虽然养在祖母房里，长缨一直记着孙姨娘的告诫：自己多念些书，能明白事理，旁人的闲言碎语，不要理会！中午睡不着时，听外屋的桃红对小丫头绘声绘色地讲述，长缨终于完全懂了，原来二房和三房看大房迟迟没有子嗣，都想过继自家孩子到大房来，这几年一直明争暗斗的，结果弟弟一出生，那两房都吃了瘪，自然不高兴，只有自家从上到下都很兴奋。

弟弟养在嫡母院子里，孙姨娘也不在长缨面前提，好像儿子不是自己生的，有次长缨听奶娘和孙姨娘聊天，奶娘说少爷长得好，虎头虎脑的很壮实，孙姨娘打断她，“养在太太那里，一定是好的，别聊了，来帮我看看，这布料做内衬好不好？”，趴在孙姨娘身边的长缨，听到姨娘喃喃的自语声“只当是给她生的吧！”。

长缨喜欢去看弟弟，到嫡母院子里先去给嫡母行礼，嫡母每次必问的问题好对答，无非是“昨儿睡得好不好，吃了些什么，和长绮玩些什么”，难受的是，行礼答话的全过程，长缨始终要身姿稳定，保持裙上佩戴的玉禁步不动，没有叮当杂乱声，否则就失礼了。

一出生就是金贵人的弟弟，全家都围着他转，真是要星星不给月亮，少爷只要开口，就引来各种夸赞声。嫡母将身边的两个大丫鬟拨来，加上原有的份例，近身伺候的有四五个，她常过来看这个宝贝儿子，见长缨和他坐在一处罗汉榻上，不高兴地对长缨说：“你干嘛挤着他坐，你到那边坐去，别挤着他了！”

弟弟并不跋扈，满三岁了仍是话不多的性子，喜欢爬山登高地玩耍，伺候的人追在后面跑，拦住他到假山的亭子上去。他却趁午休时，偷溜出去爬上亭子，有一次终于摔了下来，幸而只是伤了腿，太医说小心照顾会痊愈。

嫡母大怒，追查原由，将伺候的人都责罚了一顿，打的打、撵的撵，查到后来，牵扯到孙姨娘院里的管事婆婆，是孙姨娘从家里带来的，说她撺掇着小主子多活动……最后，孙姨娘带着人回江南去了。

家里的气氛冷下来，嫡母一副肃然的表情，爹爹有几分讪讪的。孙姨娘临走前晚，特地到长缨的院子里，抱着她看了又看，说：“囡囡乖，姨娘归家后，你多往祖母跟前伺候，遇上事了找你爹，他答应我要照应好你的，囡囡宝贝，你一定要照顾好自己！”

长缨一头扎进孙姨娘的怀里，抱着姨娘的腰，嗅着姨娘的气息，想忍住泪水，哽咽着问：“长绮妹妹的姨娘都好好的，姨娘你为什么要走？能不能不走，姨娘？”

孙姨娘紧紧抱着长缨，挣扎地说：“囡囡宝贝最乖，十岁了，是最能干的宝贝，姨娘会一直想着你的！”

长缨和爹爹坐马车到城门口，泪眼婆娑地目送姨娘的马车走远，爹爹叹口气，说：“别伤心了，我带你到‘聚胜楼’吃酱肘子”。酱肘子固然香，但不能消减长缨难过的心情，长缨咬一口肉，恨恨想着，如果有人笑话她姨娘走了，说些阴阳怪气的话，自己一定要冲上去扇她的耳光。