张飞醉酒丢了徐州之后，便带着十几骑来寻刘备，他与吕布一番相斗之后此时酒也醒了，仔细思酌之下，才知大哥此举自有缘由，因为若按常理，刘备弱而袁术强，所以哪怕朝廷是下了什么旨意，大哥也只会虚与委蛇，或者只派少量人马假装不敌，以保留实力，也断不会如此莽撞拿鸡蛋去碰石头，想着想着，张飞一行人便来到了刘备大营，众将见张飞不守徐州来到这里，皆知道大事不好，张飞忙拔出佩剑假装欲自刎，刘备见张飞竟要拔剑自刎，立刻上前将其一把抱住，随即又把张飞手中之剑扔于地上，对着张飞说道“古人云‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？’再说我们当年结义时曾立誓不求同生，但求同死。如今我等家眷虽陷落于徐州，但吕布定不会伤害她们，因为我毕竟还是朝廷指派的徐州牧，只要我肯把徐州让与吕布，就能保全家小。贤弟丢了徐州不过是一时大意，人非圣贤孰能无过，再说徐州本不是我物，贤弟不要再过于自责了！”说罢，刘备抱着张飞大哭，三兄弟以及众将皆泪流满面。
袁术闻知吕布袭得徐州后，便派人许诺其不少的金银粮草，想教吕布乘机杀了刘备，然后自己再顺势吞并吕布，或者收为己用，吕布得信后，便令高顺出兵袭击刘备，但刘备在徐州也经营一时，此时他早已得信逃远了，高顺见抓不到刘备，只得与纪灵会兵，随即又向其索取之前袁术许诺之物，纪灵推脱东西不在自己手上，便让高顺先回，只等自家主公来信。没几日，袁术写信与吕布说刘备未死，只等其抓住了刘备，才会送出所许之物。吕布怒骂袁术无信，便欲起兵，谋士陈宫忙阻拦道“袁术兵多粮足，不可力取。不如召回刘备让其屯兵于小沛，到时候还可令其为先锋，先取袁术，再图曹操。”吕布深以为然便写信给刘备，刘备被杀的正无存身之所，接到了吕布来信后，也是借坡下驴便去了小沛，两人一番客气后，吕布又命人送来刘备的家小，以及许多钱粮、布匹，两家也就此假装和好，众将虽有不忿，但形势没人强，只能暂居小沛，而曹操知道此事后，自是大喜，随即开始图谋徐州之事。
此时刘叔的弟弟刘交也到了曲阿城中，刘叔临走前，让其便宜行事，促进三家分汉之事，曲阿是扬州刺史刘繇的地盘，孙坚的家小如今也住在这里，刘交进入曲阿城后，很快就找到孙坚的家人，吴夫人和其妹妹见刘交大驾光临自是大喜，忙把刘交引入了屋内，刘交客气了几句后，就询问孙家现在的情况。原来，自孙坚攻打荆州被黄祖杀死后，其侄孙贲便统率孙坚留下的余部扶送灵柩到了曲阿，后来袁术迁移到了寿春，孙家就乘机依附于四世三公的袁术，以求自身发展，后来袁绍又任命会稽人周昂为九江太守，袁术大怒，忙派孙贲去攻周昂，最后孙贲于阴陵击破了周昂，袁术大喜，于是便表孙贲领豫州刺史，转丹杨都尉，行征虏将军，并派其参与讨平山越。不久扬州刺史刘繇迁至到曲阿，并立即就驱逐了孙贲等人，孙贲实力不足，只得退还历阳，随后袁术又命孙贲与吴景联手攻击刘繇部将樊能、张英等人，但由于汝南人许劭的建议，让刘繇任用自己的同乡东莱人太史慈，太史慈年轻勇武，孙贲虽然厉害，但也不是太史慈的对手，所以他们最终未能击破刘繇的势力。
