望将世间的道德水准，拉回到周公那个的时代；而老子的回答，则明显是超越了人的高度，老子以为:世间万世万物自有其道，他们也知道应该仁爱、敬礼，然而他们却只能选择随波逐流，因为在那个时代，即使是一国之君王，为了国家能够生存下去，也会选择更适合本国的道路，这些君王们其实都清楚的意识道：即使是在和平统一的时代，一个国家想要变成仁义之国，那也是需要几代人共同努力，方能一步一步实现的，并且，从古至今算来，除了古之圣贤的时代，也只有周公那个时代做到了。而后来，像宋襄公这样以仁义为口号的君王，却屡次吃亏的例子，也让世间大部分君王都一同意识到‘仁、礼并不适合现在的局势。’
说到强国变法，便不得不提魏国的李悝和卫国的吴起，李悝——嬴姓，李氏，名悝，若从其姓氏——赢，便可看出他是上古八姓赢之后人，赢姓诸侯国黄国、江国、葛国，秦国和赵国，而赢姓李氏则源于皋陶之子——伯益，上古时，伯益因为帮助大禹一起治水成功，受到了舜帝的赏赐，舜帝除了赐予伯益黑色旗带，祝福伯益后代昌盛以外，还将自己的女儿嫁给了伯益，并将“嬴姓”赐给伯益，又委任他帮助舜驯养调教鸟兽，后来伯益的后人，以官职为氏，称为理氏，到了商朝晚期商王帝辛在位时期，理氏的后代——理徵因强言直谏，惹怒了商王，被判灭族，理徵的妻子契和氏带着年幼的儿子理利贞侥幸得以逃命，他们逃到陈国苦县时，饥渴交加，幸亏吃了当地一种木子果实才得以保命，为了报答木子救命之恩，同时为避祸商王派兵追捕，理利贞便开始将氏由理改为了李，从此，理利贞就成了李利贞，而李利贞也因此被尊称为李氏的得姓始祖。
此后，李氏一脉就居住在陈国苦县，苦县也因此成了李氏的祖地！后来，李利贞的16世孙——老子，其一出世，便是声动天下，老子——姓李名耳字聃，孔子称其为师，又有言赞叹其曰“龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙耶！”此言《庄子》和其它书中皆有记载。之后，到了李姓第24代，也即老子7世孙——李昙这里，其因功被赵国封做柏人侯，居于赵国柏人，后来，其又入秦，担任了秦国的御使大夫，李昙生有四个儿子，依次为老大李崇、老二李辨、老三李昭、老四李玑。其中，大儿子李崇后来担任了秦国的陇西郡守，成为陇西李氏之祖，李崇的次子——李瑶，后来担任狄道侯，秦国南郡守，狄道是陇西郡的郡治所在地，也是李崇一脉和陇西李氏世代居住的地方，如今，陇西李氏已传到了李瑶的儿子——李信。李昙的四子——李玑，则留在了赵国柏仁，他的儿子李牧也和秦国李信一样，已经在赵国开始崭露头角。
而在魏国变法的李悝则是老子的儿子——李宗之后，老子西出潼关之后，陈国便被楚国给灭了，老子之子李宗便去到了魏国，魏国知道李宗乃老子之后，便将其一家安置在段地，又封为干木大夫。之后，李宗生李同和李悝，李同去往赵国，并担任了大将军，后来李同生子——李兑，成为了赵国的宰相。李兑又生——李跻，在赵国被封为阳安君。李跻又生了两个儿子，李云和李恪。其中，二子李恪生李洪，李洪到了秦国，并成了秦国的太子太傅。之后，李恪——李洪这一支后裔多在秦国做官为将。李洪之子李兴族，在秦国做到将军。李兴族生李昙，李昙在秦国做到御史大夫。
