月护王——旃陀罗笈多到了晚年，倒开始信奉起耆那教来，而耆那教也乘风发展了起来，后来，月护王竟如同悉达多王子一般抛弃王位出了家，并终于按照耆那教的教义，逐渐绝食而死。月护王出家之后，其子宾头娑罗顺利继位，宾头娑罗王早年以勇敢著称，并拥有“杀敌者”的称号，他在位的二十多年里，共征服了十六个大城市，使的孔雀王朝的领土又大了一圈。宾头娑罗王死后，由其子阿育王继位，阿育王是孔雀王朝的第三代帝王，他传奇的一生，一直被身毒大众口口传颂，传闻阿育王年轻时，只用一根普通的木棍，就杀死了一头狮子！而当刘叔听到这个故事后，也是直咋舌，这太厉害了，一根棍子？神棍吗？阿育王，原本是在王朝的西北地区担任总督，而那里也是孔雀王朝兵力最强的区域，后来，阿育王在父亲病重之时，便赶紧回到了首都华氏城，传闻，他在父王死后，一连杀害了98名兄弟，才最终坐稳了宝座，等到阿育王继位后，虽然四周的藩国在名义上仍臣服于孔雀王朝，但它们大多都是口服心不服，经常会发生叛乱，于是，阿育王便向世人，展现出他优秀的军事能力。
当时，身毒的中北部地区，基本都掌握在孔雀王朝手中，只有南方还是自由之地，之前，随着时间的推移，雅利安人也迁移到了南方，并建立起了不少的国家，比如阿湿波国、博哈亚国等等，而更南方之人，摩揭陀国人常把他们称作猿或者熊，因为那里大多都是达罗毗荼人，也就是身毒的原住民，这些土人后来也建立了安度罗国、普林达国、沙巴拉国等国，以及由受到排斥的混血人建立的羯陵伽国。后来，阿育王在征服羯陵伽国时，他一下就俘虏了15万人，并消灭了10万多人，而羯陵伽国人的死伤，则是高达数十万，阿育王在那时亲眼目睹了无数疯狂屠杀的场面，之后，他深感悔悟，认为自己的杀戮太重，于是，便停止了武力扩张！阿育王的祖父信奉耆那教，阿育王的父亲是婆罗门的教徒，所以年轻时，阿育王对这些宗教也是深信不疑，可是经历了残酷的战争之后，他大彻大悟，并决定将佛教定为身毒的国教，而为了避免战火再起，他也没有舍弃其他的教派，对于婆罗门教以及耆那教等其他宗教，阿育王也是予以慷慨的捐助，
不久，阿育王又亲自穿上僧服，巡幸释迦摩尼的四大灵迹，即迦毗罗卫城（释迦摩尼降生之地）、菩提迦耶（释迦摩尼成道之地）、鹿野苑（初转法轮之地）、拘尸那揭罗城（释迦摩尼涅槃之地），随后，阿育王就正式过上了佛教徒的生活，他禁止在华氏城里屠杀动物，宫廷里也禁止肉食，而为了让佛教之法传播到全身毒，阿育王又派人立石柱，削岩壁，并将经文刻于其上，至此之后，阿育王便开始专注于礼佛，他在身毒是广修佛寺，并召集起四方僧人，让他们编撰、完善和整理了许多佛经，而佛教也因此得到了迅速的发展，此外，阿育王还派出僧人外出他国传教，好让佛光照耀到世界各处，那些年里，阿育王向佛教的僧团，捐赠了大量的财产和土地，还在全国各地兴建起大量佛教建筑。
据说阿育王在位时，总共兴建起了84000座用来奉祀佛骨的佛舍利塔，而为了消除佛教与其他教派的争议，阿育王又邀请著名的高僧——目犍连.子帝须长老，召集起1000名颇有名望的阿拉汉，让他们在王朝的国都——华氏城举行了一次大结集，而为了能保证结集的顺利进行，阿育王又令人驱除了附近的外道。后来，这些僧人整理了各类经典，又编撰了二十四品《论事》。佛门的第三次结集后，阿育王就开始向边陲地区和周边国家，派遣了包括王子和公主在内的许多佛教使团，以传播佛教精髓。阿育王在宗教间强调和平相处，在政治上给予宽容和非暴力主义，为了让人畜都有水喝，阿育王下令大规模挖井，为了让臣民能在炎热的骄阳下有地方遮阴，阿育王又下令大量的在道路两旁种上大树，此外，阿育王在位期间还颁布了二十多次特赦，于是，在民众的欢呼声中，阿育王统治了孔雀王朝，长达41年的时间，而他本人也被世人称做伟大的铁轮王！
