吕后称制的第一年，这天，司天监派人来奏报说，又再一次观测到了五星连珠的奇观，而这很可能就是诅咒被破的天象，吕后闻言，就望向了埋葬刘邦的长陵方向，随后又想起了那个超凡脱俗的刘叔，不知他现在到底去了哪里？
这之后，吕雉为了巩固自己的统治，也决定采取“无为而治”的国策，随后，她重用其宠臣“审食其”以及宦官“张卿”，然后开始大量的收集党羽，并大封诸吕，及所爱后宫美人之子为王侯。不久，她又令人杀掉了赵王刘友，而梁王刘恢也被其逼的自杀，当时大汉的右丞相王陵，他坚决反对吕后封“诸吕为王”的举动，并坚持高祖与大臣的盟约，即“非刘氏而王，天下共击之。”吕雉闻言自然是非常的不高兴，但是王陵是刘邦的老大哥，德高望重，并且吕雉一家当年在沛县生活时，也受过他的照顾，于是，吕后就下令让王陵担任皇帝的太傅，并夺了他的丞相职权，王陵见状，只得告病回家。之后，吕后就封了审食其为左丞相，让其居中用事，功臣派的首领陈平、周勃对王陵的罢免虽然很是不服，但此时也只好顺从吕后，而吕后的这些做法，很快便遭到了刘氏宗室和大臣们的激烈反对。
这之后，吕雉以雷霆手段镇压了各路反对声音，并又立即追封了她已故的两个哥哥为王，吕后先是追封其大哥吕泽为悼武王，二哥吕释之为赵昭王，后又封侄吕台为吕王，吕产为梁王，吕禄为赵王，侄孙吕通为燕王，并追尊其父吕文为吕宣王，封了她女儿鲁元公主的儿子张偃为鲁王，而为了能更加巩固吕家的地位。随后，吕后又将吕禄的女儿嫁给了刘章，并封刘章为朱虚侯，后来，吕后又陆续封了二哥吕释之的儿子吕种为沛侯，封了外甥吕平扶柳侯。后来，吕台去世后，吕后授其谥号肃王，并让其子吕嘉代替吕台为吕王，又封其妹吕媭为临光侯，侄子吕他为俞侯，吕更始为赘其侯，吕忿为吕城侯。如此，吕后先后共分封了吕氏家族十几人，或为王或为侯，而依附吕家，获得官职的更是不计其数。而刘邦的八个儿子，在吕后的执政期间，也是陆续被害死，最后只有刘邦的四子刘恒，七子刘长侥幸活了下来。
后来，少帝刘恭略微懂事时，他偶然听说，自己的母亲早已死了，自己并不是皇后的亲生儿子，而且先帝刘盈虽是皇后的亲儿子，却一点自由都没有，不但手上一点权利没有，还要被迫娶了自己亲姐姐的女儿，这舅舅娶外甥女实在是有违礼法，并且吕后还说若是刘盈不与外甥女生下孩子，就不允许他碰其他的女人，最后导致刘盈开始不爱女色，转而喜欢男色，除此之外，吕雉将戚夫人做成人彘后，竟喊来刘盈观看，刘盈也因此生了心病，最终年纪轻轻竟因心病而亡！少帝刘恭耳濡目染下，对吕后自然是极度的抵制。有一日，他还口出怨言道“太后怎么能杀死我的亲生母亲，又把我说成是皇后的儿子呢？朕现在年龄还小，等长大成人后，朕就要造反。”吕雉听到这段话以后，很是担心，害怕他将来真的会作乱。于是，吕后就废了刘恭的帝位，并派人暗中杀了刘恭，之后，吕雉又改立常山王刘义为皇帝，并改其名为刘弘，吕雉如此本末倒置，自然是再一次引起了朝中大臣的不满，但是，吕后的手段十分的高明，这些大臣们也只能敢怒不敢言。
