只见那青年十八九岁光华，面容刚毅，两颗灿星缀于剑眉之下，一座悬峰挺于厚唇之上。身高七尺左右，虽不健硕，却也无瘦弱之感。穿一件浅灰色麻布短褂，着一条黑色麻布长裤，穿着虽破旧，却没有丝毫肮脏、邋遢之感，反而让人觉得干净清爽、朝气蓬勃。初一看，却是与小川生面容轮廓极为相似。
“知道啦，哥哥……”听着远处传来的稚嫩、童真的童声，青年男子眯着眼睛，扬起嘴角，无奈地摇了摇头。
村子旁有条小河，小河上游连着一个小型水库，每年夏季雨天过后，总有些水库里的鱼虾逃入小河之中。因此，这条附村小河既是村民改善伙食的好地方，也是村民夏季消遣时光的好去处。
此时正值初夏，前几日下过一场大雨，然水位早已消退，最深处也不及膝盖。此刻在河边浅水区，两个光脚的小孩儿正玩得不亦乐乎：一个在下游架着簸箕，另一个则打着赤脚在上游的水草上踩着，慢慢的往下赶着。
“哇，有一只大鲫鱼。”
“哎，抓好，不要让它跑了……”然而，话还未说完，一只手掌大小的鲫鱼便从刚拿出水面的簸箕中弹了起来，跳入水中逃了。
水中游鱼会点燃他们的热情，赶草驱鱼会融入他们的认真，捉鱼入桶会勾起他们的兴奋，鱼虾逃脱会引起他们的叹息……
一条普普通通的小河，在此时此刻成为了承载他们童年乐趣的游乐场。
然虽快乐，但是随着太阳越来越大，温度越来越高，汗水也越来越多。
“要是雷子哥他们在就好了！”看着旁边木桶中不多的鱼虾，徐川生感慨道。
徐川生所说的雷子哥，便是同村一个十多岁的小孩。他调皮好动，经常带着同村一伙小孩子上树掏鸟窝，下河捉鱼虾，俨然一个小大哥形象。
“雷子哥他们现在在西山私塾念书，要不我们也过去看看？”此时躺在草甸上休息的项木突然道。
“西山村离我们村子有点远哦。刚才我哥哥让我不要走远了，要早点回家吃午饭呢……”似是想到了什么，徐川生转头看着仰躺着的同伴，促狭道：“你这样躺着，屁股不疼了吗？”
“昨晚也就被我爹用藤条抽了几下，这点疼还不算什么。”项木不置可否道。
“唉……”看着比自己小一点的徐川生，项木突然长叹一口气，羡慕道：“你真好，有个爱你的好哥哥，都没挨过打。不像我，有个经常喝醉酒，天天发脾气，天天打骂我们的爹。”
“你爹虽然很凶，可是你娘很好啊，而且你还有那么多兄弟姐妹。我要是能天天见到我爹娘就好了，他们长什么样我都不知道，我都没有见过他们呢！”
“对不起，川子……”项木坐了起来，拍了拍徐川生的肩膀，随即呆呆地望着远方：“不过，我真的有点羡慕你！”
闻言，徐川生也不知道如何接话。
他和项木是朋友，是最要好伙伴，从记事起，他就几乎天天都和项木在一起，他了解项木家里的事情，也清楚项木的幸福与苦恼。
他认识项木的母亲，那个身材瘦小、皮肤黝黑、一脸慈爱的妇女，犹如一团温暖的光，哪怕在大冬天，哪怕穿着再单薄，只要和她对视，只要在她身边，自己就能感受到一种深入灵魂的安详和温暖。
他也看到过项木因为在外面玩晚了，或者做错了一点小事，项父用藤条、楠竹枝抽他的场景。
他羡慕着，也害怕着。
羡慕时，他哭闹着缠着哥哥想要弄清楚父母去哪里了，歇斯底里地问哥哥为什么自己不能和别的小孩子一样有父母；害怕时，他远远地躲起来哭泣，不忍心去看项木被抽打的场景，甚至庆幸自己没有那样的父亲。
“对了，我们去桃树湾吧，看看昨天那个老人家今天会不会去那里讲神仙的故事！”徐川生突然一拍脑袋，恍然道。
“走吧！”闻言，项木一轱辘爬起来，随后对着徐川生纠正道：“那叫‘说书’，那个老人家是个说书先生。”
“说书？那是什么？你怎么知道？”
“我昨天听我爹说的。他说说书先生都是些只会读书写字的书呆子，学了些文字，便以为自己了不起，不愿干那田地里的活计。”项木边说边龇着牙扯了扯粘到屁股疼痛处的裤子：“就像昨天那个老人家，年纪那么大了，不守着块田地过活，而是借着自己看过的几本书，四处说书讨活。”
“那如果我们读书了，我们也会跟那个老人家一样厉害吗？”徐川生激动道。
“我爹可不会让我去读书。他说读了书，就顾不上田地里的活了，到时候连自己都养不活，让我不要起那心思。而且，读书是需要银钱的，我家可没有那个闲钱来供我读书。”项木边走边说，看见前方有一个较为圆润的小石子，快走几步，狠狠地一脚将小石子踢到了左侧绿油油的稻田里，“咕咚、咕咚”，石子的突然闯入，惊起了一两只打盹的老蛙。
“那明天还去西山私塾吗？”
“去啊，虽然不能进私塾读书，但是我还是想去看看私塾是什么样的，还是想去看看读书是什么样的！”项木斩钉截铁道。
“那好，明天吃完早饭，我们早点过去；或者和雷子哥一起过去。”徐川生赞同道。
“那不行。雷子哥他们每天都起得很早，要赶去读书。听说迟到了，会被先生用戒尺打手心的。我们去，不能让我爹知道，所以只能吃了饭后，再找机会偷偷过去。”
“好，那就不和雷子哥一起去。”
徐川生和项木很快来到桃树湾，一直等到饭点，也未再见到那个说书先生，于是便失望的各自回家了。
“要是自己会读书识字，该有多好啊！”两人如是想着。