陈国灭亡后，老子之子李宗就带着家人来到了卫国，卫国是一个非常古老的姬姓诸侯国，它的都城在朝歌，朝歌历史悠久，帝辛便是自焚于朝歌的鹿台，而被孔子誉为“殷有三仁”的箕子、微子、国神比干，也是出自这里，并且朝歌附近还有天下闻名的女娲宫和云梦山的鬼谷子一门，除了这些外，子贡、子夏、许穆夫人、苟变、李悝、吴起、商鞅、聂政、吕不韦皆是卫国人。孔子去后，孔子后期学生中的佼佼者——子夏便回到卫国，子夏——姒姓，卜氏，名商，字子夏，其人才思敏捷，常因有独到见解，而受到孔子的夸奖，不过，孔子认为子夏在遵循仁和礼的方面有所不及，曾告诫子夏曰“女为君子儒，无为小人儒”，但这位才子——子夏实在是太有才了，所以《论语》中保留了他的许多言论，比如“仕而优则学，学而优则仕。博学而笃志，切问而近思，仁在其中矣。虽小道，必有可观者焉。”子夏小孔子四十四岁，也正因为如此，孔子之后，先有举起儒家大旗的子贡，后又有将孔子教书育人之理念，发扬光大的子夏，子夏及其弟子先后教导出田子方、段干木、吴起、禽滑厘以及李悝等知名弟子，他本人更是被魏文侯尊称为师傅，并且，由于子夏不像颜回、曾参他们一样，去严守孔子之道，所以他的思想更加的变通和与时俱进，因此他的再传弟子李悝的思想便是儒法并有，吴起是儒兵皆有，禽滑厘是儒墨同有。
李宗之子——李悝学于子夏的弟子曾申，曾申乃曾参第二子，这位曾参——姒姓，曾氏，名参，字子舆，传闻乃黄帝后裔，夏禹王的后人，颜回病故后，曾子便成为了孔子学说的主要继承人，而孔子临终前，更是将其孙孔鲤之遗孤——子思托付于曾子，曾子的第二子曾申也被送到子夏门下学习。李悝学成后，便准备在卫国大展拳脚，不过卫国地盘太小，实力又弱，并且他听说家中大宗李同，已去往赵国发展了，李悝作为小宗，自然是想证明下自己，与在赵国发展的李同一较个高下，于是他来到同为三晋之一的魏国，准备一展身手，这魏国的祖先可了不得，乃是周文王的第十五子——姬高，后来姬高被封到离咸阳不远的毕，并很快建立了毕国，以做为周朝与犬戎之间的屏障，可惜当时犬戎实力太强，接连灭了毕国并攻入了周朝的都城镐京，后来姬高的后人——姬万（毕万）就去了同为姬姓的晋国，多亏了晋献公自灭满门，毕家又经过多年发展，直到三家分晋，毕家就建立了魏国。
魏国建立后，作为新起的诸侯国，国内的势力都还算团结，也想着如何变强，而李悝也正是看上了这一点，因为在这样的新兴国家变法阻力会很小，加上当时冶铁技术的进步，李悝觉得自己的时代即将来临，于是，他来到魏国，当时魏国依托三晋联盟，所以魏国的北方和东方就没了威胁，而南方诸侯混战多年，也是没有什么顾虑，就这样李悝到了魏国后，就对魏文侯分析了天下局势，魏文侯虽然欣赏李悝，但对他还是有些不放心，认为他是纸上谈兵，于是，李悝又给魏文侯细算了一笔账，李悝说如今一户普通百姓人家，在平年时，交完朝廷的赋税，再去掉必须的开销，一年算下来，还要亏450文左右，
魏文侯闻言，便问李悝该如何解决。李悝说“富民强国！”魏文侯一听，立刻就认可了李悝，并称他是太公、管仲一般的人物，李悝得到了魏文侯的信任，随即便大刀阔斧在魏国进行变法，在政治上，李悝主张选贤任能，赏功罚过！并力主废止世袭贵族特权，提出“食有劳而禄有功，使有能而赏必行，罚必当”的理念；在经济上，李悝开始实行“尽地力”、“平籴法”，提出要统一分配耕地给农民，并派人督促农民勤于耕作，增加生产；对于官员，李悝将那些无功而食禄者称为“淫民”！并力主要“夺淫民之禄以来四方之士”！如此一来，魏国官场整肃一新。而为了让变法不出问题，李悝又制定出中原第一本成文法典——《法经》，以法律的形式肯定和保护了变法！