另一边，破虏将军孙坚的长子孙策守孝结束之后，便来到寿春向袁术讨要其父孙坚的旧部，袁术见孙策少年英雄，知道此子乃是一条猛虎，若是放任不管，早晚必要伤人，所以他自然不会将孙坚旧部还于孙策，只拿言语搪塞他，说什么孙策身无官职，不能领兵，孙策知道袁术之意，为了讨回旧部便只能依附袁术，帮其讨伐四方，最近几日，孙策也是才讨伐完庐江太守陆康，得胜回营。刘交见二位孙夫人面露忧色，便说道“二位孙夫人是不是有话要说。”吴夫人见刘交点了出来，便说出了心中忧愁。原来扬州刺史刘繇自到了曲阿后，顾虑吴景、孙贲皆是袁术所任用之人，就迫逐他们到了江北历阳，如今袁术对扬州之地是虎视眈眈，而吴夫人她们的处境就立刻变得非常危险了。刘交听完吴夫人所言也是说道“既然我来了，自然可保你们安全，再说吴家人也不会见死不救吧？”
吴夫人闻言又说“多谢先生肯施以援手，只是如此下去也不是办法啊。”刘交安慰道“二位夫人莫急、你们看，如今孙策不是已经名声在外了吗？”吴夫人叹说“终究还是寄人篱下，无根浮萍。先生，他们孙家祖上乃是齐国的田氏，和孙膑那一支还是同宗，所以他们几个心气都高着了，如今久居人下，恐怕……”刘交故意惊讶了一声道“哦？没想到他们孙家还有这等身份，难怪各个都有龙虎之姿。你等所求其实也不难，不过你们两位夫人得先答应我一事！”二位夫人听闻刘交说出此话，立刻喜出望外，行了一礼说道“嫁出去的女儿，泼出去的水。若是能让孙家重振旗鼓，占据一立身之地，我们二人也算对得起孙坚了，所以只要能让我等得偿所愿，别说一件事就是十件事也不是问题！”
刘交笑道“好好，我的事，也不是什么大事，只是他日，若有一刘姓将军到了你们的地方，你二人虚得设法保全了他的性命。”
二夫人闻言，连忙就答应了下来，刘交知道自己的目的已经达成，便开口献计道“其实孙家的事并不难，如今孙策依附于袁术，也渐渐有了领兵打仗的经验，只是确少一支军队，一个契机，袁术贪婪成性，自以为是，早有称帝的想法，所以你等只要舍了那传国玉玺，也就大事可成了！”二位夫人对视了一眼，说道“原来刘大人早已知晓此事，孙家是自欺欺人，想要夺取大宝……诶，只是如今我二人正被困在曲阿，如何通知我儿孙策？”刘交笑道“你们传不出去，难道吴家人还传不出去吗？我想那吴景也是吴家的人吧。之后，你们只需传话与孙策，让他以舅舅吴景被刘繇相逼，自家老小在曲阿有危险为借口，向袁术乞求，以麻痹袁术，随后再以传国玉玺为抵押去向袁术借兵，以袁术的贪婪之性，此计必成！”二位孙夫人听言立刻茅塞顿开，随即便依计行事，而吴景得了孙夫人的信息后，便让朱治前去行事，之后，朱治就找到了孙策，并和盘托出那番计谋，孙策自是犹豫不决，朱治又道“成大事者不拘于小节，明公应知有舍方有得！”
孙策咬咬牙，便与朱治商议细节，这时又有袁术手下谋士吕范进入，说自己手下有精锐百人，愿追随孙策创立一番基业，孙策闻言自是大喜，百人精锐对他来说，已是一股不可小觑的力量，加之他又是弃暗投明，于是孙策立刻就拿吕笵当做了最心腹之人，并将孙夫人的计谋再说了一遍，三人商议已定，孙策便来到寿春入见袁术，哭诉自己父仇不得报，现如今母舅吴景又被扬州刺史刘繇所逼，而自己老母家小也都在曲阿，形势危急，恐怕……袁术听言自是不愿借兵，但孙策哭了个死去活来，袁术也动了恻隐之心，因为孙策兄弟确实为他出了不少的力，而且孙家皆是自己的手下，若是不救，恐怕会生嫌隙，但孙策实在是太能打了，袁术又非常的顾忌，孙策见哭诉无用，便说愿拿出传国玉玺来做质当，袁术闻言，立刻让孙策取出给自己验看，孙策拿出玉玺，袁术一看大喜过望，果然是那个缺了一角的传国玉玺，于是袁术答应以玉玺为质，借给孙策三千士兵，五百战马，并表奏孙策为折冲校尉、殄寇将军。孙策拜谢后，立刻领着人马，带着朱治、吕范，还有孙坚的旧将程普、黄盖、韩当等，择日出发。
