沈星乔闻言点头，抱着周清月起身就要往她房间走，只是没想到怀中人下意识抗拒，探出头看着她，眼泪婆娑道，“哥，我不想回去那里，我怕……”

“那我送你到表姨房间可好？”语气温柔。

周清月想也没想便直摇头，“不！我想留在哥这里，我怕……”

双手抓住她胸前的衣衫紧紧不放，泛着泪光的眸子盯着星眸一眨不眨，藏在其下的一丝狡黠无人发现。

闻言，沈星乔心中叹气，要是过去，她也就无所谓了，但现在她男儿身示外。

“这……”看着金淑芬和诸葛济眼神无奈。

金淑芬听周清月如此说，生怕诸葛济发现身份一事，心中慌张得不行，表面只能微笑相哄，“清月，你留在星乔这里于礼不合，乖，跟金姨回去。”

周清月紧紧抱住沈星乔的脖颈不放，语气脆弱，“我不！哥，我不想回去，我想爹娘了……”星乔姐，别赶我走，我只有你了，别不要我……

闻言，沈星乔星眸一闪，心中的悲伤上涌，她究竟是有些心软，旋即嘴唇轻启，“好……”

只是下一瞬，她手指一动，往她的睡穴点去，只见少女泛红的双眼慢慢闭上，紧抓她衣衫不放的小手垂落在她胸前。

她心里叹气，对金淑芬说道，“表姨，今夜麻烦您照看了……”

“好，你抱着她跟我来……”

花开两朵，各表一枝。

此间北境已然进入初冬，夜间北风嗖嗖，缥缈夜雾笼罩，微凉的寒意也阻挡不住平皓等人热切的喜悦。

他带着人浩浩荡荡回到了县衙，先是将那昏死过去的陆野，以及“垂死挣扎”的几个小喽啰全赏了个单间伺候。

吩咐人将他们身上的东西搜个干净，掏出嘴里的毒药以防他们自杀，他才靠在椅背上放空思绪。

平皓止不住地想，这次暂时也算是给两位上官一个交代，起码不至于三过问而全不知。

他心中叹气，他实在不容易，在北境蹉跎十几年，快不惑之年的人了，还只是个从七品的知县。

想当年他也算天资聪颖之辈，二十五岁的二甲进士，乃天子门生，光耀门楣，名扬乡里。

但因小事得罪了一个同年进士，因其有睚眦必报性子，同年买通吏部的上官，任官时，将他“流放”到北境，至今在北境三州任调知县。

初时，他还有志气和底气，想着将地方治理好，图个升迁。

哪曾想，北境之吏治会如此腐败，想要升官，三千雪花银只是门槛，他一个靠俸禄养着一家大小七口人的清官，哪里有银钱阿谀奉承上官？

一年一年的蹉跎，他早已没了青年的意气风发和朝气蓬勃，渐渐地，志气早已消磨殆尽。

于是，他索性每日按部就班，不多做亦不少做，既然都是蹉跎日子，何必自我找苦吃？

往事依稀混似梦，都随风雨到心头。

一切都只是梦而已，但何时才能梦醒呢？

平皓长叹一口气，微微弯曲的脊梁从县衙二门而过，深入县衙后院而去。