据刘叔了解，这位阿育王的出生与驾崩时间，应和刘邦相似，而他的前半生有点像是始皇帝嬴政，为了顺利继位，杀死了许多兄弟，所以这时间的阿育王又被称为“恶育王”，后来信奉佛教的阿育王又被称为“法育王”，并且他的治国思想也和嬴政、刘邦二人相似，阿育王一开始是比较信奉外道的，因为他的祖父和父亲即是如此，就如同嬴政信奉法家一般，而当他一统天下之后，他就发现治国还得用佛教思想，类似于刘邦提倡黄老之道治国一般，并且黄老之道和佛教思想还是有许多相同之处的，这实在是巧合的不能再巧合了，就好像是中原的神灵与身毒的神灵约定好了一般！此时，摩揭陀国正是萨塔陀拉王在位期间，他是孔雀王朝的第八代君王，不过华氏城中山雨欲来的危机感，让刘叔十分的不好受，这时的孔雀王朝似乎已经到了末期，国内，偶像崇拜的思想蔓延的到处都是，甚至连四大皆空的佛教，也已和过去的婆罗门教越来越像，并且从塞琉古王朝独立出来的，由希腊人欧西德莫斯建立的希腊——巴克特里亚王国，也对孔雀王朝充满了敌意。
刘叔受不了死气沉沉的华氏城，于是，他就一路寻到了摩竭陀国曾经的国都——王舍城，此城被大火焚烧殆尽，已是一片荒芜，而它的北面后来又建有一座新的王舍城，于是，这座被焚毁的古城，便渐渐被世人舍弃了，之前加德满都河谷罗美德寺的老僧告知了刘叔，有时间一定要前往此处的迦兰陀竹园。当年，释迦摩尼带着五比丘及众弟子，来到了摩竭陀国的都城王舍城，并在城外开始了普度众生的说法，摩揭陀国的频毗娑罗王对佛陀是恭敬相迎，虔诚皈依，又下令在王舍城建筑竹林精舍，以献给佛陀修行，过了没多久，信奉外道的舍利弗与目犍连、摩柯迦叶等也来到竹林皈依我佛，并成为了座下的高足，追随着佛陀四处弘扬佛法！其中，舍利佛和目犍连，他们原本都是六师外道之一——删阇耶的弟子，后来，他们无意间听到，五比丘之一的阿说示在诵偈：“诸法因缘生，诸法因缘灭，我佛大沙门，常作如是说。”他二人闻言，因此知道有佛陀在世，于是便来到了竹林精舍，而待他们听了佛陀说法之后，就立刻带领着门下二百五十人，同来皈依佛陀。
刘叔与食铁兽进入荒废的古城后，便寻找起竹林精舍来，佛度有缘人，而刘叔正是那位有缘人，很快，便有一位竹林老僧前来迎接刘叔尊者，那老僧带着刘叔跨入一片虚无，刘叔他们便神奇的看到了那座竹林精舍！待刘叔认真听完竹林僧侣介绍了竹林精舍的历史之后，他就好奇问那位老比丘“您说的目犍连？可是那位阿育王的师傅——目犍连大师吗？”比丘答说“不是的，我所说的目犍连，那是世尊的十大弟子之一，又名拘律陀、摩诃目犍连、没特伽罗。大目犍连自幼就与舍利弗交情甚笃，原本，他二人同为删阇耶外道之弟子，后来，目犍连皈依我佛后，曾与舍利弗互约，先得悟解脱者必以相告，遂共竞精进修行。后来，舍利弗因逢佛陀弟子阿说示，而悟诸法无我之理，之后，他就将此事告于大目犍连，大目犍连闻言，立刻就知道这世间果有佛陀在世，于是，他便率领门下弟子一同拜谒佛陀，蒙其教化，时经一月，最终证得阿罗汉果位。而尊者说的阿育王的师傅，乃是目犍连子帝须长老，与我所说的摩诃目犍连并不是一人。”