不久，孙策就到了历阳来找自己的舅舅吴景，以及父亲同母兄长孙羌之子，自己和孙权的堂兄孙贲，结果路上孙策又遇见了自己的同年好友周瑜，正带着一军赶来，原来那丹阳太守周瑜乃是孙策的结拜兄弟，今日他是收到了消息，特来与孙策相会，孙策大喜，他知道周瑜的才能十倍于自己，正是自己最需要的太公之才，于是他就非常诚恳的邀请周瑜加入自己，周瑜见孙策如此尊敬自己，又将自己比作萧何、张良、韩信，立刻就说道“愿效犬马之劳！”孙策得了周瑜后，果是如虎添翼，原来周瑜乃是本地通，又好结友，对于附近的人才那是非常的熟悉，随后他就向孙策推荐了江东二张，即彭城张昭和广陵张纮，又说一定要请来这二人，有了这二位，你打下的地盘就能稳如泰山，孙策听了其言，便写信邀请二张加入，但二张皆是拒绝不来，孙策知道是自己对他们不够重视，于是又亲自到这二位家中，谈了良久，二人见孙策亲自来请，这才答应效力与孙策，随后，孙策便封张昭为长史，兼抚军中郎将，张纮为参谋正议校尉，有了兵马和良将之后，孙策就准备向刘繇动手了。
刘繇，字正礼，东莱牟平人，同刘备一样，也是一位汉室宗亲，兴平元年朝廷命他接替陈温为扬州刺史，这扬州的驻地本在寿春，但是当时时局混乱，谁拳头大谁就是州牧，于是四世三公的袁术依靠着家族力量，便把刘繇直接就赶过江，最后刘繇只能驻地于曲阿，而为了以防万一，他又把依附袁术的孙家给赶出了曲阿。这下，听闻孙策带着大军要来攻曲阿，刘繇便聚众商议对策，他的部将张英提出愿领一军屯于牛渚以抗孙策，刘繇见张英主动请战，便让张英领军去往牛渚，不久两军就会于牛渚滩上，孙策这边有黄盖主动出阵，张英也出阵与黄盖战在一处，没几回合，张英突然军中大乱，有人来报说军中有人放火，张英闻言，只得急急回军，孙策大喜忙追着在后掩杀，张英见状，只得弃了牛渚逃往深山，孙策得了牛渚，才知是九江之地的蒋钦和周泰，帮了他的大忙，原来这二人久闻孙策乃江东豪杰，所以便带着三百党羽特来放火相助，孙策得他二人相助，不费吹灰之力就拿下了牛渚，于是就封他二人为军前校尉，随后孙策命人收拾此地的粮草和军器，又收服了附近的四千降兵，接着大军便向着神亭进兵。
不久，孙策众人便到了岭北下营，突然光武帝入梦，说他将建立一番功业，孙策大喜，忙找来附近山上的土人问道“这附近可有汉光武帝的庙？”土人立刻说道“山岭上，是有座光武庙。”孙策闻言立刻对着左右说“我昨日做梦，梦见光武帝召我相见，所以我打算去往庙中一拜。”长史张昭却说“不可啊，山岭南边便是刘繇的寨子，恐怕会有伏兵。”孙策笑道“有光武帝保佑我，我怕什么？”于是孙策便带着程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等共十三骑，到了岭上庙中，而孙策之所以要带12人，是因为当年刘秀就是带着12人突破了重重包围，去往定陵和郾城搬救兵，最后刘秀以两万之兵就打败了王莽的百万新军，最后更是统一了天下。待到焚香参拜已闭，孙策又向前跪下发愿道“若孙策能于江东立业，复兴故父之基，即当重修庙宇，四时祭祀。”孙策拜完，突见光武对其含笑点头，孙策大惊，众将抬头一看，只感觉双眼模糊，什么也看不清，于是孙策将光武显灵一事说出，众将也是半信半疑。