当年，冒顿单于曾写信给吕雉说“我是匈奴的首领，你是大汉的首领，如今你的老公死了，不如你就嫁给我吧，如此也能使两国长治久安！”冒顿单于之所以敢如此无礼，自然是有这个实力的，秦一统天下前，匈奴一直也是分散的状态，直到头曼单于在位时，匈奴才得以统一，不过当时，秦始皇是先一步统一了中原，于是为了国家稳定，始皇帝就派了大将蒙恬北击匈奴，并成功的把匈奴人赶出了河套地区。不过那位头曼单于也是一位雄主，没多久他也以向秦报仇为借口，渐渐统一了整个匈奴部落，并不断给中原地区带去压力，不过幸得，当时蒙恬已修好长城，秦人依靠长城优势，很轻松就抵挡住了匈奴人的进攻，这时，和汉太子刘盈一样，那位不受父亲宠爱的匈奴王子冒顿单于，也从月氏逃出生天，原来他被父亲送到那里当人质后，头曼单于就派兵去攻打月氏国，幸得冒顿单于还是侥幸的逃了出来，他想到自己的父亲竟要借刀杀人害了自己，于是，身为太子的冒顿单于便决定要带领自己的部众，去干掉自己的父亲！
冒顿单于回到匈奴之后，就开始严格训练自己的部下，不久，他就设计了一种响箭，并规定响箭射向哪，他的部众就要射向哪，第一次，冒顿单于将响箭射向了天上的鸟兽，他的一些部众见状，以为冒顿在和他们开玩笑，因此就没有射箭，结果冒顿立刻就下令，将这些人给砍了，接着，第二次冒顿又将响箭射向了自己最心爱的战马，他的部众都知道太子最爱那匹马了，并且在匈奴部落，马就是他们的家人，所以这次，又有不少人没有射出箭，结果这些人就被砍了，到了第三次，冒顿单于竟将响箭射向了自己的妻子，一些部众自然是不敢射的，结果依旧被冒顿下令砍死，有了血的教训，冒顿单于的部下很快就对其是言听计从，接着冒顿为了测试部下，又将自己父亲的战马偷来，并下令射杀头曼单于的战马，结果这一次每个部下都射出了箭，如此，冒顿单于感到时机是终于成熟了！于是有一日，冒顿单于借着打猎的借口，将头曼单于给骗了出来，打猎途中，冒顿又突然将响箭射向了自己的父亲，而他麾下的部众自然对着头曼单于是万箭齐发，那位头曼单于死后，冒顿单于便顺理成章的成为了匈奴第二位大单于，而此时中原正爆发着陈胜吴广起义！
这时的冒顿单于若是带兵南下，那肯定是大有作为，但当年蒙恬和秦军带给他的阴影，实在是太大了，再说当年自己父亲全盛时，都不能对抗秦军，而现在自己刚刚当上单于，若是去进攻中原，实在是没有多少的把握，于是冒顿单于便决定先向四方进行征讨。不久，他就向东打败了东胡，向西驱赶了月氏，向南夺回了河套地区，向北则是吞并了丁零、屈射等部族，而匈奴的地盘也因此扩大了好几倍，并且没多久，匈奴就已经到了无法扩张的地步了，当时匈奴再往北，越过北海，那就是极寒的无人区了，若往东，那里天气寒冷，同样不适合游牧民族生存，往西，当时西域已是匈奴征服，再向西进，那里还有一个不输中原的安息帝国存在，并且那战线拉的太长了，不利于匈奴统治，于是冒顿单于就将眼光放在了南方。而此时的中原，竟被刘邦在短短的几年内，以雷霆手段一统天下！不过，由于中原与匈奴这些年，并没有太多的接触，加上当年李牧、蒙恬打匈奴打的都很轻松，于是，这就让刘邦有了轻敌之心，最后双方一交手，刘邦才发现此时的匈奴已经比之前强大了好几倍，大战之后，双方见谁也奈何不了谁，便定立了和约。