刘叔闻言又问老比丘“您能不能再为我说说这位大目犍连？”比丘点头道“在佛陀成道的最初两年中，舍利弗和大目犍连便一同皈依于佛陀，而从他们皈依佛陀起，大目犍连就站在佛陀的左面，而舍利弗则站在佛陀的右面，之后，除了到别的地方去弘化，他们就一直不曾离开过佛陀。其中，舍利弗随佛陀出家半个月后，才尽诸结漏，断除烦恼，而大目犍连只用了七天的时间，即尽结漏，现出神通力，证得阿罗汉的神通——智波罗蜜。”刘叔闻言又疑惑道“智波罗蜜，又是什么神通？”那位比丘解释道“那是菩萨欲达于大涅槃，所修十种胜行之一。”刘叔惊讶道“啊？七天时间？大涅槃？”老比丘微微笑道“是啊，仅仅七天。小涅槃叫做有余涅槃，大涅槃叫做无余涅槃。有余，就是还余下一点儿东西，没有完结、不究竟，还有个尾巴。像阿罗汉证的是有余涅槃，而大涅槃则是需要做到自性涅槃和本自涅槃，像菩萨的涅槃，是要在众生当中度众生，但自性清净又不受影响，所以菩萨一定要证到大涅槃才能了生死，才能在六道轮回当中救度众生，即此见闻非见闻。”刘叔忙点头称受教了。
那位老比丘随后又接着说道:当时，佛陀的诸位比丘弟子中，有神通的弟子非常的多，而大目犍连则被众人共推为神通第一。并且，这位大目犍连尊者在佛陀的僧团中，也是最积极、最活跃的，那时，凡别人做不到的，他都能做到，而别人所不能到的地方，他也都能到，虽然大目犍连尊者神通广大，但他常为俗事而打抱不平。刘叔闻言，不禁就想起了孙悟空，因为孙悟空就是如此的性格！老僧继续道:有一天，佛陀母国的都城——迦毗罗卫城，遭到了拘萨罗国琉璃王（毗琉璃王，释迦族血脉后裔)的入侵，佛陀起初也曾为爱国的热忱所动，想为祖国出力；所以，佛陀曾三次坐在路上以阻拦琉璃王的大军，当时，琉璃王每遇到佛陀，虽然都会回军，但其侵略之心却绐终无法息灭。佛陀知道因果业报的道理，所以，尽了爱国的心后，就只能由他去了。可是，当时以大目犍连尊者的神通，却还不能了解到无尽的业报，于是当他得悉琉璃王大军，包围了迦毗罗卫城的消息之后，便很激动的对佛陀禀告道“佛陀！迦毗罗卫城受到琉璃王的侵略，我们应该出力帮忙。”
佛陀闻言，注视了大目犍连一会，就用慈和的口吻回答道“目犍连！释迦族中受宿世的罪业之报，这是共业所感，你不能为他们代受！释迦族若不能忏悔罪业，依旧一味骄横，不改往修来，那腐蚀了的房屋，终究是要倒下来的！”大目犍连尊者听了佛陀的话后，他虽然清楚的知道这确是事实，但他一想到他的那些神通，便想试着以其神通来营救迦毗罗城中的人民。当时，琉璃王派出了百万大军，将迦毗罗卫城是团团围住，而城外更是水泄不通，什么人都无法通行。所以大目犍连尊者便用神通腾空飞入城中，大目犍连进入城后，便在释迦族中寻出五百位优秀之人，随后，尊者便升空并用钵把他们都摄装起来，然后再由空中飞出。等到平安出城之后，大目犍连尊者便来到了一处平安的地带，之后，他打开手中捧着的钵，想放出那五百位释迦族的幸存者，哪知不看则已，一看之下，大目犍连尊者立刻是大惊失色，原来，那钵中藏着的五百人，此时竟然都已化为了血水！大目犍连尊者到了这个时候，才完全觉悟到佛陀所说的因果法则不可违背，就算自己再有神通，也敌不过业力的能量。
刘叔闻言，不禁是啧啧称奇，接着他又问道“大目犍连尊者既然能被众人称做神通第一，那他具体拥有哪些神通呢？”老比丘答道“传闻大目犍连尊者有六大神通，即——天眼通，天耳通，他心通，宿命通，神境通，漏尽通。这六个神通，每个皆有巨大的妙用！所以，每当佛门遇到什么阻碍，大目犍连尊者皆是最反对妥协的人，之后，他就会运用他的各种神通和敌人战斗！当时，大目犍连尊者常与外道比试斗法，可却从来没有败过，但是，佛陀却经常呵斥那些有神通的弟子，因为佛陀认为：神通对于生或死，并无什么帮助。虽然佛陀曾屡屡劝诫大目犍连尊者，但大目犍连尊者却依然是我行我素，直到有一日，大目犍连尊者准备出门宣扬真理，而当他经过伊私阇梨山下时，正巧被路过的裸形外道看到。之后，他们就用神通从山上推下无数的乱石，想要击杀大目犍连尊者，当时，山上的乱石像雨点一般落下，大目犍连尊者一时没有防备，最后，他的肉身就被打成了肉泥。”