李悝的变法，很快便有了大的成果，魏国的国力从一个小国、弱国，迅速发展为一个强国、富国，于是魏文侯又问李悝应该怎么做，李悝说东、北、南皆是无忧之地，我们应该全力攻秦，魏文侯又说军队是有了，但是并没有作战经验，再说派谁去打？李悝当时立刻就想到了同门的吴起！吴起出生在卫国一个“家累万金”的富有家庭，可是再往上，却没有人知道他家族的真实来历，据传，其实吴起乃是吴国王族之后，吴王夫差自杀而亡后，他的后人便被隐居在吴国的孙武，带回到自己的故国——陈国，“陈国”历史悠久，其疆域紧邻楚国，靠近吴国，是一个妫姓诸侯国，也是帝舜后裔，古时还是天下十二诸侯国之一，历史上，李氏家族中老子、老子弟子亢仓子以及孔子弟子公良孺，都是陈国人，不过陈国命运多舛，曾被楚国灭了国，后又幸运复国，陈怀公在位时，吴国开始强大起来，并攻破了楚都郢，楚国也几乎被吴亡国，期间，吴王阖闾召陈怀公入吴，怀公在压力之下只得赴吴，结果却被吴王扣留，最终客死吴国。之后陈湣公继位，可惜没多久，依附于吴的陈国，便被楚国公孙朝率领的楚师攻伐，楚惠王下令杀了湣公，陈国也因此亡国。不过陈国的血脉并没有就此灭绝，陈厉公妫跃的儿子——公子完，与陈宣公的太子御寇交好，宣公杀其太子后，公子完便逃往齐国，并受到了齐桓公的赏识，后来，公子完（陈敬仲）的后代经过多年发展，终于在周安王十六年，田氏（陈）代齐。
吴王夫差后人跟着孙武逃到了陈国后，没多久，楚国就打了过来，夫差后人害怕被楚国清算，便又立刻逃向离陈国不远的卫国，从此之后，吴家便在卫国发展起来，由于吴家人离国前带了不少的金银财宝，所以到了吴起时代，吴家都是远近闻名的大户，但是吴家人也一直未忘了国仇家恨，他们也希望能像陈国一般，起死回生，吴家人也以复国为最高目标！吴起小时候就十分的聪明，所以家人对他赋予厚望，其父更是给他取名吴起，希望吴国可以在他之手上东山再起！为了实现复国的梦想，吴起早年曾学儒术于曾申门下，但他觉得儒家并不能使他复国，所以后来他又弃儒学兵，而吴父看他颇具天赋，更是将家族中收藏多年，当年孙武所赠的不传之兵书——《灭国》，交由吴起学习，吴起学了兵家，读了《灭国》之后，便决定小试牛刀，于是他就先到了鲁国，不久，齐宣公发兵攻打鲁国，鲁元公很想任用吴起，但吴起的妻子是齐国人，加之又有小人在旁进谗言，吴起知晓此事后，便杀掉了自己的妻子，以表示不会偏向齐国，鲁元公闻听此事后，便立即任命吴起为将军，之后，吴起利用所学，很快便指挥鲁军，打败了齐国的军队。
不过没多久，吴起便因功劳过大，加之其出身卫国，引起了鲁国上下的猜忌，吴起见鲁元公不授自己职位，后又经人劝说，便离开了鲁国，离开了鲁国后，吴起听说魏文侯十分的贤明，于是，他便前往魏国想投靠魏文侯。而魏国此时经过变法已经很强了，但却没有可以领军的关键人物，于是，魏文侯便询问了大臣李悝的意见，李悝认为，他的同门——吴起虽然有些“好色”，但他用兵的本领，即使是名将司马穰苴都不能与之相比，很快，在各种“巧合”之下，吴起便来了魏国，而此时，魏国经过李悝的变法之后，不论经济还是兵力都已经非常强大了，并且魏国还在与秦相交之地，建立了大量的前沿基地，以防止秦国进攻，吴起见到李悝的改革成果后，也是摩拳擦掌，准备大干一番！随后，吴起就亲自训练出了一支高强度的常备军队。