经过了白登之围，刘邦已认识到匈奴今时不同往日了，想当年，匈奴能组织起十几万的部队，就已经很了不起了，而如今，匈奴却能组织起三十万以上的军队，并且这些军队都是骑兵部队，这就十分的头疼了！此时的汉军虽然在人数上和装备上是具有优势的，但要想歼灭三十万的骑兵部队，就如天方夜谭一般，而匈奴那边也同样意识到，中原实在是太强大了，若是硬拼，匈奴根本就不是对手，因为一开始双方硬拼，刘邦就打的是顺风顺水，不过匈奴骑兵的机动性以及匈奴本土的地理优势，使得此时的汉朝根本没有足够的国力，能深入匈奴本土的深处——漠北等地区，所以最后双方就决定以和亲的形式达成和平协议。至于为何是汉朝这边嫁公主过去和亲，这自然和中原的传统文化，有着很大的关系，因为匈奴公主若是生了太子，那么匈奴人就能干预中原的政治，反过来，中原嫁过去一位公主，那中原就能借此干预匈奴人的政治了，并且按照中原的礼法，若是匈奴公主嫁了过来，那么刘邦就得叫人冒顿单于老丈人了，这就立即低了人家一辈，所以中原这边自然是无法接受的。
并且按照刘叔等人的算计，这和亲确是成本最低的一种和平方式，毕竟当时的汉朝，确实没有足够的兵力，去灭了匈奴，况且刘叔等人也说过“就算是灭了匈奴，那派谁去分封那么大的一片领地？我们中原人会放牧吗？中原离匈奴那么远，粮草怎么运过去？”而自白登山大战之后，中原对匈奴也算是有了大致的了解，之后，虽然匈奴每年依旧会尝试南下，但由于汉庭在北方布置了大量的边防军队，匈奴人再想要大规模南下，或是深入中原腹地，那无非也是痴人说梦了。而匈奴与汉朝建立了外交后，冒顿单于也就立刻知道了刘邦去世的消息，于是他就写信想要侮辱吕后，吕后见信自然是勃然大怒，并下令要让妹夫樊哙领兵去教训一下匈奴，不过当时朝中有一位大臣季布，闻言立刻就上书道“当年，高祖陛下亲自去攻打匈奴都没有成功！所以，您又何必为了一句戏言，而导致劳民伤财了。况且国家刚刚建立，那些六国贵族的后裔也都住在长安，若是我军一战不胜，又导致民不聊生，并再次引起大泽乡起义，那如此做，就实在是得不偿失了。”吕后闻言，这才作罢！之后，为了安抚匈奴，吕后就又派了一位公主前去和亲。
吕后一生与刘邦一样充满了传奇，并且她的政治手腕比起刘邦来更是高了不知多少，想当年，楚汉以鸿沟为界，达成和平协议时，项羽为了表示诚意，就把吕雉等人放了回来，吕雉回来后，自然就是刘邦的正妃，但吕后一回来，却发现自己的待遇是一落千丈！原来在这段时间里，刘邦的身边就多了一位天姿国色的戚夫人，并且戚家人也因此占据了大量的重要职位，最后，年老色衰的吕雉便只能被刘邦以安全为由，送去了关中安置，而那位戚夫人则被继续留在了刘邦身边，后来当吕雉去往关中，见到了自己的儿子刘盈后，她立刻就勃然大怒，原来此时的刘盈虽被立为了太子，但却被刘邦独自留在了栎阳，并且身为太子的刘盈竟然无人照顾！加之吕后又听闻当年刘邦逃跑时，曾几次从马车上丢下刘盈，所以吕后心中便十分的愤怒，等到后来刘邦和戚夫人的儿子刘如意出生后，刘邦又多次想要废掉刘盈，改立刘如意为太子，于是吕雉才会如此憎恨戚夫人！
你可以欺负我，但是绝不能欺负我的儿子！吕雉就是这么想的，也是这么做的！并且吕雉还通过萧何打听到，刘邦的身边竟不止止有戚夫人一位妃子，于是吕雉便立刻联络自己的两位哥哥——吕泽和吕释之，以及自己的妹夫——樊哙，吕后让他们开始尽量多的控制住兵权，吕后的大哥吕泽此时已是独当一面的汉朝大将了，若不是吕泽守住了下邑，刘邦早在彭城之战后就歇菜了，并且吕泽手下还有几员大将，比如郭蒙就击败了王翦的后人——王离！后来项羽猛攻荥阳的敖仓，也是吕泽带着部下冯无泽守住了粮道，其他郭亭、虫达都立下过赫赫战功，还有丁复，他曾经跟随韩信在潍水之战水淹二十万的楚国援军！并且吕家本来就住在沛县，和萧何、曹参、周勃、夏侯婴、王陵这些人都熟的不能再熟了，老嫂子和戚夫人相比，他们这些沛县人自然是要站在吕雉的这一边！而刘盈身为嫡长子，自然也是受读书人集团拥护的，于是吕雉又通过孔藂，与周昌、叔孙通等人达成一致，要力保刘盈的太子之位！
