朕亦一直寻觅那小女孩，仅存线索，便是此枚玉珏。
朕遍寻京城诸玉斋，直至六年前，方从一年迈琢玉高手处，获知青玉珏乃其为邓家孪生姐妹所琢。
孪生姐妹，长姐名邓蕙梅，小妹名邓蕙兰，玉珏由一整块玉从中剖开，制成两个月牙环状。长姐之珏，雕有腊梅花；小妹之珏，则雕有蕙兰花。
如此，与弓箭手之说吻合，救朕者，当为小妹……”
邓蕙梅打断慕容复之语，急道：“皇上，此乃阴差阳错之误会，她所救，仅一野兔而已……”
蕙兰咬牙视之，始知其远比己所想更愚钝、更恶毒。
“姐姐，你岂不知己所犯乃死罪耶？与外臣通奸私奔、欺君罔上，任择其一，皆足以诛灭九族。
侥悻保得性命，不思远遁，反来御前求见。非但搬弄是非，妄图挑拨皇上与我之关系。
你不想想，若非皇上念及我当初阴差阳错救他一命，岂会放过你，又岂会放过爹娘与整个邓家？
姐姐，眼见回宫无望，便心生歹意，妄图毁掉我与邓家！
此举愚蠢至极！巢倾卵覆，安有完卵？如若触怒皇上，追查到底，邓家必将毁于一旦，她又岂能有好下场？”
慕容复面无表情地看了邓蕙梅一眼，冷哼一声，方才缓缓说道：“对野兔尚且如此，何况是人？若是兰儿知晓那猎人要射杀的是朕，定然会毫不犹豫地出手相助……”
他顿了顿，声音骤然变得森冷：“所以，你如今可明白了？兰儿并非任何人的替身，她是朕的救命恩人，更是朕愿用一生去细心呵护的女子。朕不杀你，仅因你是她的亲姐姐，否则……”
邓蕙梅呆呆地看着慕容复，不禁打了个寒颤。
她的脸上虽有惧色，却也流露出悲愤与不甘。
须臾，她回头看向蕙兰，轻声道：“好，兰儿，姐姐认输。想不到，竟是我沾了你的光……今日一别，后会无期。作为姐姐，衷心祝你在尔虞我诈的后宫中，能一直得天独厚，永远获皇上宠幸，莫像我这般……”
春日暖阳下，邓蕙梅的话语，轻柔无比，然而那张娇媚的面容，却隐隐透出几分狰狞。
“这哪是祝福，分明是诅咒。”
蕙兰深深叹息，姐妹一场，自己已然仁至义尽，无法再忍耐了。
于是，她紧紧盯着邓蕙梅，微微一笑道：“放心吧，妹妹自会以姐姐为戒，谨遵嫔妃之德……也希望姐姐您，好自为之……”
说罢，蕙兰下了马车，缓缓走到邓蕙梅跟前，凑近她的耳边，低声道：“妹妹自然知晓后宫的权谋争斗……否则，姐姐又怎能精准地知晓，妹妹梳了望仙九鬟髻？”
邓蕙梅愣了一下，而后用近乎微不可闻的声音对蕙兰说道：“事已至此，也无需再隐瞒，确有他人暗中相助。但你休想从我口中套出话来，我根本不知那人是谁，仅在出发前夜，收到一封匿名信笺罢了……故而，你莫要得意过早，宫中知晓你底细且厌恶你痛恨你之人不在少数，你的结局，未必比我好……”
邓蕙梅话未说完，一旁的邓百川已是满脸焦灼与惊恐。
他生怕这个不争气的女儿在皇上面前，说出更多不合时宜的话。
于是，他上前一步，一把将邓蕙梅扯开，推倒在路边，拔剑怒指，厉声道：“再多说一句，我立刻斩下你的首级！”
看着暴怒的邓百川，看着昨夜削去自己发髻的利刃，邓蕙梅战栗不止，瞬间闭口不言。
邓百川挥手示意，两名家丁迅速上前，将邓蕙梅拖回了邓家的马车。
蕙兰在一旁冷眼看着，并未阻拦，也不想再与姐姐多费口舌。
“看来，我所料不错，后宫中有人早知我的秘密和身份，也洞悉姐姐的心思和图谋。所以才提前给姐姐送信，助她顺利换回身份回宫。那人目的何在？为何不直接揭穿我，反而要如此大费周章，妄图让姐姐再回宫？”
蕙兰百思不得其解！
她目送着邓蕙梅的背影，仿佛有一层阴影，悄然笼罩在这春日明媚的原野之上。和暖的风，似乎也带来了一丝凉意，吹散了她心中满溢的幸福与喜悦。
这边，邓百川转身跪地，惶恐道：“臣教女无方，冲撞了皇上与兰贵妃，罪该万死！”
慕容复斜睨他一眼，沉声道：“起来吧。”
继而，他凝视着邓百川，语中带着几分冷厉：“过往之事，朕念及兰贵妃情面，不再追究……但朕亦有底线，若你长女再生事端，危及兰贵妃，朕绝不姑息！”
邓百川脸色一变，郑重应道：“皇上放心，臣担保，她……绝不会再出现在皇上与兰贵妃面前！”
蕙兰一怔，觉得父亲话中有话，但此等场合，自是不便询问。
慕容复亦是微微一愕，旋即点点头，对邓百川道：“如此甚好，你且继续赶路，过了前方山岗，朕与兰贵妃将另择他路……就此别过！”
邓百川躬身道：“臣告退，恭祝皇上与兰贵妃，一路平安顺遂！”
言罢，他起身退步，登鞍上马，催鞭驱马而去。
蕙兰目送父亲背影，心中百感交集。
此时的邓百川，与蕙兰一般，终于卸下了一年多来的重负，心境轻松。
然而，一想到自己半生拼搏得来的英名与清誉，险些被邓蕙梅这个孽女的所作所为毁于一旦，心中又充满懊恼与无奈。
待邓家一行人消失不见，蕙兰也重回马车，继续前行。
车厢内，思菱早已喜出望外，低声道：“娘娘，皇上竟然什么都知晓，真是太好了……娘娘您再也不必提心吊胆了！”
思冰，似乎仍未从惊愕中回过神来，上下打量蕙兰，讷讷道：“怪不得呢，怪不得奴婢觉得娘娘回宫后似变了个人，原来如此……思菱姐姐，你是否早就知情？竟一直隐瞒！”
思菱微笑着，用手指轻敲她的头：“此等事，岂敢告知于你？你心直口快，万一不慎泄露出去……”
思冰一愣，满脸受伤地嘟囔道：“怎会如此？在姐姐眼中，妹妹竟是如此不可靠之人吗？”
蕙兰掀开马车的帷幕，看了一眼护卫的侍卫。
跟随在慕容复身旁的，除了陈同，还有上次与他一同去过云若寺、并从锦城护送她回宫的白侍卫。
他们皆是慕容复的亲信。
随行的宫女，仅有思冰和思菱。而这二女，乃是后宫中蕙兰最为信赖之人。
因此，此次江南之行，应当是再安全不过了。