刘叔闻言忙疑惑道“咦不对不对，既然大目犍连尊者身有六大神通，又怎么会被普通的乱石砸中？”老比丘笑道“真是思巧玲变，您说的确实是如此！有一天，佛陀在王舍城竹林精舍的讲堂中说法，大目犍连坐在禅室中就没有去听讲，但佛陀说法的音声，在他耳中却像雷鸣一样！他很惊奇自己在离佛陀很远的地方，还能听到佛陀的音声，于是为了试验佛陀的法音究竟能听多远，大目犍连尊者就运用神足通，来到数十亿佛土之外的一个佛国，而这一个佛国，正是奇光如来的国土，但尊者却依旧能够听到佛陀说法之音。后来，大目犍连尊者又用天眼通，知道众鬼的罪业报应因缘，他想起了他的母亲，便向佛陀求情，佛陀说‘你的母亲因为在生之时，谤佛谤僧，不信因果正法，贪瞋邪恶，戏弄众生，所以受此苦报。’大目犍连苦苦的哀求佛陀，佛陀起了恻隐之心，便答说‘每年的七月十五日，是十方僧众的解居自恣日，在此日，那些做子女的人，应当为七世父母以及现在父母于危难之中者，设下百味珍肴饭食，新鲜果品，尽世甘美，放置于盆中，以供养十方大德僧众，这样，你的母亲便能得到解脱。’后来，大目犍连尊者按照此法，终于使其母脱离了饿鬼道。传闻，大犍连尊者若是运用宿命通，是可以观察久远劫来的事迹，并历历如绘的。”
刘叔立刻说道“既如此，想来大目犍连尊者也是算到了自己的业报！”老比丘点头说道“确实是如此！大目犍连尊者死后，众比丘们皆心有不甘，于是大家集合起来，来问佛陀，他们问道：佛陀！目犍连尊者和舍利弗尊者，同是佛陀上座的弟子！目犍连尊者是那么了不起的一个人，当年，佛陀到天宫为母说法，尊者曾受我们请求，亲往天宫去探望佛陀；而他自己的母亲因毁谤三宝，堕入地狱受苦，他又去地狱救母。像他这么一位轰轰烈烈，有大神通的尊者，为什么当时他却不肯用其神通和外道对抗呢？为什么目犍连尊者不愿躲避外道的那场暗算呢？佛陀闻言，神情很安详的告诉大家：目犍连是我弟子中，神通第一的弟子，他不是不能同外道对抗，而是因为有一次，琉璃王侵略迦毗罗卫国时，他用了神通，却救不了城中的人民。因此，他知道了就算有神通，也是敌不过业力的，所以，肉体是无常的，业报也是要了结的。目犍连尊者在过去的人生中，曾以捕鱼为业，那时，不知有多少的生命因他而死，所以，他的业报终究是要了结的。你们也不要难过，目犍连尊者虽然辞世了，但真理却是不会灭亡的！
接着，佛陀又道“诸比丘们，生死的问题，在你们未能觉悟之前，是无法避免的！既然有生，就一定会有死；再说，就算是死，也不必惊慌惧怕，因为要紧的是，你在死前有无觉悟？我的弟子虽众，但如今只有目犍连尊者，其亡身的时候，并不曾迷茫，他能勇于进入涅槃，才是其真正可贵之处，而目犍连尊者为了宣传佛陀的教法而牺牲，这才是无限之真谛美！”众人闻言，皆各有觉悟，佛陀继续说道“目犍连尊者殉教的时候，他不是不知道预防！你们想，他有那么多那么大的神通，他是完全可以保卫自己不死的，但这并不是合适的方法。因为，修行的人是不可以违背因果法则的，目犍连尊者曾在因中捕鱼，而捕鱼杀生的业终究是要了结的！而且，目犍连尊者早就发过愿，要把他的生命献给真理，而现实也满足了他的愿望，所以，尊者并不惧怕入灭！我的弟子，如果都能有目犍连尊者这般牺牲殉教的精神，那么，佛法就肯定能够发扬广大！所以，诸比丘们。你们应该多多效法目犍连尊者！”