吕后虽然厉害，但只要是人，终究是会死的，后来，吕后不知什么情况，就突然病倒了，当时宫内就有人传说，吕后是被犬咬了，得了什么狂犬病，但是深宫里，哪里会有犬？而就在吕后病危之时，她就赶紧下令，任命侄子赵王吕禄为上将军，让其统领北军，又令梁王吕产统领南军。并且吕雉还连续多次告诫他们“汉高帝平定天下以后，曾与大臣们订立过一个盟约“不是刘氏宗族而称王的，天下当共诛之。”而现在，我们吕氏皆被本宫封为了王侯，刘氏的宗族和大臣们其实早已愤愤不平了，很快，我就要去了，皇帝还很年轻，而那些大臣们可能随时都会发生兵变。所以，你们要牢牢掌握住军队，守卫好宫殿，并千万不要离开皇宫为我送葬，切不要被人扼制。”说完此话不久，吕雉就病死了，终年六十二岁，天下第一皇后——吕雉死后与汉高祖合葬于长陵，并且，由于吕后希望自己死后，吕氏能够继续执政，所以她的陵墓，就建的比刘邦的还要大，吕后如此本末倒置，倒使得后世的汉室太后，无不想要成为第二个吕雉。
就在吕后病危之时，陈平正呆在家中静坐思量，忽然就有人找上了门来，来客正是那位著名的儒生——辩士陆贾，此人很早就跟随了刘邦，曾经也受过刘邦不少的恩惠，待到陆贾见到陈平之后，他就说道“当天下平定时，人们关注的是臣相，当天下危急时，人们关注的是将军。如果臣相能和将军联合，那么大家就会依附于你们，即使天下有变，权力也不会分散！现在天下就在丞相和太尉两位的掌控中，丞相曾受陛下之厚爱，如今正是您报答之时，所以，丞相为何不主动和太尉周勃，多多的交往呢？”陆贾此言正中陈平的心怀！于是，陈平便拿出五百金，来为太尉周勃祝寿，而周勃也是投桃报李，于是，此后朝中是将相和！不久，周勃又听从陈平之计，通过一个吕禄信得过的朋友，来劝说其交出将军印信，然后再把军队交给周勃管理，吕禄无谋，果然中计，很快就把兵权交给了周勃。
吕后崩后，曾留下一道遗诏，令赐给各诸侯黄金千斤，并且将、相、列侯、郎、吏，都会按官阶赐给黄金，又下令大赦天下，并让吕王吕产担任相国，让吕禄的女儿做了皇后。但是天命不可违，不久，齐王刘襄便起兵发难于外，陈平和周勃则响应于内，这一来，刘氏诸王是群起而杀尽诸吕，而最后，吕氏一族的男女“无少长皆斩之”！不过，吕氏最善长狡兔三窟，所以还是有不少的吕氏，躲过了这一劫。待诛灭了吕氏的势力后，大臣们皆认为吕雉所立的少帝，和另外两个刘盈的庶子，均不是刘盈亲生！于是，他们先废了少帝刘弘，随后又杀之，之后，就在刘姓皇族中，准备选择一位皇位继承人，而这些人考虑皇子的重点，那就是皇子的母亲，由于有了前车之鉴，所以，这位皇子必不能再有一个势力强大的娘家，于是，众大臣们就迎立了当时被封为代王的刘恒来继承帝位，而这也正印证了许负的预言。
后来，周勃之子周亚夫要出任河内太守，他听闻许负的大名，便请了许负为自己看相，之后，许负就预言其3年后当封侯，待封侯8年后，就会出将入相，但再过9年就会饿死。周亚夫自然不信，驳斥其说，于是，许负就指着周亚夫的嘴巴说“有从理入口，此饿死法也！”后来，果然又是再次应验。