城隍庙位于刑部大街附近，左边是开着各式店铺的商业街，右边是集市，原来是每逢初一、十五、二十五有集市，后来逢五就开集，节假日也有集。各种集市摊子很吸引人，既有拜神祈愿的物件，也有胡商从外域带来的新鲜摆件，还有卖自家做的手工制品，再远一点的，有城外猎户拿着山里打的野兔和采摘的野菌菇，还有农户推着自家的鸡蛋菜蔬，买货的、卖货的，人来人往好不热闹，人流量一大，附近酒楼的生意倍增。

凌霜去巷子里的吉庆祥，经过巷口的醉仙楼时，一眼可见楼下的临街窗口有人排队，陪着她的翠袖悄悄地说道：“酒楼的外卖窗口生意真好，每次都能看见排队的，小姐给的菜谱很受欢迎呢，嘻嘻！”

“还是酒楼的位置好”，凌霜嘱咐翠袖，“等会子让人来买点儿，给秋掌柜他们中午加个菜。”

吉庆祥的二楼，凌霜在她的专属办公室看账簿，账本看起来厚，内容却简单，吉庆祥的商品主打薄利多销，楼下以平价的棉布和各色花布为主，华贵的妆花料摆放在楼上。妆花料是在传统纺织基础上改良而成，织工在织机时采用挖梭工艺，将各种彩线或者更高档的金银线，不断地织入，对织料上的花纹进行配色编裁，织出来的图案繁而不乱，花纹色彩丰富层次立体。日光透过隔扇窗洒进来，映衬得柜上的妆花缎艳丽优美，细密润泽的缎料上，连枝纹鲜艳、蝴蝶花生动亮眼。凌霜经过时，翠袖发出赞叹：“好美的料子，我一定要攒钱买了做件褙子！”

正在擦拭楼梯栏杆的胡嫂子，看了眼料子，笑道：“料子是好看，就是太贵了，做件褙子的花费，放在普通人家，都可以管一年的生活啦！”

翠袖听了伸了下舌头，叫道：“那么贵呀，我得攒几年呢！”

凌霜拿起料子，摸了摸织缎上的妆花，笑道：“你看，这匹桃红浅彩藤萝纹的妆花，还有这匹绿色绸勾莲纹的，背面不是厚厚的丝线，这是能工巧手才有这种工艺，织入彩线的经纬沉浮时，很少用跨越长距离的抛梭，而用回纬比较多，织出来的布料，正面的花纹优美、背面也平整，”凌霜翻过妆花缎的背面，“织棉布只需一个人，使用的织机小，织出花纹的必得是两人配合的提花机，费时费工，所以价格不菲。”

翠袖笑道：“小姐讲的真好，不过我好多都听不懂呢！”小声说：“是不是像方大娘母女那样的熟练工，难怪她们能自立女户呢！”

凌霜笑着点头，轻拍了她一下，笑道：“你喜欢这个，等出嫁时，我送你一套妆花料做嫁衣。”

翠袖听了一跺脚，捂着脸嗔道：“小姐这么打趣我，多不好意思啊！”

胡嫂子羡慕地说：“翠袖姑娘，东家待你真好，赶紧谢恩呀！”

凌霜对胡嫂子笑道：“等你家闺女出嫁时，我也送她一套嫁衣。”胡嫂子家住在城南，平日和胡大一起来上工，家里有两个孩子，女儿是老大，帮着照顾弟弟，过几年满十二岁就能说亲了。胡嫂子听了，直对凌霜念佛，说着感激的话。凌霜见此，过后与秋掌柜商量，两个伙计以后要成亲，也照此送一套新娘嫁衣。

秋掌柜不太赞成，一脸紧张地说：“咱店明面上和别家一样的工钱、包吃包住，但是咱们的伙食好，黄面少白面多还管饱，衣服都是紧实的棉布做的，光这两样的成本，就高出以前近一成，我看着账本都担心，如果利润少了，这铺子怎么开下去呀！”

“秋掌柜不要担心，账本我也看了，这方面的花销大了点，但是咱进货比过去低，是直接从苏州府的吴江拿货，两厢一抵消，有得赚呢！”凌霜笑道：“咱这店铺是个老店，伙计们对这条街的行市都清楚，不用您说，他们也晓得在这儿做事的好处，必定真心希望咱店里的买卖好，招揽顾客一定更下力气，对吧！”