卓枫笑着拍了他的肩膀，“我也挂着你的事呢，武举考中的能到兵部或去五军都督府，兵部掌管武官选用及管理兵籍、兵械等，不统帅军队，当差比较安稳，需从低级职位做起；五军都督府不能调遣军队，主管统兵作战，管理军籍、屯田等，当差辛苦但好立功，舅舅常年在军中，应该更了解，你回去和舅舅商量下，尽早谋划，”

说着，他提了提曹二郎宽大的袖子，笑道：“不管去哪里当差，你的衣着是不是改一改，整天都是素葛纱袍，松松垮垮的腰身一系，虽有名士之风，到底不正式，用绢布裁减两件生员衫，戴上四方巾岂不好？”

曹二郎满不在乎地夺过袖子，笑嘻嘻道：“我已经在霜表妹的店铺买了布料，过几天我娘过来会做好的。”

姜攸皱了下眉，“是在‘吉庆祥’买的布料吧，曹兄弟直说出闻姑娘的闺名，自是心性率真，却有孟浪之嫌，实在不妥当。”

“这不是在表哥家，我心情放松，才如此说话，在外面自会出言谨慎的。”

卓枫见两人说话不投机，忙打岔道：“听说舅母要来了，挺好，哈哈哈！”

姜攸见卓枫圆场的如此艰难，忙告辞而去，省的大家尴尬。

曹二郎继续和卓枫谈诗论赋，议论着朝廷会不会在边关互市，曹二郎道：“表哥没见过边关城镇，这些年的账打下来，人口凋零、田地荒芜，草原里生活的部落，有的也不希望打仗，如果能互市，发展边贸，对两边的百姓都是好事。”

卓枫说：“听去过边城的同僚讲过，那里民生堪忧，能不打仗自然很好，可是，草原的头领们却不作此想，他们游牧民族惯于四处放牧，不会田间劳作，没有粮食就抢夺，对我华夏一直存有觊觎之心，只怕从那里出来的商贾，未必是纯粹的买卖人，你与他们谈论生意，反被其趁便套取了机密，我看邸报上有过类似事件，两边打了许多年，想改变何其难！”

“其实可以划定个区域，许可一部分人在那个范围内做生意，先接触、慢慢发展。”曹二郎向往地说：“前面人做的好，自然有人跟着干，假以时日，渐渐消除些敌视，大家看到互市能有饭吃，就不会想着打仗了！”

姜攸摇摇头，“二郎的想法很美好，但你是从咱们百姓的角度看，草原人是狼性的优胜劣汰，只有赢得战争，就能迅速积累财富，更能聚拢权势，从而吞并其他部落、扩大自己，所以即便我们不想打，他们也会内斗，最终形成整体了，更会对我们攻城略地。”

曹二郎沉思片刻，有些沮丧：“难道，只有战争这一条路吗？”

卓枫说道：“除非有什么契机出现，即便是互市，也只会局部进行，能相互不敌视，都需要漫长的过程。”

小柱进来说：“禀大爷，舅老爷使人带话说，舅太太来了，等安顿下来再一家人聚聚，先请表少爷回去。”

卓枫笑道：“二郎代我给舅母问好，改日我们去请安。”曹二郎欢喜地应了一声，告辞回去。

回到闻家东城的宅子，见到一路风尘仆仆的娘和妹妹，面容英俊的曹二郎笑呵呵的，全不是在人前高冷的谪仙模样。曹舅母拉着二郎的手，心疼地说：“银哥儿瘦多了，是不是京城的口味不合适，吃得不好？”

“不要叫我银哥儿，叫我二郎都行呀！”

曹舅舅沉下脸：“混账，好好对你娘说话！”

“怎么叫都是我的儿，有什么打紧”，曹舅母忙说，“让你妹妹多做些你爱吃的，好好补一补，我的儿，受苦了！”说着看向女儿曹福兰，后者乖巧地回应说：“我知道二哥的喜好。”

曹二郎有点不耐，“吃什么都好，眼下要紧的，是帮我裁减两件衣裳，布料已经买好了，娘看看。”