求愿完毕后，孙策便翻身上马，带着众将准备去探一探刘繇的军寨，不久有刘繇属下来报，说孙策等人在窥探营寨，刘繇道“这必是孙策的诱敌之计，不要去追。”众将闻言皆以为然，但他的部下太史慈却踊跃道“此时不抓，更待何时？”说完他就披挂上马，独自一人向着孙策追去。此时孙策等人正过山岭，突然其身后有人大叫“孙贼休走！”孙策回头，见太史慈只一个人追来，便将十三骑一齐摆开，想要活捉此人，待到太史慈近前，问清谁是孙策，便纵马横枪直取孙策，孙策见其无畏无惧，也挺枪相迎，二人交手了五十多个来回，未见胜负，经过一番比试，太史慈觉得自己行了，但见对方有十三个人，若是自己生擒了孙策，也会立刻被对面众人夺去，于是他便大骂孙策，并引着孙策到了平地，孙策紧追不舍，很快就追上了太史慈，二人又斗了五十多个来回，依旧是未分胜负，没多久，刘繇引兵而来前来支援。而周瑜也率军过来接应，随后两边又是一通厮杀，一直杀到黄昏下起了暴雨，才各自退兵离去。
第二日，孙策又领军前来挑战，刘繇部将太史慈又是领先出战，说要生擒孙策，孙策的部将程普见状，也主动请战，之后，太史慈便与程普斗在一处，二人打了30个来回，刘繇那边便突然鸣金收兵了，原来周瑜已经领军袭取了曲阿，那曲阿本乃是刘繇的根本，如今却被庐江人陈武与周瑜内应外合夺了去，刘繇没了据点，只能逃往秣陵，孙策见刘繇退却，便让大军分为五路追击，刘繇军大败，众人四散奔逃，太史慈虽然勇武，但双拳难敌四手，只得带着数十骑连夜投往泾县去了。孙策得了陈武后，又让其为先锋攻打薛札，之后陈武引数十人攻入敌阵中，不过片刻就斩首五十余，孙策赶来，正欲攻城，这时，飞马流星突然来报说，刘繇会合了笮融正欲取牛渚，孙策大惊，立刻分兵去战刘繇，刘繇不敌，再次被打的大败，最后其手下大半皆降了孙策，孙策一战斩首刘繇部下万余人，刘繇见败局已定，便与笮融走豫章去投刘表去了。
太史慈闻知刘繇败走，便又聚集了两千壮士，前来为刘繇报仇，孙策深知太史慈武艺高强，若是两虎相斗必有一伤，所以便想收为己用，但太史慈手下既有地盘又有精兵，而太史慈又不像刘繇那般蠢钝，于是，孙策忙召来周瑜，商议活捉太史慈之计。之后，周瑜带领大军将城池团团围住，又令三面攻城，只留东门放走，之后，他又在城外二十里处，各设下三路伏兵。由于太史慈所招之兵多为山野之民，他们不懂军纪，很快就自乱了起来，太史慈知道自己守不住，只得杀出东门，他冲出万人重围一路杀到城外十几里处，却连遇二路伏兵，太史慈越战越勇，眼见就要突破包围，但周瑜设下的第三路伏兵都是精兵中的强将，很快太史慈便被伏兵擒住，孙策知晓后，也是忙亲自上前解绑，又将自己衣物给太史慈批上，太史慈大受感动，英雄相惜，便答应降了孙策，孙策大喜，忙设宴为太史慈压惊。